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Una nota para las autoridades estadounidenses
Este artículo destaca cómo el Grupo de Autoapoyo de la Policía de Nueva York ejemplifica el liderazgo ético, la resiliencia y el poder transformador de los agentes heridos: lecciones que pueden inspirar a las agencias policiales y a las comunidades de todo el país.
Reflexión abierta
Toda gran institución tiene un centro moral, un lugar donde sus valores más profundos no sólo se expresan sino que se viven. En el ámbito de la aplicación de la ley, ese centro a menudo no se encuentra en manuales de políticas o declaraciones públicas, sino en la presencia silenciosa de aquellos que han sufrido profundamente y aún así continúan sirviendo.
Dentro del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, ese centro moral está personificado en el Grupo de Autoapoyo de la Policía (PSSG), una fraternidad de oficiales impulsada por pares que han sufrido lesiones catastróficas, condiciones crónicas o enfermedades potencialmente mortales, y ahora están comprometidos a garantizar que ningún miembro del departamento camine solo por ese camino.
Fundado en 1983, después del atentado de Nochevieja de 1982 en One Police Plaza, el PSSG surgió orgánicamente de la tragedia. Más de cuarenta años después, se considera una de las expresiones más duraderas y humanas de liderazgo ético en la policía estadounidense. Hoy en día, el grupo tiene aproximadamente 200 miembros, incluido un grupo especializado en necesidades especiales creado para ayudar a los agentes que enfrentan enfermedades potencialmente mortales (una extensión de la atención que se analiza más adelante en este artículo).
Su lema resume tanto la supervivencia como el llamado con rara claridad:
Para sobrevivir y servir.
Un comienzo formado por el servicio.
El jueves 14 de noviembre de 2024 me presenté como orador ante la División Médica del NYPD en sus instalaciones en Corona, Queens. La invitación, encabezada por el cirujano jefe Eli J. Kleinman, MD, MPH, marcó la culminación de meses de colaboración y finalizó mi nombramiento como orador motivacional honorario de las fuerzas del orden del Departamento de Policía de Nueva York, un papel sin precedentes en la historia del departamento.
Ese día marcó el comienzo de una asociación duradera con el Grupo de Autoapoyo de la Policía, una asociación que me atrajo al círculo interno y profundizó mi comprensión del coraje moral, la afirmación y la resiliencia. Mis comentarios se centraron en la moral herida, la creciente violencia, las tensiones éticas y el riesgo de suicidio: presiones que se sintieron no sólo en Nueva York, sino en departamentos de todo el país.
Después de ese evento, Peter Pallos, secretario del PSSG y coordinador de capacitación, me invitó a dirigirme a más de 100 profesionales de apoyo entre pares del NYPD en la Academia de Policía.
Desde ese día, mi trabajo con la policía de Nueva York ha continuado: asistiendo a pases de lista, visitando detectives, participando en sesiones informativas de unidades especializadas, dirigiéndome a organizaciones fraternales y hablando en clases de promoción y eventos importantes del departamento. Si bien gran parte de este trabajo se extiende más allá de la membresía del PSSG, constantemente les recuerdo a los funcionarios de todo el departamento el coraje moral y las lecciones institucionales que encarna este extraordinario grupo.
Qué es el Grupo de Autoayuda de la Policía y por qué es importante
La membresía del PSSG no está asignada. Es merecido.
Sus miembros han soportado lesiones devastadoras, enfermedades crónicas o traumas que alteraron sus vidas y, debido a que recorrieron ese camino, traen consigo un tipo poco común de empatía y autoridad moral. Su misión no es ceremonial ni administrativa. Es un salvavidas.
Apoyan a los oficiales heridos y sus familias. Se registran durante largos períodos de recuperación. Lo defienden cuando los sistemas fallan. Escuchan sin juzgar cuando la identidad, el propósito y la esperanza se ven afectados.
En un momento en que las fuerzas policiales de todo el país están bajo presión por la desconfianza pública, la división política y factores estresantes sin precedentes, el PSSG ofrece una narrativa contraria: un liderazgo ético expresado en compasión, humildad y presencia.
«El Grupo de Autoapoyo de la Policía existe para que ningún miembro de este departamento enfrente jamás una lesión, una enfermedad o una recuperación solo. Nuestros miembros ven el sacrificio no como una experiencia abstracta, sino como una experiencia vivida. Lo que nos une es el respeto mutuo: sobrevivir y luego servir a los demás con dignidad, compasión y lealtad».
