Netflix Impresionante adquisición de Warner Bros por 83.000 millones de dólares., anunciado ayer, puso a los exhibidores franceses en alerta máxima en un mercado donde Warner Bros., junto con Disney y Universal, lideran la taquilla local.
Francia es al mismo tiempo el mercado internacional más fuerte de Netflix y uno de los más combativos, moldeado por el duro entorno regulatorio del país para los streamers. Las reglas de ventana, que obligan a Netflix a esperar 15 meses después del estreno de las películas en cines antes de poder lanzarlas en su plataforma, han causado tensiones entre Netflix y los exhibidores franceses durante mucho tiempo. Es también la razón por la que el streamer abandonó Cannes después de la edición de 2017. cuando el festival estableció requisitos teatrales que efectivamente mantienen las películas de Netflix fuera de competencia. De hecho, Francia es el único mercado del mundo donde las regulaciones locales no podrían impedir a Netflix lanzar “Narnia” en salas IMAX.
El sistema de ventanillas, aclamado como la columna vertebral de la economía cinematográfica francesa, se destaca como el próximo campo de batalla. Netflix ya ha presentado un recurso ante el Consejo de Estado de Francia en un intento por acortar la ventana; que ahora tiene un peso mucho mayor con uno de los proveedores más poderosos de Francia de éxitos de taquilla estadounidenses bajo el control de Netflix. Pero Richard Patry, presidente de la Asociación Nacional de Expositores de Francia (FNCF), dejó claro que el gremio «contraatacará» en una entrevista con Variedad.
Patry fue uno de los primeros en hacer sonar la alarma sobre cómo la adquisición de Warner Bros. por parte de Netflix podría afectar el núcleo del ecosistema teatral francés, incluso si Ted Sarandos dijo ayer eso netflix no tiene “oposición a las películas en los cines” y “espera” estrenar Warner Bros. filma teatralmente. “Tenemos la esperanza de que el juntas antimonopolio en los EE. UU. «Y en Europa examinaremos muy cuidadosamente las posibles consecuencias de este acuerdo», dijo, reflejando una preocupación generalizada dentro de un sector ya debilitado por la disminución de las entradas a las salas de cine.
Marc-Olivier Sebbag, delegado general de la FNCF, subrayó que el panorama competitivo actual amplifica los riesgos. «El panorama hoy es muy diferente al que era cuando Disney y Fox se fusionaron; Netflix tiene una gran porción del mercado de streaming y Warner Bros. Discovery ya es un gigante consolidado», señaló.
Patry, que forma parte de la junta directiva del Festival de Cine de Cannes, jugó un papel importante en el lanzamiento de una regla, en 2017, que exigía que todas las películas en competencia se estrenaran en cines en Francia, lo que efectivamente expulsó a Netflix de la competencia. «Libramos una batalla contra Netflix en Cannes para que todas las películas en competencia se estrenen en los cines sin excepción, y recibimos muchas críticas al respecto», dijo. «Pero ahora estamos viendo que incluso Cinema United comparte nuestra preocupación por la necesidad de proteger la exhibición teatral».
En Francia, Warner Bros. ocupa un lugar especial no sólo como fuente de éxito sino también como el estudio americano más “europeo”, dice Patry. De hecho, es el estudio. que en Francia estuvo dirigida durante muchos años por la ahora presidenta de Cannes, Iris Knobloch. Durante su mandato al frente de Warner Bros. Francia, Knobloch dio luz verde a la película muda de Michel Hazanavicius “The Artist”, que se estrenó mundialmente en Cannes y ganó cinco premios Oscar, incluido el de mejor película, en 2012.
«Warner Bros. siempre ha tenido una línea editorial bien definida y ofrece éxitos de taquilla que atraen a los cinéfilos», dijo Patry. «Son los más europeos de todos los estudios más grandes de Estados Unidos».
Lo que preocupa a los expositores franceses no es sólo el futuro de las nuevas tiendas estadounidenses, sino también la biblioteca de clásicos de Warner, un recurso crucial para proyecciones sobre patrimonio e iniciativas de educación juvenil, áreas en las que Francia sigue comprometida de manera singular, dice Patry. «Warner Bros. ha sido generoso al permitir que los cines franceses proyecten películas icónicas de su biblioteca para educar a los jóvenes, y ahora con Netflix no sabemos si esta tradición se perpetuará», continúa.
En medio de la alarma en todo el sector, el director general de Pathé Cinéma Laura de Boissard Parecía más optimista sobre las perspectivas. “Soy optimista”, dice. Variedad«Porque un movimiento de esta escala demuestra que Netflix todavía cree fundamentalmente en el valor del cine en las salas de cine».
«El mensaje de Netflix con esta adquisición es bastante claro: el negocio teatral sigue siendo un pilar estratégico», dijo. De Boissard también destacó las lecciones recientes de la primera fase de streaming de Disney. “Cuando el lanzamiento de Disney+ los llevó a pausar los estrenos en cines por un tiempo, rápidamente se dieron cuenta, con su visión completa de 360 grados, de que simplemente no tenía sentido económico”, dijo. «Entendieron que tenían que volver a poner a los cines en el centro de su estrategia, incluso desde un punto de vista puramente económico».
Ella dice: «Netflix es una empresa financieramente disciplinada. Verán el impacto de este cambio desde la primera fila». Añadió que incluso tiene la esperanza de que “algunas películas que hoy van directamente a la plataforma puedan, junto con los títulos de Warner, beneficiarse de la exposición teatral bajo esta visión económica más amplia”.
Horas después de que se conociera la noticia del acuerdo, James Cameron estuvo en el escenario de La Scene Musicale en París para presentar el estreno europeo de “Avatar: Fire and Ash” y rindió homenaje al ecosistema cinematográfico único de Francia. En un discurso que pareció particularmente oportuno, Cameron dijo: “Necesitamos honrar a la nación que tiene más cinéfilos per cápita que cualquier otro país del mundo”, antes de agregar: “Lo que me encanta de Francia es que en este país es una obligación moral apoyar las artes”.
Patry, que pudo haber estado entre la audiencia, probablemente utilizará el discurso de Cameron como munición nueva en su próximo enfrentamiento en Netflix.
