El documental de observación de Chris C.F “aluk”, que sigue a tres generaciones de una familia en Tana Toraja, Indonesia, durante siete años mientras enfrentan la pérdida de su patriarca y el futuro incierto de su comunidad, es seleccionado para el Proyecto Futuro JAFF como un trabajo en progreso.
La coproducción entre Australia e Indonesia, dirigida por Chris CF y producida por Sam Hewison y Wahyu Al Mardhani a través de la productora Cut By Dog Production, se encuentra entre los 10 títulos de Asia y el Pacífico seleccionados para el JAFF Future Project en la edición de este año. Mercado JAFF en Yogyakarta, Indonesia.
“Aluk” sigue a cuatro miembros de una familia Tana Toraja: Ne’ Minda, el abuelo; Ma’ Adel, la madre; Pong Kenny, el tío; y Marsel, el hijo. La película recorre la infancia de Marsel a lo largo de siete años, mientras su abuelo revela la forma de vida de sus antepasados: Aluk To Dolo, basada en el mantenimiento del equilibrio ambiental.
Ne’ Minda demuestra cómo estas prácticas influyen en el funcionamiento de su comunidad unida, una de las últimas aldeas que quedan donde todavía se observa Aluk To Dolo en Tana Toraja. Las transformaciones que enfrenta su comunidad son numerosas: la mayoría de la población de la región se ha convertido al cristianismo, muchos jóvenes se han ido en busca de prosperidad a las islas vecinas y el cambio climático ya está pasando factura a la producción agrícola local.
Las historias de la madre y el tío de Marsel delinean dos caminos tomados por su generación: permanecer en el pueblo o irse, y los sacrificios que requiere cada camino. Una exploración inmersiva del trabajo, el amor y la pérdida, la película culmina con la muerte de Ne’ Minda, mientras la familia se enfrenta a la pérdida de su patriarca.
Para Chris CF, el proyecto comenzó con una investigación sobre cómo las personas abordan la muerte en todo el mundo. «Mi interés en este tema posiblemente morboso no nació del deseo de enfrentarme o de confrontar a otros con imágenes sensacionales de cadáveres», dice el director. «Mi fascinación por la forma en que procesamos la muerte se originó en el funeral de mi abuelo con el ataúd abierto».
El abuelo del director fue liberado de los campos de concentración alemanes y escapó de la Polonia comunista para empezar una nueva vida en Australia. «Era la primera vez que me enfrentaba a la realidad física de la muerte», dice. «En Australia, es un ámbito confinado casi exclusivamente a los profesionales médicos, industrializado y desinfectado. Ese período de tiempo pasado con su cuerpo sin vida tuvo un impacto profundo y duradero en mí. Toraja es un lugar donde la gente prolonga activamente estos períodos pasados junto a sus seres queridos fallecidos y celebra sus vidas de la manera más festiva».
Chris CF viajó a Toraja por primera vez en 2017 con el productor Sam Hewison y el director de fotografía John Hewison y conoció a Ne ‘Minda en un funeral. “A diferencia de la mayoría de las personas que conocimos en Toraja que se habían convertido al cristianismo, él era partidario de Aluk To Dolo”, dice el director. Ne’ Minda los invitó a su casa para filmar un ritual para un nuevo granero de arroz y conocieron a su hija Ma’ Adel y sus hijos.
El equipo regresó en 2019 durante dos meses y se reunió con los cineastas Wahyu Al Mardhani y Tasya Amaliah de Makassar, quienes se convirtieron en estrechos colaboradores. COVID-19 cerró las fronteras internacionales, deteniendo el trabajo en el proyecto hasta 2022. El equipo regresó por otros dos meses en 2022, y Chris CF regresó solo en 2023 para continuar trabajando con Wahyu, quedándose con Ne ‘Minda, que lamentablemente fue la última vez que lo vieron.
Ne’ Minda falleció a finales de 2023. La familia invitó al equipo a asistir a su funeral a principios de 2024 y los animó a seguir filmando. «Nos sentimos increíblemente privilegiados de haber sido invitados a la vida de Ne’ Minda y su familia, y de haber tenido la oportunidad de crear vínculos tan fuertes con ellos durante un período de ocho años», dice el director.
“’Aluk’ será a la vez una oda a Ne’ Minda, quien falleció inesperada pero pacíficamente a fines de 2023, así como una exploración inmersiva de la devoción de su comunidad por su tierra y aquellos que los precedieron”, dice Chris CF. «‘Aluk’ no se apoyará en lo místico o mágico, sino que se centrará en el significado del trabajo y la interacción cotidianos, en los símbolos Toraja y sus profundas connotaciones, en sus sonidos y armonías entusiastas, y en las relaciones humanas que nos mantienen a flote frente a las dificultades y las pérdidas: es una película sobre el amor».
En JAFF Market, el equipo espera conocer colaboradores potenciales. «Estamos increíblemente emocionados de conocer a los productores indonesios que hemos admirado durante tanto tiempo, así como a los productores y distribuidores a nivel internacional que podrían ayudar a abrir nuevos caminos para la película», dicen los realizadores.
JAFF Future Project funciona como plataforma de desarrollo y centro de coproducción, diseñado para avanzar trabajos independientes hacia su finalización y distribución. La iniciativa se llevará a cabo del 29 de noviembre al dic. 1 en el Jogja Expo Center en Yogyakarta como parte de la celebración más amplia del vigésimo aniversario de la Festival de cine asiático Jogja-Netpac.