– Arvid Flores, presidente del Grupo de Autoapoyo de la Policía de Nueva York
The Wounded Protector™: de la filosofía a la práctica
La arquitectura moral del PSSG refleja lo que he desarrollado como Wounded Protector™: un marco moldeado por la filosofía, la psicología y la experiencia vivida.
Se inspira en:
- El concepto de Henri Nouwen de El sanador herido
- El énfasis de Conrad Baars en la afirmación, la privación emocional y la responsabilidad moral consciente
- El Monumento a la Liberación en el Liberty View Park de Jersey City, que rinde homenaje al carácter, la lucha y el sacrificio, y representa a un soldado estadounidense transportando a un superviviente de un campo de concentración nazi.
- Los Centinelas de la Tumba del Soldado Desconocido en la capital de nuestra nación, cuya vigilancia disciplina la presencia y honra a los caídos de Estados Unidos.
Juntas, estas influencias se traducen en una ética operativa: aquellos que han sufrido más profundamente suelen tener la mayor capacidad para liderar, guiar y sanar.
Testigos de coraje
El 24 de abril de 2025 regresé como orador invitado del PSSG en la División Médica del Departamento de Policía de Nueva York. Mi presentación – “Carácter, Coraje, Comunidad” – se centró en el liderazgo basado en el carácter, la resiliencia fortalecida a través de la conexión y el poder curativo de la afirmación.
Cuando los miembros se presentaron, sus palabras penetraron en el alma. Fueron testimonios de perseverancia, fe y valentía.
«Este grupo estuvo ahí cuando más los necesité, y es por eso que nos aseguramos de que también estén ahí para los demás».
– Kathy Burke, tercera vicepresidenta del grupo de autoapoyo policial de la policía de Nueva York
Un mes después, el 22 de mayo de 2025, mi esposa y yo asistimos a la cena anual de premios del PSSG en Queens. Lo que presenciamos no fue simplemente una ceremonia, sino una familia, unida por una lucha compartida y una promesa común: cuidar de los nuestros, guiados por la compasión, el respeto y la comprensión.
Liderazgo arraigado en la continuidad
La fuerza del PSSG se sustenta en un liderazgo tranquilo y coherente. Peter Pallos, que ahora cumple 26 años como miembro, garantiza que la memoria institucional, la formación de apoyo entre pares y la claridad ética permanezcan intactos. Como él enfatiza:
«El apoyo entre pares funciona porque se basa en la confianza. Los agentes saben que hemos estado allí y eso marca la diferencia». — Peter Pallos, Secretario y Coordinador de Capacitación, Grupo de Autoapoyo de la Policía de Nueva York
El liderazgo dentro del grupo también proviene de miembros que son responsables del bienestar de sus compañeros. Dino Saoulis, sargento de armas desde 2022, reflexiona sobre el principio rector del PSSG:
«Nuestra misión siempre ha sido simple: sobrevivir y servir. Cada oficial de nuestro Grupo de Autoapoyo Policial comprende la confianza sagrada que tenemos unos con otros». — Dino Saoulis, sargento de armas, miembro desde 2018
Desde que me uní al grupo, he estado en contacto regular (a menudo diario) con los miembros. Si bien mi papel privilegiado es escuchar, afirmar y alentar, el mayor regalo es la inspiración que recibo de estos hombres y mujeres extraordinarios.
Reflexiones finales: una lección para la nación
El Grupo de Autoapoyo de la Policía es más que una iniciativa del Departamento de Policía de Nueva York. Es un modelo que muestra cómo el liderazgo ético, la afirmación y la resiliencia pueden ponerse en práctica dentro de las fuerzas del orden.
Los departamentos de todo Estados Unidos ya tienen sus protectores heridos: oficiales y familias moldeados por pérdidas, heridas y sacrificios. Lo que demuestra el PSSG es que no se debe pasar por alto su sabiduría. Debe ser respetado, integrado y confiable.
En un momento en que la nación debate sobre la actuación policial, el PSSG nos recuerda una verdad más profunda: detrás de cada insignia hay un ser humano (herido, esperanzado, valiente) digno de admiración.
Si las fuerzas del orden estadounidenses quieren experimentar un renacimiento ético, no comenzará con lemas. Comenzará donde siempre ha estado: con aquellos que han sufrido, soportado y todavía eligen servir.
Con gratitud
Con mi más sincero agradecimiento a todos los miembros del Grupo de Autoapoyo de la Policía de Nueva York, con quienes he tenido el privilegio de trabajar a lo largo de los años. Usted es una inspiración, un ejemplo vivo de valentía y, a través de su bondad, desempeñará un papel importante en el inicio de un renacimiento ético en la policía estadounidense.
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