El 26 de julio de 2022, Susana Morales, de 16 años, desapareció mientras caminaba a casa desde la casa de un amigo en Norcross, Georgia, un viaje que solo debería haber tomado unos 15 minutos.
Fue vista por última vez saliendo de Sterling Glen Apartments antes de que una aplicación de rastreo detectara que se movía en la dirección opuesta a alrededor de 40 millas por hora, una señal preocupante de que Morales podría haber entrado en un vehículo. Casi siete meses después, sus restos fueron localizados en el bosque cerca de una carretera a más de 20 millas de distancia.
Un nuevo episodio de «20/20», «Tracking Susana» con John Quiñones, que se transmitirá el viernes 8 de mayo a las 9 p. m., hora del este, en ABC y se transmitirá al día siguiente en Disney+ y Hulu, examina el caso.
También puede obtener más información detrás de escena del episodio de cada semana escuchando la serie semanal «20/20: The After Show» directamente en su podcast 20/20 los lunes, presentado por la copresentadora de «20/20», Deborah Roberts.
En una nueva entrevista exclusiva con «20/20», la hermana de Morales, Jazmín Pérez, describió su amor por la música y la expresión creativa.
«El cabello de Susana era muy rizado; le encantaba explorar nuevos colores con él. En un momento se había teñido el cabello de verde, rojo y rubio», dijo Pérez.
Su madre, María Bran, le dijo al corresponsal de ABC News, John Quiñones, que usaría el apodo de Susi y que deseaba celebrar su Quinceañera comiendo su comida favorita.
«Ella me dice… mami, quiero tacos», dijo Bran.
Cuando se descubrieron sus restos óseos en febrero de 2023, los investigadores determinaron, basándose en que no se encontraron fragmentos de ropa cerca de sus restos, que el cuerpo de Morales había sido dejado allí desnudo.
En el bosque se encontraron uñas con esmalte negro, como las que llevaba Susana la víspera de su desaparición. Fue el primer indicio para las autoridades de que finalmente habían encontrado a Susana.
Sin embargo, los investigadores también localizaron la clave para localizar a su asesino a 30 metros de distancia: una pistola Glock 19 negra.
La policía descubrió que la mañana después de la desaparición de Morales, Miles Bryant denunció la desaparición del arma de su residencia en Sterling Glen Apartments, donde Morales fue visto por última vez.
Bryant, de 22 años, era un oficial de policía local de un pueblo vecino que también sirvió como miembro de la Guardia Nacional del Ejército y oficial de cortesía en Sterling Glen Apartments. Dijo que el arma y su billetera fueron robadas de su auto abierto, según las autoridades.
La amiga de Morales, Alyssa Marvin, testificaría más tarde que habían conocido previamente a Bryant en el complejo de apartamentos, donde dijo que les ofreció drogas y un paseo en su automóvil.
«Quería beber conmigo antes de saber mi edad», dijo en el estrado. «Pero aun así ofreció los comestibles».
Marvin también dijo que Bryant les ofreció «llevarlos a comprar pizza».
«Dijimos que no porque, ‘somos menores de edad, tú eres mayor'», dijo. Marvin tenía 17 años cuando ocurrió el encuentro.
Al obtener sus registros telefónicos, la policía descubrió que sus teléfonos personales y laborales lo ubicaron en el lugar donde se encontraron los restos de Morales la noche en que ella desapareció y la mañana siguiente. Sus registros de Internet también contenían búsquedas en el área boscosa y una consulta en Safari de «¿Cuánto tiempo tarda un cuerpo en descomponerse?», dijeron las autoridades.
En una entrevista con la policía, Bryant dijo que estuvo en el área la noche de la desaparición de Morales pero que no salió de su vehículo.
En una nueva entrevista exclusiva con «20/20», la detective de homicidios Angela Carter dijo que Bryant estaba extremadamente nervioso.
«En ese momento, cuando le dije que encontramos su arma, empezó a temblar un poco más», dijo Carter. «Entrevistarlo fue muy frustrante porque esta pobre chica no merecía esto. No lo merecía. Sólo quería que él asumiera la responsabilidad y nos contara lo que pasó».
A pesar de sus afirmaciones de inocencia, Bryant fue arrestado y finalmente acusado de asesinato con malicia, asesinato grave, secuestro y denuncia falsa de un delito, de los cuales se declaró inocente.
En el juicio, la defensa de Bryant argumentó que él no tuvo participación en el crimen, enfatizando que no se pudo determinar la causa de la muerte de Morales debido a la descomposición de su cuerpo.
«¿Hay alguna evidencia de malicia y asesinato? No la hay», dijo la abogada defensora Tracy Drake.
La fiscalía argumentó que Bryant se había encontrado con Morales antes y probablemente la siguió desde los apartamentos Sterling Glen, luego la atrajo con su placa o la obligó a subir a su camioneta antes de matarla y dejar su cuerpo en el bosque.
El fiscal especial Brandon Delfunt lo llamó «monstruo con placa».
Bryant fue condenado en junio de 2024 por asesinato con malicia, asesinato grave, secuestro y delito menor por denuncia falsa de un delito. Fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional, más 12 meses.
Intentó apelar el veredicto, pero en marzo se le negó un nuevo juicio. Bryant ahora está apelando esa decisión ante la Corte Suprema de Georgia.
La hermana de Morales, Jazmín Pérez, todavía la recuerda como una persona alegre y cariñosa.
«Quiero que ella sea recordada por su risa, que era una niña hermosa y al final del día era solo una hermana, una hija, una amiga, y esa noche estaba camino a casa y nadie tenía derecho a quitárselo», dijo.
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