WASHINGTON– El presidente Donald Trump dijo el viernes que un ataque cinético «rápido y letal» de Estados Unidos mató a Héctor Rusthenford Guerrero Flores, a quien llamó «el infame líder» de la pandilla Tren de Aragua.
El Tren de Aragua ha sido calificado por Estados Unidos como una organización terrorista. Guerrero Flores fue acusado en un tribunal federal de Nueva York de conspiración para extorsionar y otros delitos, incluido prestar apoyo a terroristas en delitos que se extendieron por más de una década, anunciaron las autoridades en diciembre.
El fiscal federal Jay Clayton dijo en su momento que la pandilla es responsable de innumerables actos de violencia, extorsión y tráfico de drogas en América del Norte, América del Sur y Europa. Trump nominó a Clayton el jueves como director de inteligencia nacional.
El Departamento de Estado de Estados Unidos había ofrecido recompensas de hasta 5 millones de dólares por información que condujera al arresto de Guerrero Flores.
En una publicación en su sitio de redes sociales, Trump escribió: «Los terroristas del Tren de Aragua ya no tienen refugio seguro en Venezuela ni en ningún otro lugar y, bajo mi liderazgo, encontraremos a estos despiadados asesinos y narcotraficantes en cualquier momento y en cualquier lugar, y los enviaremos a las profundidades del infierno a donde pertenecen».
El Pentágono no tenía nada que agregar más allá de la publicación de Truth Social de Trump.
Trump ha tomado una serie de acciones extraordinarias contra la pandilla, incluida una serie de ataques a pequeñas embarcaciones que su administración ha acusado de contrabandear drogas a Estados Unidos. Al menos 207 personas han muerto en ataques contra embarcaciones del ejército estadounidense en el Océano Pacífico oriental y el Mar Caribe desde que la administración Trump comenzó a atacar a quienes llama «narcoterroristas» a principios de septiembre.
Trump y funcionarios de la administración han culpado sistemáticamente al Tren de Aragua de ser la raíz de la violencia y el tráfico de drogas ilícitas que asolan algunas ciudades estadounidenses. El presidente pasó meses repitiendo la afirmación -contradicha por una evaluación desclasificada de la inteligencia estadounidense- de que el Tren de Aragua había operado bajo el control del presidente venezolano Nicolás Maduro. Estados Unidos sacó a Maduro de Venezuela para enfrentar cargos por drogas en enero.
Tren de Aragua se originó hace más de una década en una prisión infame y sin ley con criminales empedernidos en el estado de Aragua, en el centro de Venezuela. La pandilla se ha expandido en los últimos años a medida que millones de venezolanos emigraron a otros países latinoamericanos o a Estados Unidos en busca de mejores condiciones de vida.
El tamaño de la pandilla no está claro. Los países con grandes poblaciones de inmigrantes venezolanos, incluidos Perú y Colombia, han acusado al grupo de estar detrás de una ola de violencia en la región. Aún así, a diferencia de otras organizaciones criminales de Colombia, Centroamérica y Brasil, Tren de Aragua no tiene una participación a gran escala en el contrabando de cocaína a través de fronteras internacionales, según InSight Crime, un grupo de expertos que rastrea el crimen en América Latina.
En Venezuela, se sabe desde hace mucho tiempo que los líderes de las pandillas participan en diversas actividades ilegales, incluida la minería de oro.
La periodista de Associated Press Regina García Cano en Ciudad de México contribuyó.
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