Spirit Airlines dice que ha «comenzado un cierre ordenado de nuestras operaciones, con efecto inmediato», mientras que el resultado de las conversaciones entre la aerolínea y el gobierno federal sobre un acuerdo de rescate de 500 millones de dólares para la aerolínea sigue sin estar claro.
El último vuelo de Spirit Airlines fue el vuelo 1833, que viajó de Detroit a Dallas y aterrizó temprano el sábado por la mañana, poco después de la medianoche, ya que la aerolínea dice que transportó a más de 50.000 pasajeros durante el último día y está trabajando para que más de 1.300 tripulantes regresen sanos y salvos a sus bases.
ARCHIVO – Un Airbus 319 de Spirit Airlines se acerca al Aeropuerto Regional de Manchester Boston para aterrizar, el 2 de junio de 2023, en Manchester, NH
(Foto AP/Charles Krupa, archivo)
Un portavoz de Spirit también afirmó que la mayoría de los empleados de la aerolínea se enteraron del cierre de la aerolínea principalmente a través de informes en los medios de comunicación de que estaban a punto de perder sus empleos.
La aerolínea tenía previsto operar 277 vuelos el sábado, según datos de Airline Data Inc, que ahora han sido cancelados.
«A nuestros huéspedes: todos los vuelos han sido cancelados y el servicio de atención al cliente ya no está disponible», dijo Spirit en un comunicado en su sitio web. «Estamos orgullosos del impacto que nuestro modelo de costo ultrabajo ha tenido en la industria durante los últimos 34 años y esperábamos servir a nuestros huéspedes durante muchos años más».
El Wall Street Journal informó por primera vez que Spirit se estaba preparando para cerrar sus operaciones la madrugada del sábado.
El viernes temprano, el presidente Donald Trump dijo que era posible hacer un anuncio sobre el acuerdo de rescate de la aerolínea.
Cuando se le preguntó si la administración había decidido no rescatar a Spirit Airlines, Trump dijo a los periodistas el viernes: «Supongo que lo estamos analizando. Si podemos hacerlo, lo haremos, pero sólo si es un buen acuerdo».
«Ninguna institución ha podido hacerlo», continuó. «Dije ‘Me gustaría salvar los empleos’, pero hoy tendremos un anuncio. Les dimos, les dimos una propuesta final».
ABC News se comunicó con la Casa Blanca para solicitar comentarios adicionales.
Un portavoz de Spirit Airlines se negó a comentar sobre las discusiones en curso.
«El espíritu está funcionando como siempre», dijo el portavoz en un comunicado el viernes.
Otras aerolíneas respondieron a la noticia y dijeron que estarán listas para ayudar a los pasajeros varados en caso de que Spirit cierre.
American Airlines dijo a ABC News que ofrecerá tarifas máximas en los boletos de cabina principales para las rutas que comparten con Spirit.
De manera similar, United Airlines dijo que se están «preparando para apoyar a los clientes de Spirit en caso de un cierre».
«Estamos listos para apoyar a los clientes que puedan verse afectados si Spirit Airlines cesa sus operaciones, centrándonos en ayudar a las personas a continuar con sus planes de viaje con opciones de tarifas bajas», publicó Frontier Airlines el viernes en X.
ABC News informó anteriormente que Spirit podría quedarse sin el efectivo que necesita para seguir funcionando en unos días, no en semanas, según fuentes familiarizadas con el asunto.
Spirit se declaró en quiebra por segunda vez en agosto pasado, habiendo solicitado previamente la protección por quiebra del Capítulo 11 en noviembre de 2024, para reestructurarse financieramente y «reducir su estructura de costos», con la esperanza de salir del Capítulo 11 para la primavera o el verano de 2026.
El creciente precio del combustible para aviones en medio de la guerra en curso en Irán ha tenido un impacto generalizado en las aerolíneas y la experta en viajes Katy Nastro, del sitio de monitoreo de tarifas aéreas Going, dijo anteriormente a ABC News que a Spirit podría no tener tiempo para intentar cambiar las cosas.
