MEDIOS, Pensilvania — Un miembro del grupo de culto conocido como Zizians ha sido acusado de asesinato por dispararle a sus padres en su casa de Pensilvania en su cumpleaños número 30, y un fiscal dijo el miércoles que no actuaba sola.
El fiscal de distrito del condado de Delaware, Tanner Rouse, dijo que la evidencia de la cámara del timbre de un vecino, la balística y el análisis de registros de teléfonos celulares han dejado a los investigadores seguros de que Michelle Zajko es al menos en parte responsable de la muerte de sus padres, Rita y Richard.
Richard Zajko y Rita Zajko
Fueron filmadas en la sala de juegos de su infancia en la víspera de Año Nuevo de 2022, rodeada de sus muñecas y juguetes viejos.
«En este momento no sabemos quiénes fueron sus cómplices, pero estamos muy seguros de que Michelle Zajko estaba en la casa y organizó la muerte de sus padres», dijo Rouse.
Michelle Zajko ha mantenido tanto su inocencia como la de su grupo en el asesinato de sus padres.
Los nuevos cargos contra Zajko, que ha estado encarcelada en Maryland por otros cargos desde febrero de 2025, incluyen cargos de asesinato, robo y conspiración por la muerte de sus padres. Ella ha negado haberlos matado y en documentos judiciales sugirió que su padre podría haber matado a su madre y a él mismo.
«Yo no asesiné a mis padres», escribió en una «Carta abierta al mundo» de abril de 2025 que su abogado envió a The Associated Press.
Las autoridades habían descrito durante mucho tiempo a Zajko como una persona de interés.
Las dos muertes se encuentran entre las seis vinculadas a los Zizians, un grupo de científicos informáticos jóvenes y muy inteligentes que parecen compartir creencias radicales sobre el veganismo, los derechos de los animales, la identidad de género y la inteligencia artificial.
Michelle Zajko es acompañada a la corte para una audiencia previa al juicio por cargos de allanamiento de morada, armas y drogas en Cumberland, Maryland, el viernes 16 de enero de 2026.
Foto AP/Mark Scolforo, Fil
Desde 2022, los miembros han sido vinculados con la muerte de uno de los suyos durante un ataque a un propietario de California, el posterior asesinato del propietario, las muertes de los Zajko en Pensilvania y un tiroteo en una carretera en Vermont que dejó un agente fronterizo y otro Zizian muertos.
Balística y lista de errores proporcionaron enlaces a Zajko
En el caso de Pensilvania, los investigadores pasaron años recopilando pruebas minuciosamente, dijo Rouse, incluido el video de la cámara del timbre de un vecino que capturó a dos personas saliendo de un automóvil afuera de la casa de los Zajko en Chester Heights, y una voz que gritaba «¡Mamá!» y otra voz exclamando: «¡Dios mío! ¡Dios mío!»
Las autoridades no han encontrado un arma, pero Zajko hizo una lista que describe errores como dejar casquillos de bala, dijo. Esos casquillos coincidían con municiones de la casa de Zajko en Vermont y de un campo de tiro en su patio trasero, dijo Rouse.
«Si ella no fue quien realmente apretó el gatillo, ciertamente estaba alineada con quienes lo hicieron», dijo.
Los registros judiciales en línea no indicaban si Zajko tenía un abogado en el caso de Pensilvania hasta el miércoles. Un abogado que la representa en Maryland no respondió a un mensaje en busca de comentarios y la oficina del Defensor Público del Condado de Delaware se negó a hacer comentarios.
Los zizianos enfrentan cargos en varios estados
Zajko, que ahora tiene 33 años, también está acusado de proporcionar el arma utilizada para matar al agente de la Patrulla Fronteriza estadounidense David Maland en enero de 2025, aunque no ha sucedido nada en ese caso.
Fue arrestada en Maryland unas semanas después junto con Daniel Blank y Jack «Ziz» LaSota, a quienes las autoridades describen como el líder del grupo.
En esta fotografía de ubicación desconocida y sin fecha publicada por el Departamento de Seguridad Nacional, se muestra al agente de la Patrulla Fronteriza David Maland posando con un perro de servicio.
Departamento de Seguridad Nacional vía AP
La policía que respondió a la denuncia de un terrateniente sobre personas sospechosas estacionadas en camiones en su propiedad los describió como «vínculos con el culto de Zizians» y dijo que serían interrogados sobre crímenes en todo el país.
Los tres se declararon inocentes de los cargos de allanamiento de morada y posesión ilegal de armas y drogas, mientras que LaSota también se declaró inocente de un cargo federal de posesión ilegal de armas por parte de un fugitivo. Un juez aceptó recientemente una solicitud de la defensa para una evaluación de competencia en el caso federal.
En documentos judiciales, los abogados de LaSota dijeron que su cliente evita el término Zizian y niega que ella y sus amigos hayan formado una secta. Zajko afirmó que las autoridades arrestaron al grupo en Maryland para evitar que exculpen a Teresa Youngblut, quien se declaró inocente del asesinato en el tiroteo de Vermont y podría enfrentar la pena de muerte si es declarada culpable.
Zajko vivía con Blank en Vermont en el momento de la muerte de sus padres y fue interrogada allí por la policía poco después de su muerte. Unas semanas más tarde, los agentes la detuvieron brevemente en un hotel mientras estaba en Pensilvania para el funeral, pero la liberaron sin cargos.
LaSota, que se hospedaba en el mismo hotel, fue acusado de obstruir la investigación de homicidio y alteración del orden público. Su abogado en ese momento dijo que ella es inocente de esos cargos.
Las preguntas familiares siguen sin respuesta en los asesinatos de Pensilvania
Zajko se había distanciado de sus padres el año previo a su muerte, dijo el fiscal. En un mensaje de texto de enero de 2022 dirigido a su padre, se quejó de que su madre había «asumido lo peor» de ella desde que era niña.
«Cada vez que interactúo con mamá de una manera no superficial, ella pasa el tiempo insultando una vida de la que no sabe nada», escribió Zajko. Horas antes de su muerte, Rita Zajko pidió disculpas a su hija y le deseó un feliz cumpleaños.
«Ese mensaje de texto quedó sin respuesta», dijo Rouse.
La cuñada de Richard Zajko, Roseanne Zajko, agradeció a la policía y a los fiscales el miércoles y dijo que su familia ha soportado «innumerables días de oscuridad y desesperación» esperando justicia.
«Aún no sabemos si el juicio comenzará a sanar el vacío en nuestras vidas y el dolor en nuestros corazones, pero sí sabemos que los detectives, la oficina del fiscal del distrito y nosotros, la familia, hemos hecho todo lo posible para lograr justicia para Rick y Rita».
El fiscal calificó sus muertes como un crimen que «va más allá de la comprensión».
«No puedo entender ni entender qué me llevó a este punto», dijo. «Estamos claramente hablando de alguien que ha recorrido un camino inimaginablemente oscuro y ha conducido a una tragedia que desafía cualquier tipo de descripción».
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