La mezcla de terror y comedia, dos géneros impulsados por la tensión que culmina en una recompensa catártica, ha prosperado en los últimos años en la taquilla, defendida por autores como Jordan Peele y Zach Cregger. Con la divertida y auténticamente espeluznante serie de Apple TV “Widow’s Bay”, la creadora Katie Dippold ha trasplantado con éxito el híbrido a la pantalla chica. Uno no esperaría menos de la mujer que convirtió el éxito de culto australiano “The Babadook” en un meme inmortal, además de otros logros como escribir los guiones de múltiples películas de Paul Feig. Es una hazaña que vale la pena celebrar de todos modos.
El homónimo de «Widow’s Bay» es una isla ficticia frente a la costa de Nueva Inglaterra que el alcalde Tom Loftis (Matthew Rhys) está decidido a convertir en «el próximo Martha’s Vineyard». Todo lo que tiene que hacer es disipar la superstición de que la isla está de alguna manera maldita: un asesino en serie se cobró la vida de varias adolescentes en la década de 1990; se rumorea que cualquiera que nazca allí morirá si pone un pie en tierra firme; Una gran cantidad de leyendas locales sobre todo, desde campanas de iglesia hasta hongos, alimentan una superstición desenfrenada. Tom, un viudo que cría solo a su hijo adolescente Evan (Kingston Rumi Southwick), está decidido a desconectarse del ruido y llevar Widow’s Bay hacia el futuro, donde puedes conseguir cobertura móvil y pedir un capuchino en la cafetería local.
Al principio, «Widow’s Bay» parece establecer una dinámica similar a la de «Expediente X» entre Tom y Wyck (Stephen Root), un pescador que representa al hijo nativo creyente del escéptico intruso de Tom. (Tom creció fuera de la isla y solo se mudó debido a su difunta esposa). Pero el programa sabiamente prescinde de la ambigüedad en un par de episodios: lo que está sucediendo en Widow’s Bay, un conjunto de eventos inquietantes anunciados por una misteriosa niebla, es muy real, y depende de Tom detenerlo antes de que todos los turistas por los que oró se asusten o algo peor.
Aunque la trama tiene una historia general, hay una sensación casi antológica en “Widow’s Bay”, que aborda una subrama diferente del horror con cada media hora posterior. Hay un riff slasher, al estilo “Halloween”; un hotel embrujado, al estilo “El Resplandor”; incluso un flashback de los orígenes de la era puritana del asentamiento, al estilo de “La Bruja”. Este último está dirigido por el director de “X”, Ti West, quien se une al director de “Severance”, Sam Donovan, y al autor de “Friendship”, Andrew DeYoung, en una alineación apilada detrás de la cámara encabezada por el productor ejecutivo Hiro Murai, fallecido en “Atlanta” y “Barry”. Se necesita un grupo con tanta experiencia para manejar el delicado acto de equilibrio de la serie, que mantiene tanto un suspenso trepidante como un humor irónico durante períodos de tiempo impresionantemente largos.
A pesar de transmitir tan claramente sus influencias, “Widow’s Bay” no es una parodia, ni adopta el ritmo de broma por minuto o el tono ridículo de una parodia absoluta como “Scary Movie”. En cambio, la comedia es más inexpresiva, con Rhys interpretando al hombre heterosexual nervioso contra una fila (a veces literal) de asesinos de miembros del conjunto y estrellas invitadas. Después de dar un clásico “quién es eso» Al entregar la groseramente cancelada “My Lady Jane”, Kate O’Flynn sobresale como Patricia, la ansiosa y excéntrica asistente de Tom, quien dirige mis dos episodios favoritos de la temporada. La estrella de “Righteous Gemstones”, Tim Baltz, el caótico monólogo Chris Fleming y la alumna de “GLOW” Betty Gilpin se encuentran entre los visitantes que entran y salen de Widow’s Bay como tantos personajes secundarios de “Los Simpson”. Si no fuera por las brujas del mar y los aterradores payasos, «Widow’s Bay» no estaría muy lejos de la peculiar sensibilidad de un pequeño pueblo de «Schitt’s Creek».
La cosmología de “Widow’s Bay” es deliberadamente vaga y apenas intenta unir todos los males dispares que afligen a esta pequeña isla. El punto es, más bien, deleitarse con el contraste entre los terrores y las personas impresionantemente imperturbables que los atraviesan. Una residente se despierta con un extraño encapuchado que se prepara para apuñalarla y silenciosamente le señala a su marido dormido en lugar de gritar. Otro le cierra la puerta a un veterano en medio de su amenazador monólogo sobre una tormenta apocalíptica. Estos cambios sutiles en el ritmo y la resolución son más sutiles y más gratificantes que una simple configuración de broma y remate. (Aunque también hay una vieja payasada; Rhys hace un trabajo experto con un marco de imagen de gran tamaño en un episodio posterior). También se basan en el mismo control sobre el tiempo que hace que las secuencias extendidas de invasión de viviendas o persecución sean fascinantes durante minutos a la vez.
En lugar de una mitología detallada o una caja misteriosa elaboradamente construida, los sustos en “Widow’s Bay” se basan en las diferentes ansiedades de los personajes: el deseo de Tom de controlar los riesgos que enfrenta su hijo cada vez más independiente; la soledad de Patricia y su necesidad de encajar; El arrepentimiento de Wick por los pecados pasados y los caminos no tomados; Evan quiere impresionar a una chica. (Los adolescentes en “Widow’s Bay” son lo suficientemente inconscientes como para enorgullecer a sus antepasados del género). Cuando contemplo una temporada 2 claramente pronosticada, no es la búsqueda para poner fin a la maldición lo que me interesa: es la perspectiva de que los reflectores se centren en jugadores más pequeños como la veterana Rosemary (Dale Dickey) o el dulce ayudante de Tom, Dale (Jeff Hiller). Puede que Widow’s Bay no sea el mejor destino turístico, pero con mucho gusto haría un viaje de regreso.
Los primeros dos episodios de “Widow’s Bay” ahora se transmiten en Apple TV, y los episodios restantes se transmiten semanalmente los miércoles.
