El primer spin-off contemporáneo de “Yellowstone”, “Marshals”, mantuvo la ambientación de Montana pero cambió los géneros de una telenovela de gran presupuesto a una humilde transmisión procedimental. El segundo, “Dutton Ranch”, mantiene el tono del original al tiempo que trasplanta la acción a Texas; no es coincidencia que sea el hogar del creador de “Yellowstone” y productor ejecutivo de “Dutton Ranch” Taylor Sheridan y el telón de fondo del drama petrolero de capa y espada del prolífico showrunner “Landman”. Dado que la presencia del protagonista de “Yellowstone”, Kayce Dutton (Luke Grimes), fue suficiente para hacer de “Marshals” un gran éxito, independientemente del cambio de estilo, “Dutton Ranch” parece una apuesta aún más segura para el streamer Paramount+. “Dutton Ranch” no tiene que ser excelente u original para ser considerado un éxito; simplemente tiene que ser un placebo adecuado para su predecesor. En ese sentido, la escisión es una victoria incondicional.
Con Kayce libre luchando contra el crimen y los otros hermanos Dutton fallecidos, el único miembro de la familia que queda para continuar con el legado del difunto patriarca John (Kevin Costner) es Beth (Kelly Reilly), quien apenas ha tenido tiempo de recuperarse emocionalmente de haber cometido fratricidio cuando ella y su esposo Rip (Cole Hauser) pierden su rancho de Montana en un incendio forestal. (Si crees que el cambio climático es una causa contribuyente, ¡no sabes qué universo televisivo estás viendo!) Beth y Rip no tienen más remedio que invertir todos los recursos que les quedan en comprar una propiedad en expansión en la ciudad ficticia y fronteriza de Rio Paloma, Texas, mudarse al sur con su hijo adoptivo Carter (Finn Little) y comenzar su programa de televisión: ¡lo siento, negocio ganadero! – desde cero.
El principal antagonista de Beth y Rip al cuidar su manada de novillos Black Angus, se nos dice repetidamente, libra esterlina La genética es una Beulah Jackson (Annette Bening). Beulah es el peso pesado local de Río Paloma, un ranchero de varias generaciones con una casa palaciega a la altura. Mantiene a sus hijos bajo control mientras luchan por sucederla. La interpreta una actriz reconocida por el Oscar atraída por la promesa de un escenario masticable y un foco de atención al final de su carrera. En resumen: es una versión femenina de John Dutton, con mucho más turquesa y un toque distintivo de Texas.
“Dutton Ranch” no fue creado por Sheridan; ese crédito es para Chad Feehan (“Lawman: Bass Reeves”), aunque Feehan dejó la producción después de la temporada 1. Pero “Dutton Ranch” tiene muchas de las marcas estilísticas del autor neo-occidental, más allá del tipo John Dutton: una joven rubia luchadora y sexualmente agresiva, como el interés amoroso de Carter, Oreana (Natalie Alyn Lind); camionetas caricaturescamente grandes, como la confiable Dodge Ram de Beth; aforismos gruñidos presentados como sabiduría popular ganada con esfuerzo (“Cariño, no puedes perseguir la paz. Tienes que vivirla”, le dice Rip a su media naranja); un enamoramiento por la violencia y la justicia vigilante en nombre de la propia familia, como Rip golpeando a un corredor de ganado hasta convertirlo en pulpa por venderle un toro enfermo con documentación falsificada. Beth prende fuego al remolque del delincuente con su cigarrillo y se aleja con Rip en cámara lenta como Angela Bassett en «Waiting to Exhale». Introduzca la firma final de Sheridan que une a todos los demás: ¡campamento desvergonzado!
Además de la geografía y sus implicaciones relacionadas, como la notoria ausencia de personajes nativos cuyas preocupaciones proporcionaron parte del material más matizado de “Yellowstone”, las distinciones entre “Dutton Ranch” y la nave nodriza son tan sutiles como lo es el verso de Sheridan. El papel de “minoría perseguida que se gana la simpatía del programa en virtud de una conexión de larga data con la tierra” lo desempeñan aquí tejanos como Azul, el capataz heredado por Beth y Rip de los dueños anteriores del rancho e interpretado por JR Villareal. Cuando el hijo de Beulah, Rob-Will (Jai Courtney), borracho, lanza insultos a Azul en el estacionamiento de una gasolinera, Azul le recuerda que su familia ha estado en Texas más tiempo que los Jackson, justo antes de que Rip golpee a Rob-Will, por supuesto.
Debido a la situación económica más difícil de Beth y Rip y, se da a entender, a la autorrealización de Beth, hay más atención en el trabajo duro cotidiano de la ganadería que en “Yellowstone”, que equilibraba esas tramas secundarias con intriga política y otros registros. Beth pasa mucho tiempo vestida con pantalones de franela y vaqueros y montando a caballo, en lugar de en las salas de juntas; cuando saca un par de Christian Louboutins de una caja de embalaje para dirigirse a Dallas y vender filetes en restaurantes de lujo, es como si un superhéroe retirado volviera a ponerse su traje. El nuevo empleado de Rip y Azul, Zachariah (Marc Menchaca), un ex convicto en busca de redención, concluye su entrevista de trabajo afirmando con confianza que «Dios ama a los vaqueros». Que el personaje principal, el veterano de Vietnam, el Dr. Everett McKinney (Ed Harris, compañero de escena igual y frecuente de Bening), sea un veterinario de animales grandes, indica el tipo de problemas que tienden a impulsar la trama de “Dutton Ranch”.
Hay un puñado de referencias explícitas a «Yellowstone», como Beth reflexionando sobre cómo extraña a John o diciéndole al hijo sustituto de Beulah, Joaquín (Juan Pablo Raba), que le recuerda al «abogado de mi padre», es decir, el asesino de John y su propio hermano adoptivo Jamie (Wes Bentley). Pero no son necesarios cuando “Dutton Ranch” exhibe una sensibilidad similar: música llena de cuerdas; paisajes amplios en cámara lenta; muertes de animales tratadas con mucha más emoción y sentimentalismo que los (muchos, muchos) cuerpos humanos que surgen a lo largo de los cuatro episodios proyectados para la crítica. La propiedad puede tener un nombre diferente, pero estamos de vuelta en el rancho.
Los dos primeros episodios de “Dutton Ranch” se estrenarán en Paramount+ el 15 de mayo, y los episodios restantes se transmitirán semanalmente los viernes.
