FAIRFAX, Virginia — Un hombre de Virginia que estaba teniendo una aventura con la au pair brasileña de la familia fue sentenciado el viernes a cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato de su esposa y de un hombre que fue atraído a la casa de la pareja como chivo expiatorio.
Brendan Banfield, un ex agente de la ley del IRS, afirmó que le disparó a Joseph Ryan después de que se encontró con Ryan atacando a su esposa en la mañana del 24 de febrero de 2023. Pero los fiscales dijeron que Brendan Banfield y la au pair Juliana Peres Magalhães prepararon a Ryan en un plan para deshacerse de Christine Banfield, una enfermera de cuidados intensivos pediátricos.
La jueza Penney Azcárate calificó las acciones de Banfield como malvadas y calculadas.
«El desprecio por la vida de su esposa, alguien a quien supuestamente amaba, es casi insondable», dijo al dictar la sentencia, que es obligatoria en Virginia para una condena por asesinato con agravantes. El plan implicaba «atraer a un hombre completamente inocente a su trampa mortal; continuar después de los asesinatos sin preocuparse; y ni una sola vez, ni una sola vez, pensar en el impacto» en la hija de 4 años de los Banfield. Brendan Banfield «le quitó todo», dijo Azcárate.
Además de asesinato, en febrero los jurados condenaron a Banfield por poner en peligro a un niño porque la hija de la pareja estaba en casa durante los asesinatos. Azcárate condenó a Banfield a cinco años adicionales por ese cargo y tres años más por un cargo de armas de fuego.
Al pronunciar su sentencia, Banfield proclamó su inocencia. Banfield dijo que amaba a su esposa y, aunque tuvo aventuras, nunca tuvo la intención de dejarla.
Azcárate no se conmovió y citó su falta de remordimiento como la razón por la que no dudó en ordenarle que permaneciera tras las rejas de por vida.
Durante la audiencia del viernes, la hermana mayor de Christine Banfield, Danielle Hocker, describió a su hermana como amable, atenta, confiable y desinteresada. Ella dijo que crecieron persiguiendo luciérnagas y durmiendo uno al lado del otro en el suelo en sacos de dormir.
«Cuando ella nació, ‘yo’ se convirtió en ‘nosotros'», dijo Hocker. «No he dejado de decir ‘nosotros’ cuando hablo de mi infancia después de su muerte, excepto que ahora, cuando lo hago, me deja sin aliento: una pausa llena de amor que no tiene adónde ir».
La madre de Ryan, Deidre Fisher, dijo al tribunal que su hijo era una persona «extremadamente cariñosa» que cuidaba a su abuela y a otros seres queridos.
«Joe era un tipo que creía en la lucha por los desvalidos, e incluso por los perros abandonados», dijo Fisher, con una pequeña risa. «Entraba en un refugio de animales y preguntaba por los perros más viejos y feos, los llevaba a casa y los amaba durante años».
La tía de Ryan, Sangeeta Ryan, dijo que Banfield «no sólo nos quitó a Joe y Christine. Trató de borrar la verdad de quiénes eran».
Durante el juicio de Banfield, Magalhães testificó que le había dicho que quería casarse con ella y tener hijos con ella, pero que primero necesitaba «deshacerse» de su esposa. Él no quería el divorcio porque «ella tendría más dinero que él» y porque quería la custodia de la hija de la pareja, dijo Magalhães, que tenía 21 años cuando empezó a trabajar para los Banfield en 2021.
Magalhães también testificó que ella y Brendan Banfield montaron la escena en la casa de Herndon, Virginia, para que pareciera que le habían disparado a un intruso violento. La pareja se había hecho pasar por Christine Banfield en un sitio web fetichista para atraer a Ryan a su casa para un encuentro sexual con un cuchillo.
El día de los asesinatos, Magalhães esperaba en un coche delante de la casa con su hija. Cuando llegó Ryan, llamó a Brendan Banfield, que estaba esperando en un McDonald’s cercano. La pareja llevó al niño al sótano y luego fue al dormitorio, donde se encontraron con Ryan. Brendan Banfield le disparó a Ryan y luego apuñaló a Christine Banfield con el cuchillo que había traído Ryan. Cuando Magalhães vio moverse a Ryan, disparó un segundo tiro que lo mató.
El viernes, Banfield enfatizó que había desacuerdo dentro del departamento de policía sobre la teoría de que se había hecho pasar por su esposa, diciendo que le habría sido imposible enviar algunos de los mensajes.
Algunos medios han denominado el caso el «asunto au pair». Magalhães se declaró culpable de homicidio tras aceptar testificar contra Banfield. Magalhães fue condenado a 10 años de prisión tras el juicio a Banfield.
El vídeo en el reproductor de arriba es de un informe anterior.
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