Mamdani promociona hermosas vistas de la ciudad, pero lucha por despejar las aceras

El detector de metales en la entrada de la Torre Norte de 1 Center Street, el hito Beaux Arts de 40 pisos conocido formalmente como el Edificio Municipal David N. Dinkins, no estaba funcionando el lunes, lo que significa que los reporteros que llegaron a la conferencia de prensa del alcalde Zohran Mamdani tuvieron que someterse a una búsqueda manual. Pero la vista que nos recibió al llegar al techo del piso 25 valió la espera, y el frío intenso: una vista espectacular del Bajo Manhattan de río a río, utilizada como telón de fondo para un anuncio del alcalde, flanqueado por el Contralor, el Defensor Público y el Presidente del Distrito de Manhattan, de que a partir de junio, tanto el techo como la majestuosa cúpula en el piso 36 del edificio estarían abiertos al público de forma gratuita.

«En muchos sentidos, el alcalde Dinkins se adelantó a su tiempo», dijo Mamdani, citando las frecuentes referencias de su predecesor al «hermoso mosaico» que es Nueva York.

“El alcalde Dinkins allanó el camino para muchos que lo siguieron”, continuó Mamdani. “Él no sólo fue el primer alcalde negro, [but] también fue el primero en unirse a los Socialistas Democráticos de Estados Unidos y su política de compasión, bondad y generosidad sigue siendo una guía para mí y para muchos otros, mientras lideramos desde el Ayuntamiento.

Habiendo cubierto la administración Dinkins en ese momento, puedo confirmar que era un hombre completamente decente y a veces incluso moralmente valiente, cuyo historial es probablemente considerado más generosamente por los historiadores que sus acciones por la prensa de su época. Pero también fue un alcalde cuyos fracasos –no sólo en la seguridad pública, sino en la prestación eficiente y eficaz de los servicios urbanos– abrieron la puerta a Rudy Giuliani y a la política del despecho que todavía infecta nuestra vida pública.

Si bien habría sido una falta de tacto decir esto mientras celebraba su legado, Dinkins ofrece una advertencia sobre los persistentes prejuicios raciales que mantienen a los políticos no blancos a un nivel más alto y los peligros de descuidar las minucias de la gobernanza cotidiana debido a la distracción de una visión altísima y una retórica elevada. Como espectáculo, el espectáculo del alcalde en la azotea fue de primer nivel; incluso prometió antes del Super Bowl: «Nunca iluminaremos este edificio para los Patriots». Pero al final de su primer mes en el trabajo, durante el cual le pidieron (y se negaron) repetidamente que calificara su propio desempeño, sería difícil justificar algo más alto que una A.

El gobierno de Mamdani fue admirablemente eficiente en el cumplimiento de la tarea principal de limpiar las calles de la monstruosa tormenta de nieve de finales de enero, un obstáculo desalentador y a veces fatal para algunos nuevos alcaldes. Pero las paradas de autobús, los cruces peatonales y las aceras de la ciudad eran una historia diferente. No todo fue culpa del alcalde. Los propietarios, no la ciudad, son responsables de mantener las aceras seguras; las paradas de autobús con marquesinas serían adquiridas por JC Decaux (la agencia de publicidad); Los cruces cerca de parques de la ciudad son responsabilidad del departamento de parques.

Tampoco fue culpa del alcalde ni de la ciudad que algunos neoyorquinos murieran a causa del frío. En 2022, el último año para el cual hay cifras disponibles en el portal de datos de la ciudad, 54 residentes de la ciudad murieron por exposición al frío, un fuerte aumento con respecto a los 34 del año anterior, y en un momento en que la administración Adams estaba eliminando agresivamente los campamentos de personas sin hogar de las calles de la ciudad.

Pero un alcalde tiene que poder caminar y masticar chicle al mismo tiempo. Dado el amplio aviso previo no sólo de la magnitud histórica de la tormenta de nieve, sino también de la probable duración de la ola de frío posterior, y el fuerte aumento en el número de muertes reportadas, de siete inmediatamente después de la tormenta del 25 de enero al recuento actual de 17, la cobertura de prensa sobre este tema -incluida una intensa noticias diarias portada – parece justo.

Aunque el alcalde ha expresado ampliamente su aprecio por los esfuerzos del Departamento de Sanidad para mantener las calles transitables, la afirmación del departamento de que «actualmente tienen un retraso de aproximadamente 24 horas en la recolección de basura», que el alcalde reiteró el lunes, simplemente no es creíble para cualquiera que camine por las calles fuera de Manhattan. En mi calle en Cobble Hill, dentro del “Corredor Comunista” que llevó a Mamdani a Gracie Mansion, las montañas de basura sin recolectar han estado allí durante más de una semana.