WASHINGTON– El presidente Donald Trump ha elegido a Bill Pulte, director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, para que sea el director interino de inteligencia nacional, elevando a un vástago del sector inmobiliario sin credenciales claras de seguridad nacional a un puesto clave mientras Estados Unidos sigue en guerra con Irán.
Trump hizo el sorpresivo anuncio el martes en las redes sociales de que Pulte reemplazaría a Tulsi Gabbard, la excongresista de Hawái que se había desempeñado como directora de inteligencia nacional. Trump dijo que Pulte mantendrá sus otros puestos incluso mientras reemplaza a Gabbard, quien renunció el mes pasado después de revelar el diagnóstico de cáncer de su esposo.
El presidente republicano citó el trabajo de Pulte en la FHFA y su papel como presidente de los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac como indicativos de que su trabajo inmobiliario se superpondría con las habilidades necesarias para coordinar 18 agencias federales encargadas de aspectos de seguridad interior y exterior.
«William tiene una profunda experiencia en la gestión de los asuntos más delicados en Estados Unidos, la seguridad y solidez de los mercados», publicó Trump en Truth Social.
La decisión de Trump de ascender a Pulte, quien también continuaría en su puesto en la FHFA, muestra cómo el presidente está dando una mayor prioridad a la lealtad hacia él, incluso cuando los efectos secundarios de la guerra de Irán han dañado políticamente a Trump de cara a las elecciones de mitad de período de noviembre y han planteado preocupaciones básicas sobre la calidad de los consejos que los asesores están dando a un presidente que ha recompensado los halagos.
No está claro qué experiencia en seguridad nacional aporta Pulte mientras Estados Unidos enfrenta un conflicto en Medio Oriente, ayuda a Ucrania a defenderse del ataque de Rusia y gestiona el surgimiento de la inteligencia artificial como herramienta militar. Pero Pulte, que tiene 38 años, ha sido un invitado frecuente en el Air Force One mientras Trump viajaba a Mar-a-Lago, su casa y club en Palm Beach, Florida.
En uno de esos vuelos, el director de finanzas de vivienda se paró en una puerta mientras Trump discutía con los periodistas el salón de baile que está construyendo en la Casa Blanca y le entregaba a Trump una serie de representaciones del proyecto que el presidente retrasó.
Preguntas sobre la experiencia de Pulte
El anuncio del martes rápidamente generó críticas de los opositores de la administración Trump de que Pulte podría socavar la credibilidad y la integridad de las agencias de inteligencia de Estados Unidos.
«La preocupación no es sólo que el señor Pulte carezca de la ‘amplia experiencia en seguridad nacional’ requerida por el estatuto para el puesto, que fue creada después de que fallas de inteligencia condujeron a la muerte de miles de estadounidenses el 11 de septiembre», dijo el senador Mark Warner, demócrata por Virginia, en un comunicado. «Es que parece haber sido seleccionado precisamente porque la Casa Blanca cree que proporcionará la narrativa que quiere, no la inteligencia que necesitamos».
La senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, dijo que Pulte ha estado «abusando de su autoridad» como directora federal de finanzas de vivienda y que Trump ahora está «recompensando a su lacayo -que no tiene experiencia en seguridad nacional- con un puesto en la cima de la comunidad de inteligencia de nuestra nación. ¿Qué podría salir mal?»
Robert Weissman, copresidente de Public Citizen, el grupo liberal de defensa de los derechos del consumidor, advirtió que Pulte era «el hacha de Trump» que usaría al gobierno contra aquellos estadounidenses que se oponen a las acciones del presidente.
«Colocar a Pulte en este puesto lo posicionaría para utilizar el enorme aparato de vigilancia del país y la capacidad policial para acosar, intimidar y amenazar a las muchas, muchas personas que Trump considera sus enemigos», dijo Weissman.
Los ataques de Pulte a los enemigos de Trump
Como nieto del fundador de PulteGroup, uno de los constructores de viviendas más grandes del país, Pulte ha cortado una racha combativa en las redes sociales y ha utilizado su puesto en la FHFA para atacar a los supuestos oponentes de la administración Trump.
El tiempo que pasó supervisando el financiamiento hipotecario se ha relacionado con referencias penales por acusaciones de fraude hipotecario por parte de funcionarios públicos que Trump buscaba castigar, incluida la fiscal general de Nueva York, Letitia James, una demócrata; el senador Adam Schiff, demócrata por California; y Lisa Cook, miembro de la junta de la Reserva Federal, nominada por un presidente demócrata, Joe Biden.
El procesamiento contra James fue desestimado en noviembre después de que un juez concluyera que el fiscal que presentó los cargos fue designado ilegalmente. Otras remisiones hechas por Pulte, incluidas las contra Schiff y Cook, no han dado lugar a ningún cargo penal. Los abogados de ambos han negado cualquier denuncia de irregularidades. Pero Trump sí intentó utilizar la posibilidad de fraude hipotecario como motivo para sacar a Cook de la Reserva Federal.
El abogado de Cook acusó a Pulte de perseguir el fraude hipotecario de forma partidista, centrándose en los demócratas y negándose a presentar acusaciones similares contra los republicanos.
Pulte dijo a los periodistas en la Casa Blanca hace varios meses que también había hecho referencias penales sobre al menos un funcionario republicano, pero se negó a proporcionar el nombre.
Es famoso que haya atacado al entonces presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, por no recortar las tasas de interés de referencia del banco central tan agresivamente como quería el presidente. También se le ha vinculado con ideas como la hipoteca a 50 años y los esfuerzos para reducir las tasas hipotecarias mediante la compra de deuda de préstamos hipotecarios que no han pagado como se prometió, cuando las tasas hipotecarias comenzaron a subir después de que comenzó la guerra con Irán a fines de febrero.
Pulte tiene fama de cultivar enemigos. En una disputa legal iniciada por Pulte que involucraba a la empresa de construcción de viviendas del mismo nombre de su familia, acusó a la viuda de su abuelo de utilizar información privilegiada. Se creía que era la fuerza impulsora detrás de un sitio web que criticaba a una tía como «cristiana falsa». Y criticó públicamente a otro pariente como «un gordo vago», «bicho raro» y «estafador», según registros judiciales.
Politico informó en septiembre que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, amenazó con golpear a Pulte en la cara. El enfrentamiento se produjo en una cena privada y el secretario del Tesoro afirmó que había oído que Pulte había estado hablando mal de él ante Trump.
De ser nominado formalmente, Pulte necesitaría ser confirmado por el Senado para ocupar el cargo a tiempo completo.
En su primer mandato, Trump en varios momentos tuvo funcionarios interinos al frente de los departamentos de Justicia y Defensa y en altos cargos en Seguridad Nacional e Interior.
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