El Manchester City hizo lo suficiente para vencer al Burnley y ahora encabeza la Premier League por primera vez desde agosto.
Cinco minutos fue todo lo que necesitó el Manchester City para liderar la liga. Martin Dubravka ya había salvado brillantemente a Rayan Cherki cuando se quedó con el aire cuando Erling Haaland golpeó el balón sobre él hacia la red de Burnley.
Después de vencer al Arsenal, los conquistadores Blues estaban listos para vencer a los Clarets y dar una prueba más de que están en el camino correcto en el momento exacto. Sólo que este no es el viejo City y estas no son las viejas temporadas, por lo que el equipo de Pep Guardiola tropezó.
El City casi concedió inmediatamente después de anotar, socavando el canto del equipo visitante de que el City estaba en la cima de la liga. Y aunque Los azules Ciertamente tuvieron oportunidades más que suficientes para ampliar su ventaja en la primera mitad, el hecho es que no lo hicieron y Burnley también tuvo más de una oportunidad prometedora.
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Si situáramos este partido en la temporada del City, sería febrero o marzo, cuando empataron con los equipos que actualmente ocupan los puestos 16, 17 y 18 de la tabla. Este partido contra el 19 siempre iba a ser duro después de la victoria del domingo sobre el Arsenal, y fue particularmente difícil para los Blues prosperar en esta atmósfera.
Habiendo desterrado los recuerdos de la temporada pasada, el avance del City en la carrera por el título ha traído recuerdos de victorias anteriores, como las batallas con el Liverpool en 2019 y 2022 o la remontada contra el Arsenal en 2023. En Burnley, si los 3.000 Blues no hubieran cantado todo el partido, se podría haber pensado que estábamos de nuevo bajo las restricciones de Covid.
Las gradas locales estaban lejos de estar llenas y los presentes apenas hicieron ruido y aceptaron dócilmente el descenso que se había anunciado mucho antes de esta noche. Se sintió como una sesión de entrenamiento o un amistoso de pretemporada, perderse por completo la intensidad del partido entre los dos primeros hace unos días, y eso fue peligroso para el City.
De todas las formas de perder puntos, Kyle Walker los habría sorprendido al presentarse para realizar un tiro largo y luego dispararlo corto, lo que habría estado en la cima de la escala de dolor. Sin embargo, eso casi generó una oportunidad al comienzo de la segunda mitad y el City no aprendió la lección.
La frustración se extendió por el campo, con Antoine Semenyo y Rayan Cherki quejándose mutuamente después de que el primero se fuera tras un pase del segundo que consideró que no era lo suficientemente bueno. Guardiola tuvo tanta mala suerte que necesitó dos sustituciones sobre la hora, con Semenyo uno de esos adictos y Rayan Ait-Nouri saliendo para empujar a Nico O’Reilly a regresar a su posición más familiar de lateral izquierdo.
Gianluigi Donnarumma nunca estuvo realmente preocupado ya que Burnley asustó a la defensa del City y los nuevos líderes resistieron. Mientras el árbitro Andy Madley pitaba el tiempo completo, los aficionados gritaban que estaban en la cima de la liga, pero las celebraciones de los jugadores fueron mucho más reservadas.
Fue una noche extraña en una estación extraña. El City ha perdido la oportunidad de aumentar su diferencia de goles o enviar un gran mensaje al Arsenal, y si juega así en futuros partidos no ganará la liga.
Pero jugaron lo suficientemente bien como para vencer al Burnley, tal como habían jugado lo suficientemente bien para vencer al Arsenal días antes. Si el equipo de Guardiola puede hacer eso en los cinco partidos que le quedan, hará falta algo formidable por parte del Arsenal para superarlo.
Guardiola ya no puede negar que el City es el mejor equipo de Inglaterra con 33 partidos disputados. Pasarán un séptimo, octavo y noveno día en la cima de la tabla y el Arsenal, después de pasar más de 200 días allí esta temporada, tendrá que responder a eso cuando reciba al Newcastle el sábado.