«Para empezar, nunca es una buena señal declararse en quiebra, pero una segunda dentro de seis meses es aún peor», dijo Nastro. «El espíritu sugirió que esta vez podrían salir de la bancarrota en la primavera. Estamos en la primavera ahora, tenemos precios más altos del combustible para aviones; esta es una receta para el desastre para ellos».
Lo que los viajeros necesitan saber sobre el cierre de Spirit Airlines
Bradley Akubuiro, experto en crisis y ex portavoz de Boeing, dijo a ABC News que perder una aerolínea económica como Spirit aumentará el precio de las tarifas aéreas.
«Frontier, Allegiant y Breeze todavía vuelan, pero Spirit era la más grande, y en los mercados que dominaba (Fort Lauderdale, Orlando, gran parte del Caribe) no hay otra aerolínea lista para abastecerse al mismo precio mañana», explicó. «El problema no es inmediato. Es estructural. Una tarifa que solía ser de $89 será de $140 dentro de seis meses, y la mayoría de los consumidores no conectarán ambas».
Cuando las aerolíneas liquidan, cesan inmediatamente sus operaciones sin previo aviso, lo que significa que los pasajeros quedarán varados y los empleados no se presentarán a trabajar.
Spirit Airlines les dice a los viajeros que no vayan al aeropuerto ya que todos los vuelos han sido cancelados y que emitirán automáticamente reembolsos por cualquier vuelo comprado a través de Spirit con una tarjeta de crédito o débito en la forma de pago original. La aerolínea dijo que los huéspedes que reservaron vuelos a través de un agente de viajes deben comunicarse directamente con el agente de viajes para solicitar un reembolso.
La compensación para las personas que reservaron vuelos utilizando cualquier otro método, incluido un vale, crédito o puntos Free Spirit, se determinará en una fecha posterior a través del proceso de quiebra, dijo la aerolínea.
«Desafortunadamente, a pesar de los esfuerzos de la compañía, el reciente aumento material en los precios del petróleo y otras presiones sobre el negocio han impactado significativamente las perspectivas financieras de Spirit», dijo la aerolínea en su comunicado. «Sin fondos adicionales disponibles para la Compañía, Spirit no tuvo más opción que comenzar esta liquidación».
Generalmente no hay asistencia de las aerolíneas cuando se trata de ayudar a los pasajeros varados después de que una aerolínea cierra sus operaciones.
Para cualquier pasajero con boleto programado para volar en Spirit o que ya esté en la mitad de su viaje, a continuación se ofrecen algunos consejos de expertos en viajes sobre cómo afrontar la situación.
No cancele inmediatamente su vuelo, aconsejó Nastro, añadiendo que los viajeros que cancelen pierden su derecho a un reembolso. Y asegúrese de conservar todos los registros y recibos.
Si reservó con una tarjeta de crédito, puede disputar el cargo con la compañía de su tarjeta de crédito y probablemente le devuelvan el dinero.
Hay menos protección si reservaste con una tarjeta de débito, pero aún así puedes comunicarte con tu empresa para ver si puedes obtener un reembolso.
Si se cuenta con un seguro de viaje, recordó a los clientes leer la letra pequeña ya que no todos cubren este tipo de escenarios.
Según el Departamento de Transporte, los clientes podrían considerar presentar una prueba de reclamo en el procedimiento de quiebra para intentar obtener un reembolso parcial, pero el reclamo se considerará junto con todos los demás acreedores a los que la aerolínea les debe dinero y es posible que solo recupere una pequeña parte de su dinero.
Si está varado, consulte las opciones con otras aerolíneas que podrían ofrecer vuelos de socorro, tarifas máximas o tarifas de emergencia, como lo harían después de un gran evento climático.
-Clara McMichael de ABC News contribuyó a este informe.
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