La ciudad de Nueva York finalmente tiene un centro de descanso para repartidores

Como repartidor de alimentos en la ciudad de Nueva York, Gustavo Ajche se dio cuenta durante la pandemia de que había pocos lugares para que trabajadores como él descansaran entre entregas de pedidos. La estación de metro de Fulton Street y el vestíbulo abierto en 60 Water Street han sido durante mucho tiempo lugares de reunión para repartidores como él que trabajan en el Bajo Manhattan y Brooklyn.

“Siempre pensamos que sería genial si pudiéramos tener un espacio donde pudiéramos descansar o tomar un café mientras trabajamos”, dijo Ajche, un inmigrante de Guatemala y cofundador de Los Deliveristas Unidos, un grupo de repartidores.

Poco más de cinco años después, esa idea se hizo realidad cuando el 7 de abril se inauguró el primer centro de reparto del país para conductores de reparto cerca del Ayuntamiento de Nueva York.

El centro en Broadway cerca de Murray Street fue anunciado por primera vez por el senador Chuck Schumer (demócrata por Nueva York), quien se comprometió a utilizar dinero de un proyecto de ley de infraestructura de 1 billón de dólares para construir áreas de descanso para los repartidores para octubre de 2021.

Después de que Schumer obtuvo $1 millón en fondos federales, las empresas de entrega y sus defensores esperaban actuar rápidamente para construir el centro en propiedad del Departamento de Parques. El proyecto avanzó poco bajo la administración de Eric Adams, y la Junta Comunitaria 1 de Manhattan, un organismo asesor local que representa al vecindario alrededor del Ayuntamiento, rechazó el plan en 2024. La junta dijo que sentía que el diseño moderno del centro no estaba en sintonía con el área histórica y le preocupaba que atrajera multitudes. Sin embargo, no pudieron detener legalmente el proyecto y en enero el gobierno de Mamdani dio prioridad a completar el centro.

En la ceremonia de inauguración la semana pasada, Schumer abordó los retrasos. “Durante años, mi oficina presionó y empujó a la administración anterior, superando obstáculos burocráticos y venciendo la inercia”, dijo. «Me gustaría felicitar al nuevo gobierno. Han tomado medidas rápidas para acelerar el proceso».

El día de la inauguración, el centro de entrega, que consta de dos salas y ningún mobiliario, aún no estaba en pleno funcionamiento. Con Edison no pudo encontrar la conexión eléctrica y dijo que debería regresar. Tampoco habrá baño por falta de conexiones de agua.

Pero los trabajadores y defensores estaban entusiasmados de que el espacio por el que se habían organizado fuera ahora una realidad. «Vivimos en un sistema en el que toda la ciudad está diseñada para los ricos, para los automóviles. ¿Por qué no para los trabajadores?» preguntó Ligia Guallpa, directora ejecutiva del Proyecto de Justicia Laboral.

Guallpa dijo que el centro también servirá como un espacio para organizar a más trabajadores. En una de las salas, el personal del Proyecto de Justicia Laboral estará disponible para ayudar a los repartidores a cuestionar las desactivaciones de aplicaciones y recuperar salarios y propinas robados.

El centro está abierto de lunes a viernes de 11 a.m. soy a 5 p.m. Los empleados también pueden reparar neumáticos pinchados, cargar sus bicicletas eléctricas en dos estaciones de carga externas y cargar sus teléfonos a través del centro. Los ciclistas eléctricos pueden dejar la batería y comprobar el progreso a través de una aplicación móvil, que les avisa cuando la batería está lista para ser recogida. «Podemos venir aquí antes o después de la hora punta del almuerzo, o antes de que lleguen los pedidos para la cena», dijo Ajche.

Los centros de carga y descanso fueron uno de los principales objetivos de Los Deliveristas Unidos, que fue fundado por Ajche y Guallpa en 2020 durante la pandemia. Los 80.000 repartidores de la ciudad, el 90 por ciento de los cuales son inmigrantes, realizan 2,64 millones de entregas cada semana y ahora esperan abrir centros similares en el Upper West Side y el Bronx bajo una administración receptiva a sus ideas.

La apertura del centro es la última de una serie de acciones del gobierno de Mamdani contra las empresas de conciertos. Desde enero, la ciudad ha demandado a una aplicación de entrega por robo de salarios y obtuvo un acuerdo de 5,2 millones de dólares de Uber Eats, HungryPanda y Fantuan por defraudar a casi 50.000 trabajadores.

“Las calles son nuestros lugares de trabajo y debemos luchar para que aquí exista dignidad”, dijo Ajche. «Hoy lo celebramos, pero el trabajo no ha terminado. Nuestro trabajo termina cuando cada trabajador de esta ciudad tenga plenos derechos, seguridad, salario justo y dignidad».