El Manchester United tuvo la oportunidad perfecta de ver un objetivo de transferencia en el Mundial el miércoles por la noche y no quedó impresionado.
Mientras la República Democrática del Congo lograba un resultado histórico en la Copa del Mundo contra Portugal, Rafael Leao fue presentado desde el banquillo. Contra el ex as del Manchester United Aaron Wan-Bissaka, el trabajo del delantero del AC Milan habría sido llevar el juego a los africanos y superar al ahora as del West Ham United.
Leao, valorado en alrededor de £ 43 millones por el AC Milan, ha estado vinculado con un traslado al United durante muchas temporadas. Pero basándose en su actuación contra los debutantes en la Copa del Mundo, Michael Carrick no instará a Sir Jim Ratcliffe a que arruine el banco por él.
A Wan-Bissaka simplemente no le molestaba Leao. El extremo rara vez lo rechazaba, y cada vez que se le acercaba, la ex estrella del United lo mantenía callado. Wan-Bissaka apenas tuvo que sudar.
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En 20 minutos, Leao intentó nueve pases y no logró concretar ni un solo tiro. De vez en cuando hubo disparos por la banda izquierda, pero sus centros al área tuvieron poco impacto. Ciertamente no se encontró a Cristiano Ronaldo, quien salió furioso del campo disgustado por las acciones de su país.
Leao es uno de los extremos más singulares del mundo. En su mejor momento, ata a los laterales con su juego de pies ambidiestro y su capacidad para causar problemas cuando se corta el pie derecho o avanza por la línea de su izquierda.
Contra los congoleños se mostró ineficaz y plano en ambos extremos, y la mayoría de las veces se vio obligado a girar y jugar hacia atrás. Lo peor de todo es que ni siquiera compensó su deficiente desempeño en ataque liderando a la presión o cubriendo a sus defensores en la fase defensiva.
Carrick tiene al menos dos partidos más para ver a Leao en acción, si Martínez cree que el delantero del AC Milan merece otra oportunidad, ya sea en el once inicial o desde el banquillo. Si tiene más tiempo de juego, Carrick necesitará ver más del delantero para convencerse.
El técnico del United levantó a los Rojos imponiendo un estilo de juego estructurado pero intenso que hacía retroceder a los rivales y explotaba cada espacio detrás de ellos. Matheus Cunha jugó regularmente por la izquierda y fue crucial para Carrick.
La variedad en el juego del brasileño le permitió marcar goles desde diferentes posiciones y ángulos del campo. Al técnico del United también le gusta Patrick Dorgu, que fue una revelación la temporada pasada jugando más adelante.
Dada su habilidad con ambos pies, el perfil de Leao podría adaptarse a la visión de Carrick de cómo quiere que ataquen sus equipos.
Pero la falta de intensidad, agudeza y agresión en su juego contra la República Democrática del Congo podría ser la última señal de alerta para Carrick, quien jugó en la era de Sir Alex Ferguson, en la que estrellas del United como las Flechas Rojas volaban arriba y abajo por las bandas. Nada parecido se vio en el empate de Portugal contra los africanos occidentales.
Si Leao obtiene más oportunidades en Estados Unidos, México y Canadá, Carrick al menos podrá ver cómo maneja la presión. Portugal se puso las cosas difíciles al empatar con la República Democrática del Congo.
No pueden darse el lujo de perder o perder puntos en su próximo partido, ya que cierran el Grupo K con un partido peligroso contra los pesos pesados sudamericanos, Colombia. Dado que Uzbekistán es uno de los equipos de menor clasificación, la atención se centrará en Leao y las otras estrellas atacantes para impulsar la carrera de Portugal.
Además de las esperanzas de su país de ganar la competición por primera vez en la historia, el próximo paso de su carrera puede depender de cómo le vaya en este torneo, con varios clubes vinculados a él y una salida del AC Milan que parece una formalidad.
Carrick no juzgará a los jugadores únicamente por una actuación, pero ciertamente no le habría impresionado si hubiera visto a Leao.
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