Si bien el elenco y los escritores de “Saturday Night Live UK” están al frente y al centro de la adaptación británica, el ingrediente secreto del programa son, por supuesto, los artesanos. Desde coser a mano mechones individuales de cabello en una peluca de David Attenborough hasta confeccionar el traje perfecto de Melania Trump, los equipos de vestuario, maquillaje y peinado son los héroes anónimos de “SNL UK”.
Kevin Fortune se encarga del peinado y el maquillaje (el equipo también proporciona prótesis cuando es necesario), que cuenta con entre 14 y 18 personas dependiendo del día de la semana, mientras que Annie Hardinge dirige el departamento de vestuario, que está compuesto por alrededor de 6 asistentes de vestuario.
Su semana comienza el martes, cuando conocen a la celebridad presentadora invitada (que hasta ahora ha incluido a Tina Fey, Jamie Dornan y Hannah Waddingham, entre otros) y graban una promoción para el episodio del próximo sábado (para el final de temporada de esta semana, la estrella de “Doctor Who”, Ncuti Gatwa, está como presentadora).
El miércoles por la mañana recibirán alrededor de 35 guiones (de los cuales 10 eventualmente obtendrán luz verde), seguido de una lectura del elenco para ver qué funciona. Luego, los jefes de departamento tendrán una reunión de “citas rápidas” con los escritores y productores para discutir el maquillaje, el vestuario y los decorados. El jueves, Hardinge sale a comprar y alquila disfraces mientras Fortune dirige a su equipo sobre las pelucas y el viernes el equipo está filmando los dos bocetos pregrabados, que se transmiten entre los en vivo del sábado.
«Es uno de los espectáculos más concurridos que he hecho jamás, porque cualquiera en cualquier momento podría acercarse y decir: ‘Kevin, he cambiado de opinión, queremos esto'», dice Fortune. “Y yo diré: ‘¡Está bien!’ porque no quiero ser una de esas personas que dicen: ‘Mira, es jueves por la tarde, ¿estás loco?’”
El boceto de Melania Trump del episodio 4 es un ejemplo de ello. La verdadera Melania dio una conferencia de prensa improvisada sobre sus vínculos con el financiero pedófilo Jeffrey Epstein el jueves 9 de abril y, la noche siguiente, el elenco y los escritores habían dado la vuelta a una obra de teatro para un estreno frío con el tema de Melania y se la entregaron a Hardinge. Eso le dejó sólo el sábado (día del espectáculo) para encontrar un traje apropiado para transformar a Emma Sidi en la Primera Dama.
«Ese traje no existía», revela Hardinge. «Me las arreglé para encontrar una empresa de alquiler que abre los sábados (creo que solo hay una) y de hecho encontré algo que tenía la sensación adecuada. Lo modificamos drásticamente para que se adaptara a Emma, por lo que tenía ese tipo de apariencia firme que tiene Melania».
Si bien los artesanos de la versión estadounidense, que celebró su 50 aniversario el año pasado, son expertos en la rápida recuperación, es la primera vez que el Reino Unido ve una exposición como esta a esta escala (como Variedad Según se informó por primera vez, el presupuesto por episodio ronda los 2,6 millones de dólares). «Es como si hicieras un nuevo show en vivo en el West End cada semana», dice Fortune; además, por supuesto, están los VTs y las promociones pregrabados que deben filmarse antes de la transmisión.
«He estado haciendo este trabajo, lo creas o no, durante 46 años. Nunca había experimentado un espectáculo como este, es tan único», dice Hardinge.
Ocasionalmente, el equipo obtiene un plazo de entrega más largo. El boceto de “Crab Man” del episodio 2 – en el que se veía a George Fouracres vestido como un cangrejo gigante en una parodia del programa de juegos “The Traitors” – ha sido uno de los disfraces que más tiempo y dinero han consumido hasta ahora, dice Hardinge, ya que ha requerido “semanas y semanas de ida y vuelta, y terminó siendo bastante caro”. Para complicar las cosas, “SNL” tiene la política de que incluso los disfraces de “grandes marcas” deben mostrar los rostros de los actores.
