Es un día triste en Hollywood (un día impensable, inquietante y absolutamente impactante) cuando el cineasta Rob Reiner y su esposa Michelle podrían haber sido asesinados a puñaladas en su propia casa, supuestamente por alguien tan cercano.
Los detalles son confusos, los informes iniciales son casi imposibles de entender. Está claro que en los próximos días, el escándalo probablemente eclipsará la carrera de uno de los directores más queridos de la industria, un hombre ampliamente admirado por su trabajo, su activismo y su espíritu atractivo. En Variedades reciente «100 mejores películas de comedia de todos los tiempos» En la lista, Reiner fue responsable de dirigir nada menos que tres de las candidaturas.
No exagero en lo más mínimo cuando digo que entre los talentos de los estudios americanos, considero a Rob Reiner el mejor director que nunca ha sido nominado a Mejor Director en mi vida. Basta con mirar sus créditos. El tipo bien podría haber sido el Billy Wilder de nuestra generación: un cineasta con instinto para la comedia que podía operar en todos los géneros, haciendo películas con personajes grandes y descomunales que reconocías al instante y sentías que conocías toda tu vida.
No era un estilista, como Martin Scorsese, el ídolo del cine en quien se basó el “director” de “This Is Spinal Tap”, Marty DiBergi (y para quien finalmente consiguió actuar en “El lobo de Wall Street”, interpretando al padre de Leonardo DiCaprio). No era un innovador tecnológico visionario como Robert Zemeckis, el pionero de la captura de performance que tomó “The Polar Express”, un proyecto que Reiner había iniciado con Tom Hanks, y con él hizo historia en el cine.
Pero hizo al menos seis películas del salón de la fama, prácticamente una tras otra en el transcurso de 11 años (un número asociado para siempre con él). Reiner inició su carrera como director con el documental de rock simulado, infinitamente citable, “This Is Spinal Tap”, alcanzando nuevas alturas cómicas desde el principio en 1984 burlándose de una banda de heavy metal absurda (aunque plausible). Dos años más tarde, presentó la mejor de las películas sobre la mayoría de edad, “Stand by Me”, una película protagonizada por niños que realmente actúan como niños y se enfrentan a la noción de mortalidad por primera vez.
Luego vino lo que durante mucho tiempo he considerado mi película sobre una isla desierta, la única película que salvaría si me desterraran a algún lugar con un proyector, una pantalla y una sola copia que estoy seguro nunca me cansaría de ver: “La princesa prometida”. Más sobre eso en un minuto. Yo tenía exactamente la edad adecuada cuando se estrenó ese cuento de hadas posmoderno con la cabeza en las nubes y el corazón en la manga, pero los adultos de la época se volvieron locos por su continuación con los pies en la tierra, «Cuando Harry conoció a Sally…», que casi por sí sola revivió el género de la comedia romántica.
Ahí mismo tienes cuatro películas que definieron los años 80, y ni siquiera hemos llegado a sus dos créditos más aclamados: «A Few Good Men», el drama judicial más citado de la década (y seguramente también el más visto), en el que Jack Nicholson grita: «¡No puedes soportar la verdad!». al moralista abogado militar de Tom Cruise. Reiner volvió a formar equipo con el guionista Aaron Sorkin tres años después en “The American President”, otro irresistible romance de Hollywood, éste con una columna vertebral lo suficientemente idealista como para inspirar “The West Wing”.
Sé que no soy el único que adora esas seis películas, aunque es revelador que ninguna es del tipo en el que uno piensa inmediatamente en el hombre que llama «acción». Las huellas dactilares de Aaron Sorkin están en todos los dos últimos. “This Is Spinal Tap” se asocia comúnmente con Christopher Guest, quien luego hizo varios falsos documentales más de improvisación en el mismo molde. Nora Ephron a menudo recibe crédito por «Cuando Harry conoció a Sally…», aunque el guión se basó en dónde se encontraban ella y Reiner en sus respectivas vidas románticas en ese momento.
