La Administración Federal de Aviación equipará todos sus vehículos aeroportuarios con transpondedores después de que un accidente mortal el 22 de marzo en el aeropuerto LaGuardia expusiera lagunas en los sistemas de vigilancia de los aeródromos del país.
El capitán Ross Aimer, piloto retirado de United Airlines, dijo que la tecnología, que habría hecho que un camión de bomberos del aeropuerto fuera visible para los controladores de tráfico aéreo antes de que chocara con un avión de Air Canada, ha sido esencial durante mucho tiempo.
«Desafortunadamente, siempre estamos tratando de ponernos al día», dijo.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte descubrió que, aunque LaGuardia contaba con el sistema de vigilancia de superficie adecuado, el camión de bomberos involucrado en el accidente no tenía un transpondedor. Sin él, los controladores no recibieron ninguna alerta de que el camión y el avión estaban en curso de colisión.
«El mayor accidente en la historia de la aviación ocurrió en Tenerife, donde dos 747 chocaron entre sí. Si hubiéramos tenido esta tecnología en ese momento, podríamos haber salvado el mayor desastre en la aviación», dijo Aimer.
La FAA anunció una inversión de 16,5 millones de dólares para instalar transpondedores en 1.900 vehículos en 44 aeropuertos que utilizan dos sistemas de vigilancia específicos, así como en 220 aeropuertos que tienen o recibirán sistemas similares. La NTSB ha recomendado esta tecnología durante años.
«Los controladores de tránsito aéreo deberían tener toda la información y las herramientas para hacer su trabajo. Estamos en 2026», dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy.
La FAA dijo que había estado planeando el proyecto durante varios meses, pero «aceleró» el esfuerzo después del accidente de LaGuardia, en el que murieron dos pilotos.
«Siempre decimos en la aviación que nuestras reglas, regulaciones y nuestros SOP están todos escritos con sangre. Y, lamentablemente, siempre aprendemos de nuestros errores. A veces, con la vida de otras personas», dijo Aimer.
La agencia también recordó a los aeropuertos que pueden utilizar subvenciones federales para instalar transpondedores en sus propios vehículos y recomendó que las aerolíneas y otros operadores de aeródromos hagan lo mismo.
La Autoridad Portuaria anunció previamente planes para agregar la tecnología en tres aeropuertos importantes de la región.
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