Pasé semanas con el Galaxy S26 Ultra y no recibí ninguna publicidad

El Samsung Galaxy S26 Ultra es un gran teléfono. De hecho, si estás usando un dispositivo de hace cuatro años, probablemente te parezca una revelación. Pero como alguien que vive y respira la tecnología móvil, llegué a un callejón sin salida. A 1.300 dólares, “bueno” ya no es el punto de referencia; «increíble» es. Y, sinceramente, el S26 Ultra se siente como el Galaxy S23 Ultra-S: un alma de 2023 atrapada en un cuerpo de 2026.

El S26 Ultra se siente como un Ultra solo de nombre

Durante años, las marcas Galaxy Note y luego Galaxy Ultra representaron a Samsung tirando todo contra la pared para ver qué pegaba. Hoy en día, ese precio de 1.300 dólares se siente menos como una inversión en investigación y desarrollo y más como un subsidio para la enorme máquina de marketing y distribución de Samsung.

No me malinterpretes: el Galaxy S26 Ultra tiene algunas innovaciones propias, como la pantalla de privacidad. Esta es una gran tecnología que le permite ocultar contenido de la vista o partes del mismo. Pero si bien es útil, su ejecución tiene las características de la tecnología de “primera generación” escritas por todas partes.

Estoy de acuerdo con mi colega Zac Kew-Dennis en que la calidad del panel del S26 Ultra parece inferior a la del Galaxy S25 Ultra, incluso cuando la función está desactivada (y la calidad se pierde por completo cuando la función está activada). También obtienes una experiencia antideslumbrante menor en comparación con el año pasado. Los compradores del Galaxy S26 Ultra esencialmente están pagando una prima por la experiencia de los probadores beta en una línea de productos que durante mucho tiempo ha abandonado el tipo de innovación cruda que los usuarios solían tolerar en la época del Note. ¡Elige un camino, Samsung!

El estancamiento de Samsung se extiende a los fundamentos del hardware. El S Pen, que alguna vez fue el ícono y característica definitoria del Note y luego del Ultra, se ha reducido a una sombra de su versión anterior: más delgado, con una cubierta acanalada y despojado de su función Bluetooth.

Incluso la construcción ha experimentado reveses. Regresar a Armor Aluminium, después de años de optimismo sobre Titanium, se siente como una medida cínica de reducción de costos que coincide con el propio declive de Apple. Por 1.300 dólares, los usuarios deberían obtener el mejor material disponible, no un retiro a mitad de ciclo.

El salto de Samsung a la carga de 60 W es un caso clásico de muy poco y demasiado tarde. ¡Es una pena que en 2026, Samsung ni siquiera haya podido alcanzar las velocidades de 65 W que ofreció OnePlus en 2020 con el OnePlus 8T!

Además, un compromiso de actualización de siete años es una victoria vacía cuando el hardware (excluyendo el procesador) está tan atrasado hoy en día que probablemente no será una experiencia agradable en 2033. Por ejemplo, el Galaxy S26 Ultra todavía usa un sensor de cámara principal de 1/1,3 pulgadas, mientras que otros Ultras han cambiado a una óptica de 1 pulgada.

Estamos viendo que los competidores adoptan baterías de silicio-carbono con densidades de energía mucho más altas y sistemas de carga más rápidos: se obtienen hasta varios días de duración de la batería con solo unos minutos de carga. Por otro lado, el hardware de Samsung ha logrado el éxito de ayer y siete años de mejoras de software no solucionarán un sensor demasiado pequeño ni otras fallas de hardware.

El S26 Ultra solo pasó el corte porque la competencia real en los EE. UU. está bloqueada. Marcas como Xiaomi, OPPO, vivo y Huawei tienen cierta competencia en lo que respecta a la tecnología Ultra, pero los consumidores estadounidenses no tienen fácil acceso a estas alternativas internacionales.

Samsung va a lo seguro porque puede hacerlo. El Galaxy S26 Ultra no compite por el espacio en las tiendas de los operadores en comparación con el Xiaomi 17 Ultra, OPPO Find X9 Ultra o Vivo X300 Ultra. Luchó (y ganó) contra empresas como Motorola, Google y OnePlus en el lado de Android. Samsung está construyendo suficiente poder de marca para “Galaxy” como para seguir atrayendo a los consumidores promedio, por lo que la compañía no está bajo tanta presión para ser tan audaz como las marcas chinas que están luchando por afianzarse.

Samsung no necesita innovar para llamar la atención; sólo necesita gestionar su posición dominante en mercados clave, como Estados Unidos, una posición construida sobre la innovación de la década anterior, frente a empresas como LG y HTC. Los clientes de estos mercados clave no se dan cuenta de lo que se están perdiendo debido a la ausencia de marcas chinas. Desafortunadamente, el Galaxy S26 Ultra es el teléfono más Ultra que pueden conseguir en este momento.

Incluso dentro de la burbuja estadounidense, las barreras son mayores y las opciones más competitivas. El ecosistema de Apple sigue siendo sólido con una sólida experiencia de aplicaciones y un ritmo sorprendente de innovación reciente, y el éxito continuo de la compañía debería ser suficiente para preocupar a Samsung. Por otro lado, el Pixel acepta sus carencias a un precio inferior al que pretende ser un Ultra.

En muchos casos, incluso el hardware más antiguo como el OnePlus 13 constituye un argumento más convincente para algunos usuarios que el S26 Ultra. Incluso el Galaxy S25 Ultra con un precio más bajo supera al Galaxy S26 Ultra. El mismo argumento se aplica al Galaxy S24 Ultra y Galaxy S23 Ultra.

Cuando digo que el Galaxy S23 Ultra puede mantenerse firme, no me refiero a que sea más rápido; Quiero decir, la utilidad marginal del S26 Ultra no justifica la diferencia de precio. El S23 Ultra y el S24 Ultra ofrecen una experiencia de visualización más consistente sin sacrificar la claridad de Privacy Display, una pantalla más premium y un S Pen que realmente se siente como una herramienta de productividad en lugar de desechos de plástico, todo a un precio más asequible en 2026 si puede encontrar una unidad cerca de usted. En realidad, no te perderás mucho si te saltas el S26 Ultra, y para un teléfono a este precio, es una acusación condenatoria.

Intenté que me gustara el Galaxy S26 Ultra, pero para mí es el teléfono más aburrido del año. Samsung ha entregado lo que es esencialmente un Galaxy S23 Ultra-S: una experiencia promedio y segura que se hace pasar por la cima de Android. No es un mal teléfono, pero tampoco es un gran teléfono, y tendría que ser este último para poder llamarse con orgullo Ultra.

Si Samsung no comienza a correr más riesgos, la marca «Ultra» eventualmente significará simplemente «el teléfono de cristal más caro en las tiendas de los operadores». Esto no sólo es vergonzoso para Samsung; Esta es una mala señal para todo el mercado móvil estadounidense.