El cine africano hará historia en el Festival de Cine de Cannes de este año, con cineastas de dos de las nacientes industrias cinematográficas del continente ingresando a la selección oficial del prestigioso festival francés por primera vez.
Tanto la debutante ruandesa Marie-Clémentine Dusabejambo, con su drama post-genocidio “Ben’Imana”, como el cineasta centroafricano Rafiki Fariala, con su drama sobre la mayoría de edad “Congo Boy”, enarbolarán las banderas de sus respectivas naciones sobre la Croisette cuando sus películas se estrenen en Una Cierta Mirada.
Fariala, quien abrió camino en 2022 cuando su documental “¡Nosotros, estudiantes!” se convirtió en el primer largometraje de la República Centroafricana en proyectarse en la Berlinale, llega a Cannes con una historia profundamente autobiográfica de un joven refugiado congoleño que persigue su sueño de convertirse en cantante en un país desgarrado por la guerra civil.
Formado en un taller dirigido por Ateliers Varan, con sede en París, en Bangui, la capital centroafricana, Fariala concibió «Congo Boy» a partir de su propio viaje como músico autodidacta cuya familia huyó del Congo cuando él era un niño.
Aunque su país de adopción ha estado desgarrado por su propio conflicto durante más de una década, Fariala dice Variedad No había dudas sobre dónde filmaría su debut. “Para mí era importante rodar en Bangui”, afirma.
Muchos de los miembros del equipo de la película procedieron de CinéBangui, un programa de formación respaldado por la escuela de cine CinéFabrique de Lyon. El reparto está compuesto íntegramente por actores no profesionales, y el protagonista Bradley Fiomona fue elegido en un casting callejero por la directora de casting francesa Aline Dalbis (“La historia de Souleymane”). Incluso los adolescentes armados que controlan los controles de carretera y disparan en los clubes en “Congo Boy” son interpretados por soldados de la vida real, y Fariala insiste en que le gustó “la sinceridad de lo que dan ante la cámara”.
Congo Boy, una coproducción de cuatro países dirigida por Makongo Films, con sede en Bangui, fue “un largo viaje” desde la página hasta la pantalla, dice Fariala. Pero estaba decidido a alentar al público a «ver a los refugiados de manera diferente» y a ofrecer la historia de su vida como prueba de que «hay una luz al final del túnel».
Para Dusabejambo, de 39 años, este momento en Cannes también se hacía esperar.
Su propio viaje comenzó hace casi 20 años, cuando la recién graduada universitaria se unió al colectivo cinematográfico Almond Tree, un equipo de producción con sede en Kigali creado por el entonces desconocido cineasta Lee Isaac Chung, cuyo primer largometraje, “Munyurangabo”, fue filmado en Ruanda. Bajo la tutela de Chung, Dusabejambo dirigiría el cortometraje “Lyiza”, estrenado en Tribeca, que inició su exploración cinematográfica en curso del genocidio de Ruanda y sus consecuencias.
“Ben’Imana” es la primera película ruandesa que se proyecta en Cannes.
Cortesía de Mostafa El Kashef
Dusabejambo luchó durante más de una década para hacer despegar a “Ben’Imana”. La película, coescrita con Delphine Agut, se desarrolló en laboratorios y residencias como La Fabrique Cinéma de Cannes, los Atlas Workshops del Festival de Cine de Marrakech y el Ouaga Film Lab. Finalmente se convirtió en una coproducción mayoritariamente africana, producida por Ejo Cine.Ltd (Ruanda) y Princesse M Prod (Gabón) en coproducción con Les Films du Bilboquet (Francia) y Duo Film (Noruega).
Ese ADN africano fue esencial para la película, que tiene como telón de fondo los esfuerzos de reconciliación posteriores al genocidio y se centra en retratos íntimos de mujeres que intentan reconstruir sus vidas. Dusabejambo dice que se resistió a que los financieros la presionaran para hacer la película en francés o inglés, en lugar de su kinyarwanda natal.
«No podía imaginar que esta película estuviera en ningún otro idioma», dice. «Realmente quería captar el peso de las palabras. Me tomó mucho tiempo, pero no quería perder el corazón y el alma de la película debido a la máquina financiera».
Dusabejambo le da crédito a las productoras Samantha Biffot y Marie Epiphanie Uwayezu por su paciencia al permitirle apegarse a su visión artística y por guiar la ambiciosa coproducción hasta su finalización. Al final, “Ben’Imana” utilizó un reparto compuesto casi en su totalidad por actores no profesionales, con un equipo que, según el director, era “90% ruandés y 100% africano”.
Mientras que parte del elenco y el equipo estarán al lado de Dusabejambo cuando suba las famosas escaleras del Lumière de Cannes. En el teatro, el director dice que hay demasiados seguidores para apretujarse en la alfombra roja, entre ellos las muchas mujeres ruandesas que compartieron sus dolorosos e íntimos recuerdos del genocidio con el director mientras ella investigaba «Ben’Imana».
«La gente dio mucho por esta película», dice. “Ahora tengo una historia que contarles”.
