WASHINGTON– Estados Unidos retirará alrededor de 5.000 tropas de Alemania en los próximos seis a 12 meses, dijo el Pentágono el viernes, cumpliendo la amenaza del presidente Donald Trump mientras choca con el líder alemán por la guerra de Estados Unidos con Irán.
Trump había amenazado con retirar algunas tropas del aliado de la OTAN a principios de esta semana después de que el canciller Friedrich Merz dijera que Estados Unidos estaba siendo «humillado» por el liderazgo iraní y criticara la falta de estrategia de Washington en la guerra.
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo en un comunicado que la «decisión sigue a una revisión exhaustiva de la postura de la fuerza del Departamento en Europa y es un reconocimiento de los requisitos y condiciones del teatro de operaciones en el terreno».
Alemania alberga varias instalaciones militares estadounidenses, incluida la sede de sus comandos europeos y africanos, la base aérea de Ramstein y un centro médico en Landstuhl, donde se trató a las víctimas de las guerras en Afganistán e Irak. En el país también hay misiles nucleares estadounidenses.
El número de tropas que abandonarían Alemania sería el 14% de los 36.000 militares estadounidenses estacionados allí.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, calificó de «previsible» que Estados Unidos retire sus tropas de Europa y Alemania, al tiempo que buscó subrayar el beneficio mutuo de la presencia militar estadounidense en el continente europeo.
«La presencia de soldados estadounidenses en Europa, y especialmente en Alemania, es de nuestro interés y de Estados Unidos», dijo Pistorius a la agencia de noticias alemana dpa, añadiendo que los aliados europeos necesitaban ajustar sus posturas de defensa, y lo estaban haciendo.
«Nosotros, los europeos, debemos asumir una mayor responsabilidad por nuestra seguridad», dijo, destacando los recientes esfuerzos de Alemania para impulsar sus fuerzas armadas, acelerar las adquisiciones y desarrollar infraestructura.
La noticia de la retirada de las tropas provocó una rápida reacción de los demócratas en el Congreso, así como de un grupo de expertos de línea dura en Washington. Dijeron que la medida beneficiará al presidente ruso Vladimir Putin y debilitará los intereses de seguridad de Estados Unidos.
La retirada «sugiere que los compromisos estadounidenses con nuestros aliados dependen del estado de ánimo del presidente», dijo el senador Jack Reed de Rhode Island, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados del Senado.
«El presidente debería cesar inmediatamente esta acción imprudente antes de que cause consecuencias irreversibles para nuestras alianzas y la seguridad nacional a largo plazo», dijo Reed.
Bradley Bowman, académico de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que la presencia militar estadounidense en Alemania y otras partes de Europa «no sólo fortalece la disuasión contra agresiones adicionales del Kremlin sino que también facilita la proyección del poder militar estadounidense en el Mediterráneo, Medio Oriente y África».
Trump ignoró las preguntas de los periodistas sobre la retirada el viernes mientras abordaba el Air Force One en Ocala, Florida, tras un mitin para promocionar su agenda económica.
Trump hizo una amenaza similar en su primer mandato, diciendo que retiraría a unos 9.500 de los aproximadamente 34.500 soldados estadounidenses que entonces estaban estacionados en Alemania, pero no inició el proceso y el presidente demócrata Joe Biden detuvo formalmente la retirada planificada poco después de asumir el cargo en 2021.
El voluble líder estadounidense ha reflexionado durante años sobre la posibilidad de reducir la presencia militar estadounidense en Alemania y ha criticado a la OTAN por su negativa a ayudar a Washington en la guerra, que comenzó el 28 de febrero con ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Trump escribió el miércoles en las redes sociales que Estados Unidos estaba revisando posibles reducciones de tropas en Alemania y que pronto se tomaría una «determinación». El jueves, todavía estaba pensando en Merz, y publicó que el líder alemán debería «dedicar más tiempo a poner fin a la guerra con Rusia/Ucrania» y «arreglar su país destrozado» que preocuparse por Irán.
Los aliados estadounidenses en la OTAN se han preparado para una retirada de las tropas estadounidenses desde que Trump asumió el cargo, y Washington advirtió que Europa tendría que velar por su propia seguridad, incluida la de Ucrania, en el futuro.
Dependiendo de las operaciones, ejercicios y rotaciones de tropas, entre 80.000 y 100.000 efectivos estadounidenses suelen estar estacionados en Europa. Los aliados de la OTAN han esperado durante más de un año que las tropas estadounidenses desplegadas después de que Rusia lanzara su guerra total contra Ucrania en febrero de 2022 fueran las primeras en irse.
Ed Arnold, experto en seguridad europea del Royal United Services Institute, o RUSI, en Londres, dijo que Europa está más preocupada por cuestiones como el redespliegue estadounidense de sistemas de misiles Patriot y municiones de Alemania al Medio Oriente.
En octubre, Estados Unidos confirmó que reduciría su presencia de tropas en las fronteras de la OTAN con Ucrania. La decisión de recortar entre 1.500 y 3.000 soldados se produjo con poca antelación e inquietó a Rumania, aliada de la OTAN, donde la organización militar tiene una base aérea.
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Madhani informó desde West Palm Beach, Florida. Jamey Keaten en Ginebra contribuyó.
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