Man Utd ha logrado grandes resultados en la Premier League esta temporada, pero no siempre les ha resultado fácil atravesar defensas más profundas.
Puede que el Manchester United no haya estado involucrado en el salvaje final de la fase de competición de la Liga de Campeones el miércoles por la noche, pero de todos modos hubo una progresión familiar. Fue una buena noche para la Premier League y casi debería garantizar un quinto puesto en la liga la próxima temporada.
Cinco de los clubes que terminaron entre los ocho primeros fueron ingleses y el United ha vencido a cuatro. Con la llegada del Tottenham a Old Trafford dentro de unas semanas, es posible que puedan agregar otro cuero cabelludo a esa lista, mientras que también han ganado ventaja sobre Newcastle esta temporada.
Es un currículum impresionante, pero también confuso. El United no estuvo ni cerca de la Liga de Campeones la temporada pasada y, aunque está cuarto esta temporada, ha sido mejor contra la élite, como lo demuestra este récord.
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Con Rubén Amorim derrotaron al Chelsea en Old Trafford y al Liverpool en Anfield. Terminaron sexto y tercero respectivamente en la Liga de Campeones. Desde el nombramiento de Michael Carrick se han conseguido victorias ante Manchester City (octavo) y Arsenal (primero). Sin duda es un récord impresionante.
La clasificación de la Liga de Campeones también muestra la fortaleza de la Premier League. Tottenham sufrió una temporada desastrosa a nivel nacional por segunda temporada consecutiva, pero de alguna manera puso fin a una racha de ocho partidos ligueros por delante de Barcelona, Real Madrid y Paris St-Germain en Europa.
Eso sugiere que si Carrick puede asegurar un regreso a la Liga de Campeones la próxima temporada, el United debería estar seguro de que puede llegar lejos en la competencia, sin importar quién esté en el banquillo.
Para lograrlo, tendrán que desempeñarse bien contra equipos que les permitan jugar con victorias contra equipos que no lo hagan. Esa fue una debilidad hacia el final de la era Amorim y será puesta a prueba este fin de semana.
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Carrick y su cuerpo técnico han realizado dos actuaciones impresionantes hasta ahora, pero gran parte de la atención se ha centrado en las derrotas contra el City y el Arsenal. Cuando el United tenía el balón, a menudo tenía espacio para atacar y correr. Contra el Fulham eso no será posible.
En cambio, Carrick y su asistente Steve Holland deben idear un plan que destruya a los equipos, especialmente aquellos a quienes les gusta sentarse en un bloque bajo en Old Trafford, y eso es exactamente lo que hará Fulham. Serán una amenaza en el contraataque y buscarán jugadas a balón parado para explotar a Harry Wilson.
El United ha ganado sólo la mitad de sus partidos en Old Trafford esta temporada y, aunque las victorias incluyen partidos contra Chelsea y City, Everton y Brighton han ganado allí y West Ham, Bournemouth y Wolves han conseguido empates desde principios del mes pasado.
Por lo tanto, el partido del domingo podría ser la prueba más importante para Carrick hasta el momento. Requiere habilidades y enfoques diferentes. No tiene sentido vencer a los mejores si vas a quedar atrapado contra equipos que no te dejarán jugar.
Si el United puede lograr una actuación y un resultado el domingo, darán un gran paso hacia la clasificación a la Liga de Campeones y la oportunidad de demostrar que también pueden mezclarse con los mejores de Europa.
