Sir Alex Ferguson era la figura más temida y respetada del Manchester United, pero una persona en el club podía burlarse de él regularmente y salirse con la suya.
Sir Alex Ferguson solía gobernar el Manchester United con un control inflexible.
Sin embargo, hubo una persona que pudo superar su personalidad dura e inquebrantable. Según la leyenda del club Rio Ferdinand, esa persona era la cenadora favorita de Ferguson, Carol.
En el apogeo de sus poderes, Ferguson estaba entre las figuras más temibles del fútbol. Su duro enfoque hacia la gestión creó una cultura de autoridad absoluta, que mantuvo a los jugadores y al personal disciplinados y respetuosos.
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Sin embargo, Carol no se dejó intimidar por su presencia y una vez incluso se burló de sus pantalones. «Recuerdo que entró una vez con elegantes pantalones chinos color crema mientras hablaba con Carol», le dijo Ferdinand al Sun en 2020.
«Ella detuvo nuestra conversación y le dijo: ‘¡¿Qué llevas puesto?!’ Nos hizo reír a todos”.
Y añadió: «Carol era una señora muy divertida. Me encantaba hablar y reír con ella mientras tomaba una taza de té en el campo de entrenamiento. Trataba a todos por igual, ya fueran jugadores de la academia, campeones de la Premier League o Sir Alex Ferguson, uno de los nombres más importantes de la historia del fútbol».
Carol ha sido cenadora durante mucho tiempo en el complejo de entrenamiento del United en Carrington. Ferdinand, que pasó una década en Old Trafford, volvió a alcanzarla en 2020 a través de una iniciativa BT+1 destinada a combatir la soledad en Navidad.
Recordando esa época, dijo: «Durante los 12 años que pasé en el Manchester United, veía a Carol en el campo de entrenamiento casi todos los días. Ella era parte del club y siempre estuvo ahí, en las buenas y en las malas.
«La veía más que a algunos miembros de mi familia. Pero cuando me jubilé, no la volví a ver durante algunos años… así que la oportunidad de reconectarme con ella fue grandiosa. Construimos una verdadera amistad a lo largo de los años. Cuando conoces a alguien como Carol, no lo olvidas».
Aunque Ferguson estaba feliz de dejar que Carol bromeara con él, no mostró paciencia ante cualquier señal de resistencia de su equipo.
Durante sus 26 años en el United, Ferguson se peleó con varias figuras de alto perfil, incluidos Roy Keane, David Beckham, Jaap Stam y Ruud van Nistelrooy, disputas que generalmente resultaban en que esos jugadores abandonaran el club.
Sin embargo, podría decirse que fue este estricto ambiente de disciplina y control lo que impulsó al Manchester United a la cima del fútbol inglés y europeo, y lo ayudó a permanecer allí durante más de dos décadas.
Durante el mandato de Ferguson, el club ganó trece títulos de la Premier League, cinco Copas FA, cuatro Copas de la Liga y dos trofeos de la Liga de Campeones.
Construyó una era de éxito nacional incomparable que reformó lo que parecía la excelencia sostenible en el juego moderno, aunque incluso una dinastía tan dominante todavía tenía espacio para el encanto y el ingenio de una dama de cena con los pies en la tierra.
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