Después de una década de espera, el Manchester City Women finalmente regresa a la cima del fútbol inglés después de ganar la Superliga femenina. El empate 1-1 del Arsenal contra Brighton y Hove Albion el miércoles por la noche aseguró el título después de que los Blues fueran empujados hasta el final por el club del norte de Londres.
El City lleva semanas teniendo una ventaja aparentemente inexpugnable en la cima de la WSL. Sin embargo, la participación de los Gunners en la Liga de Campeones y la Copa FA todavía les dejó varios partidos menos. El último gol de Rebecca Knaak contra el Liverpool el domingo pasado puso al City en la cúspide de la gloria y terminan la temporada como dignos ganadores.
La clave de su éxito fueron los goles de Khadija ‘Bunny’ Shaw. El internacional jamaiquino ha marcado 19 goles en 21 partidos ligueros esta temporada. «He podido anotar consistentemente en la mayoría de los juegos», dijo Shaw. HOMBRES deportes, en colaboración con Betway.
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«Trabajo mucho en diferentes aspectos de mi finalización en el box. Así que definitivamente diría esos dos». La calidad de Shaw se destacó durante la victoria por 5-2 sobre el Tottenham Hotspur en marzo, cuando anotó un hat-trick en 13 minutos para poner a los Spurs en la espada.
Y es este partido el que Shaw cree que es una prueba de las mejoras que el City ha logrado esta temporada en comparación con el año pasado, cuando los Blues terminaron a 17 puntos del campeón Chelsea. «Yo diría que ha sido un juego a la vez y lo hemos hecho mejor que el anterior», dijo.
“Si miras el partido contra el Tottenham, tuvimos eso [Aston] Villa [before that] tras el parón internacional. Fuimos un poco lentos y no obtuvimos los resultados que queríamos.
“Intentamos ser mejores que ese partido y sí, marcamos muchos goles, pero había áreas que queríamos mejorar. [Manchester] Unido. Así que creo que esa es exactamente la forma en que abordamos los juegos».
Y añadió: “Definitivamente lo diría. [there has been a shift in mentality]. Nos hemos centrado en los resultados y luego en cómo nos desempeñamos más adelante.
«Creo que definitivamente sería así. Queremos ganar y haremos todo lo posible para conseguirlo.
«No digo que antes no fuera así. Pero ahora el énfasis está principalmente en eso, en nuestro juego de ataque y en disfrutarlo. Te conviertes en un problema si te interpones en nuestro camino y así es como hemos afrontado cada partido esta temporada».
Es una historia similar para la estrella de Lionesses, Lauren Hemp. La joven de 25 años ha ganado numerosos trofeos tanto con el City como con Inglaterra, pero la WSL se le ha escapado hasta ahora.
Hemp le da crédito al entrenador en jefe del City, Andree Jeglertz, quien llegó en el verano, por haber traído ese espíritu al equipo. «Para mí, he estado interpretando un tipo de papel diferente en el que tiendo a interpretar mucho más de lo que he hecho en temporadas anteriores», explicó.
«He elegido diferentes lugares con espacio donde puedo estar libre y he sentido la libertad de Andree de poder hacer eso, encontrar el balón, ir hacia él y crear cosas. No está tan estructurado y personalmente siento que es mucho más fácil jugar en un equipo donde puedes hacer eso, porque realmente no me gusta la estructura, porque soy un jugador abierto.
«Siento que soy muy creativo y cuando sólo te permiten hacer ciertas cosas, es difícil ayudar al equipo de la manera que quieres. Así que probablemente diría que eso es lo más importante».
«Es enorme para mí», añadió Hemp. «Creo que este club realmente se lo merece. Llegué hace siete años y quería ganar la liga, quería ganar tantos trofeos como fuera posible y eso es lo único que falta».
«Me he esforzado mucho por venir a lo largo de los años. El grupo es tan especial. No podría esperar tener un mejor equipo con el que ganar».
«Lo básico siempre ha estado ahí. Siempre hemos hecho las cosas correctas, siempre hemos intentado jugar un buen fútbol y crear muchas oportunidades y lo hemos hecho en las últimas temporadas.
«Creo que ha sido cuestión de tiempo y siempre todo se reduce a que las cosas finalmente empiecen a cambiar. Estamos ganando partidos y ganando algunos de manera convincente y en momentos en los que tuvimos problemas el año pasado hemos logrado ganarlos.
«Creo que este grupo ha sido muy bueno este año. Hay tanta gente contribuyendo con objetivos, todos han hecho su trabajo y creo que todos estamos en un viaje y [all] Sabíamos lo que queríamos lograr esta temporada».
Si bien Hemp ha cumplido un sueño de siete años, para Kerolin esta es la culminación de un gran viaje que la ha llevado desde Brasil hasta España, Estados Unidos y finalmente el City. Sus nueve goles y cinco asistencias en la WSL supusieron una gran mejora con respecto a su año de debut.
Para el jugador de 26 años, la diferencia entre la 2024/25 y esta temporada ha sido enorme. “Desde que llegué aquí por primera vez, puedo ver la diferencia en el equipo”, explicó.
“Son los mismos jugadores, pero con una mentalidad completamente diferente, lo cual es genial porque él [Jeglertz] De hecho, nos dio la confianza y la atmósfera positiva para ganar. «Creo que la forma en que quiere que juguemos libremente, que demos lo mejor al equipo y que utilicemos nuestro talento para roles específicos en el equipo simplemente nos da esa confianza y esa mentalidad ganadora».
Kerolin añadió: «Es fácil decir cuándo empezamos a ganar porque claro que sí, y luego piensas: ‘Ahora la confianza ha vuelto’. Y luego también piensas: ‘Si pasa algo, ¿cómo vamos a manejar esto?’
“A veces es fácil llegar, pero es difícil ir [further]. Creo que el desafío [has been] Seguir ganando todos los partidos y también pensar partido a partido, centrarnos en nosotros mismos y luego hacer lo mejor que pueda».
Antes de que el City tome el control de la WSL, queda el pequeño asunto de la semifinal de la Copa FA contra el Chelsea, antes del partido final contra el West Ham el sábado 16 de mayo.
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