CLEVELAND– Jalen Brunson no mira por el espejo retrovisor la racha de 10 victorias consecutivas de los New York Knicks mientras la posibilidad de llegar a las Finales de la NBA aún está en el horizonte, aunque esté a una victoria de distancia.
El enfoque de Brunson, junto con el resto de sus compañeros de equipo, es lo que sucede en los primeros 12 minutos del Juego 4 de las finales de la Conferencia Este del lunes por la noche contra los Cleveland Cavaliers.
«Así que tienes la primera posesión, el primer cuarto, y luego tienes el final de la primera mitad y continúas», dijo Brunson después de la victoria del sábado por la noche por 121-108. «Simplemente continúas lidiando con lo que está frente a ti y tienes el respaldo de tus compañeros de equipo. Asegúrate de que todos estén en la misma página, asegurándote de que todos se responsabilicen mutuamente. Eso es lo más importante en este momento».
El enfoque de anteojeras tiene a Nueva York en una racha de 10 victorias consecutivas con un margen de victoria promedio de 22,5 puntos y a una victoria de su primera aparición en una final desde 1999.
Ningún equipo en la historia de la NBA ha desperdiciado una ventaja de 3-0, y los Knicks no muestran signos de ser los primeros en 164 series.
Justo cuando todo el mundo piensa que los Knicks están en su punto máximo, encuentran la manera de encontrar otra marcha. El delantero OG Anunoby, quien se perdió los dos últimos partidos de la serie de Filadelfia debido a una distensión en el tendón de la corva derecho, anotó 21 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias en la victoria del sábado por la noche.
Anunoby es el segundo del equipo en anotaciones durante la racha ganadora, con un promedio de 19,8 puntos en ocho partidos.
Brunson promedia 29 puntos en la serie y 27,8 en la postemporada mientras que Karl-Anthony Downs promedia un doble-doble con 16,8 puntos y 10,3 rebotes, además de 6,1 asistencias.
Brunson dijo que la mentalidad del siguiente hombre se ha manifestado a lo largo de la serie.
«Tenemos un grupo de personas en el vestidor que trabajan muy duro y son muy psicóticos con su trabajo y las cosas que hacen, y se aseguran de que estén listos física y mentalmente para que cuando se llame su número y luego cuando haya tiempo de salir, estén listos», dijo Brunson. «Tenemos muchos verdaderos profesionales en nuestra plantilla».
Los Knicks han tenido el impulso en la serie desde que se recuperaron de un déficit de 22 puntos en el último cuarto para derrotar a los Cavaliers 115-104 en el Juego 1. Towns notó que, aunque los Knicks todavía tienen la mentalidad de que es el puntapié inicial del primer juego.
«Tenemos que salir con la misma desesperación que en el Juego 1. Lo que nos trajo aquí como equipo, hemos ganado todos estos juegos seguidos como equipo, hemos tenido esta racha ganadora como equipo. Mientras estemos juntos, permanezcamos unidos, siempre hemos sentido que el cielo es el límite para nosotros», dijo.
Cleveland jugará su decimocuarto partido desde el 29 de abril, mientras que Nueva York jugará el noveno.
Los Cavaliers están lanzando sólo el 29,4% desde la línea de tres puntos y acertan 50 de 74 desde la línea de falta. Donovan Mitchell está promediando 26 puntos en la serie, pero parece no tener la misma explosión que tuvo en rondas anteriores.
El entrenador Kenny Atkinson espera que su equipo pueda encontrar algo en el tanque para evitar una barrida, pero sabe que su equipo está sin aliento después de soportar un par de series de siete juegos contra Toronto y Detroit para llegar a su primera final de la Conferencia Este en ocho años.
«Lo dije antes de esta serie, la desventaja del resto es real. Es enorme, ¿verdad? Y influye en ello. No creo que nadie entienda lo que realmente significa decir: ‘Bueno, ¿por qué estás disparando tan por debajo de lo esperado? ¿Es eso parte de eso?’ No lo sé. No tengo esa respuesta», afirmó.
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