Hecho de látex y resina, Crab Man requirió semanas de trabajo ya que cada capa debía secarse antes de que se aplicara la siguiente. Finalmente, vino un artista visual para rociarlo de rojo y darle los toques finales para que “tenga la textura y la sensación de un cangrejo”, incluso hasta las conchas y los percebes.
El disfraz tuvo alrededor de cuatro minutos de tiempo en pantalla, mientras el presentador Riz Ahmed y el elenco de “SNL UK” intentaban descubrir con humor quién es el “gran hombre cangrejo”. Desde entonces, Crab Man ha sido relegado a una caja de cartón en la oficina de Hardinge. «No sé si va a resurgir», dice. «Podría aparecer en otro boceto».
A diferencia de los crustáceos, parodiar a personas reales puede ser más bien un campo minado, como aprendió el “SNL” original el año pasado cuando Sarah Sherman parodió a Aimee Lou Wood colocándole una dentadura postiza agrandada y haciendo una broma sobre el fluoruro; Wood calificó la interpretación de “mala y poco divertida”.
¿En qué medida de la comedia se apoya Fortune con el maquillaje? «Eso es algo en lo que intento pensar cada vez que creo un personaje», dice. “Como, ‘¿Qué tiene de gracioso esto?’ De lo contrario, sólo estamos creando una caricatura rara y no quiero insultar a nadie. Quiero que la gente diga: ‘Dios mío, eso es gracioso’. Oh, así es ella’”.
Una de las mayores limitaciones es simplemente el tiempo que lleva ponerse y quitarse el disfraz. «A veces tienes un minuto y 32 segundos», revela Fortune. «Es posible que hayas diseñado la peluca a la perfección absoluta», pero cuando el miembro del elenco se la coloca en la cabeza y corre hacia el set, no se ve tan prístina, como en el caso del atuendo de la princesa Diana de Jack Shep en el episodio inaugural del programa, que le dio al tradicional corte de duendecillo texturizado de la realeza un aspecto más desordenado del que podría haber usado en la vida real (aunque eso se sumó a la locura).
En el mismo boceto, Annabel Marlow estaba vestida como la reina Isabel I con un vestido alquilado de época, que Hardinge reestructuró casi por completo en la espalda para que fuera más fácil de poner y quitar. “Tenemos que quitarnos todos los ganchos y ojos [the back]», dice. «Tenemos que colocar velcro en todos los cierres».
Las pelucas requieren igualmente mucha mano de obra. «Para hacer una peluca realmente buena, se necesitan unas ocho semanas y, por lo general, cuesta alrededor de £8.000 (10.650 dólares)», dice Fortune. «No tenemos ese tiempo. Tenemos tres o cuatro días. Pero hagamos lo que hagamos, tenemos que hacerlo lo más realista posible en un período de tiempo muy pequeño. No es tanto el presupuesto, sino el tiempo que tenemos».
Sorprendentemente, el postizo más caro hasta ahora ha sido el de Attenborough, que Fortune revela que era un híbrido de una peluca barata de £20 ($26) en la parte posterior combinada con decenas de horas de trabajo anudando mechones individuales de cabello en un frente de encaje para crear la cabeza familiar de la centenaria. “Se necesita mucho trabajo para que algo parezca como: ‘Oh, vaya, ese es su cabello’”, dice Fortune. Afortunadamente, la peluca tuvo una segunda aparición y Fouracres se la puso nuevamente en el Episodio 7, cuando su parodia Attenborough apareció para luchar contra un rinoceronte descontento durante la Actualización de fin de semana.
Con la temporada 2 en el horizonte, sin duda el elenco y los artesanos tienen muchas más sorpresas reservadas, incluido, con suerte, el regreso de Crab Man.