Si Reiner recibe muy poco crédito, es porque tuvo la sabiduría y la gracia de restarse a sí mismo de la ecuación; con lo que quiero decir, cuando veía una película de Rob Reiner, el público nunca pensaba en el director: en cómo esta toma fue brillante o ese corte fue inteligente. Quería que nuestra atención se centrara en los personajes, teniendo mucho cuidado en elegir todos y cada uno de los papeles con el actor adecuado y luego confiando en que esos intérpretes aportarían más de lo que el guión dictaba a sus papeles.
Debe haber un caso en algún lugar de la filmografía de Reiner en el que alguien se equivocó para el papel, pero no puedo pensar en un ejemplo (aunque nunca vi “North”). En cambio, mi mente se dirige a una docena de elecciones asombrosamente inspiradas en “La princesa prometida”: desde André el gigante hasta Mandy Patinkin y Wallace Shawn, esos actores se adaptan a sus personajes como un guante de seis dedos (al menos en el caso de Guest).
Con “La princesa prometida”, Reiner logró la difícil tarea de combinar varios géneros clásicos de Hollywood (romance de cuento de hadas, aventuras fantásticas, acción de capa y espada y comedia para niños), aunque el estudio no estaba seguro de qué hacer con eso en ese momento. Al igual que “This Is Spinal Tap” antes, el público tardó tiempo en aceptar la película. Tenga la seguridad de que esos dos favoritos de culto finalmente encontraron seguidores, hasta el punto de que Reiner rompió una de sus propias reglas y finalmente hizo una secuela (“Spinal Tap II: El fin continúa”) este año.
No se puede ver una película de Rob Reiner y aplicar ingeniería inversa al genio del hombre como se puede hacer con una película de Spielberg o Kubrick (aunque yo diría que “Stand by Me” es una mejor adaptación de Stephen King que “El resplandor”). A mi modo de ver, hay tres cualidades sutiles pero vitales que hicieron que las películas de Reiner fueran tan atractivas.
En primer lugar, está la forma en que trabajó con los actores, invitándolos a improvisar. Esa fue la base del éxito de “Spinal Tap” y demostró ser una ventaja a lo largo de su carrera.
En segundo lugar, como hijo de Carl Reiner (y estrella de la increíblemente exitosa comedia de los años 70 “Todos en la familia”), Rob había heredado o absorbido los principios de la comedia, incorporando el humor en todas sus películas (en mi opinión, todas las películas de Hollywood son comedias, al menos hasta cierto punto, y que este sentido del humor constante es lo que distingue al cine estadounidense).
Y en tercer lugar, trabajó minuciosamente en los guiones con sus guionistas. Algunos proyectos los originó a través de su teja Castle Rock, y otros los perfeccionó a través de rigurosas sesiones de lluvia de ideas. Sorkin a menudo le ha dado crédito al proceso de Reiner por convertir “A Few Good Men” en la película sólida que es. Hoy en día, muy pocos directores de estudio pulen sus guiones al mismo nivel, preocupándose no sólo por el diálogo, sino también por la estructura, lo que está en juego y lo que hace que un personaje se sienta real.
Tiene sentido que Reiner sea fuerte en esos frentes. Conoció a Mel Brooks cuando sólo tenía cuatro años. El pequeño Rob creció a los pies de leyendas del mundo del espectáculo (su padre, Carl, escribió para “Your Show of Shows” de Sid Caesar), y pagó sus cuotas, estudió teatro en UCLA, observó y aprendió de Norman Lear y dirigió películas para televisión antes de pasarse al cine.
La carrera de Reiner se estancó un poco en el siglo XXI, aunque hizo un retrato muy divertido y cautivadoramente íntimo de su mejor amigo Albert Brooks (sin relación con Mel) para HBO hace dos años, «Albert Brooks: Defending My Life». Y, por supuesto, estuvo la secuela de “Spinal Tap” de este año, que presenta más de unos pocos momentos desgarradores y algunos cameos épicos de personajes como Paul McCartney y Elton John.
¿Puede un cineasta ser amado y subestimado al mismo tiempo? Rob Reiner lo era. Al pensar en lo que les pasó a este hombre de 78 años y a su esposa este fin de semana, me viene a la mente una palabra: inconcebible.
