El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, ha supervisado el cambio a un equipo más joven, pero tienen un viejo sabio al frente.
Después de la victoria del Manchester City sobre el Liverpool, Pep Guardiola se alegró de dedicar quince minutos de su tiempo a los periodistas. El resultado no siempre es una indicación de qué tan abierto quiere ser el entrenador del City acerca de un partido o qué tan positivo es, por lo que debe haber estado de buen humor después del Liverpool.
Un nombre que inmediatamente hizo que se iluminara el rostro de Guardiola fue el de Bernardo Silva. El jugador de 31 años fue descartado por muchos la temporada pasada después de convertirse en un pararrayos por criticar a un equipo de bajo rendimiento; Al igual que Ilkay Gundogan, fue uno de los pocos jugadores que se mantuvo en forma, pero sufrió porque todos los demás estaban en la sala de tratamiento.
En marzo, Silva negó airadamente las sugerencias de que él y otros necesitaban avanzar en los cambios radicales que llevaron a Hugo Viana a hacerse cargo de reconstruir el equipo. Guardiola estuvo de acuerdo, y después de ser acusado de favoritismo y de ser demasiado sentimental durante toda la temporada por elegir a Silva, el técnico redobló su apuesta y lo nombró capitán para la temporada.
Sólo han pasado cinco meses, pero ya parece un golpe maestro. El City se ha visto fortalecido por las piernas y rostros frescos del equipo, ha sido reenfocado por un hombre que sabe exactamente lo que se necesita para alcanzar las alturas sin precedentes que alcanzó el equipo con Guardiola y no se conformará con menos.
«Hablamos mucho en esos momentos, especialmente en los malos momentos», dijo Silva en Palermo antes de la nueva campaña. ‘Tienes que ser honesto con tus muchachos. Estuvo bien.
«Creo que fue bueno porque, en primer lugar, aprendimos a apreciar lo que hemos hecho en el pasado, lo cual no es normal. Sabemos que es muy difícil repetirlo porque si volvemos a la temporada pasada, hemos ganado seis Premier League en las últimas siete, lo cual es ridículo. Sabemos que probablemente no volverá a suceder».
“Pero al mismo tiempo no se trata de ganar o perder, sino de luchar por el título. Ni siquiera lo intentamos.
«Creo que emocionalmente estamos definitivamente de regreso. En términos de hambre estamos de regreso. Veamos si tenemos la calidad, porque al final todo esto es muy lindo, pero al final la calidad en el campo marcará la diferencia si estamos preparados para rendir o no».
Una cosa de la que nunca se puede acusar a Silva es de no intentarlo, y su motor ciertamente sigue ahí; Phil Foden fue el único jugador en el campo que anotó más que él en la victoria del domingo sobre el Liverpool. Pero más que eso: la lucha está ahí.
Cuando Guardiola habla del buen ambiente que ve en el equipo, es Silva quien se ha encargado de que todos los jugadores desprendan esa energía. Y cuando salen al campo, es Silva quien se asegura de que todos entren en guerra entre sí.
El capitán del City no ha estado perfecto esta temporada y tiene limitaciones en su juego. Sin embargo, fue titular contra Liverpool y Arsenal y lideró al equipo de manera excelente. Todos, empezando por él, pusieron todo su esfuerzo e inteligencia en esos dos partidos y estuvieron a cinco minutos de anotar seis puntos en lugar de los ya impresionantes cuatro.
«Bernardo pasó momentos difíciles la temporada pasada, pero estuvo ahí en todos los partidos», afirmó Guardiola el domingo. «Agotado. Después de 50, 60 minutos no podía correr ni un minuto y en ciertos momentos decía: ‘Pep, estoy agotado. Se me ha ido el ánimo. Es una derrota, una derrota, una derrota’.
«Pero él estaba allí. Y lo he dicho muchas veces: eso no se olvidará. Y Gundo estaba allí, muchos jugadores estaban allí, y por eso es mi capitán. Porque en los malos momentos demostró…
«Ha sido una ventaja increíble para nosotros. Y en la forma en que jugamos hoy, es un maestro. El ritmo, querer el balón, acelerar, frenar, la intuición de dónde hay espacio para presionar o no, cómo afrontar las situaciones, muchas cosas.
«Es uno de los jugadores más inteligentes que he conocido en mi época como entrenador».
Puede haber parecido inteligente dejar a Silva la temporada pasada, pero Guardiola sabía cuánto valor aún tenía. Esa decisión podría resultar invaluable para las esperanzas de ganar plata del City.
