NUEVA YORK (WABC) — Un hombre acusado de dirigir un puesto secreto de espionaje chino en la ciudad de Nueva York fue condenado el miércoles por actuar como agente extranjero ilegal y destruir mensajes de texto de un responsable del gobierno chino.
Lu Jianwang, de 64 años, fue absuelto de un cargo de conspiración relacionado en un caso que enfrentó las preocupaciones de Estados Unidos sobre la represión de China contra los disidentes prodemocracia con el argumento de la defensa de que los fiscales tergiversaron el paso en falso burocrático de un bien intencionado líder de la comunidad chino-estadounidense para enviarlo a prisión.
Lu habló con sus partidarios al salir del tribunal federal de Brooklyn, pero se negó a responder preguntas de los periodistas. Su abogado, John Carman, dijo que los fiscales federales disfrazaron un caso de trámites mundanos con sugerencias engañosas de que Lu estaba involucrado en espionaje y recopilación de inteligencia.
Lu, que también se hace llamar Harry Lu, permanece en libertad bajo fianza en espera de sentencia, que no ha sido programada.
Según los fiscales federales, Lu y un coacusado, Chen Jinping, establecieron el puesto de avanzada en el barrio de Chinatown de Manhattan en 2022 después de que Lu asistiera a una ceremonia en su provincia natal de Fujian, donde el Ministerio de Seguridad Pública de China anunció que abriría 30 comisarías de policía secreta de este tipo en todo el mundo.
El gobierno comunista de China utiliza los puestos de avanzada para monitorear a personas que considera enemigas de sus intereses. Durante el juicio, a los miembros del jurado se les mostró una gran pancarta desde Chinatown que decía: «Estación de servicio en el extranjero de la policía de Fuzhou, Nueva York, EE. UU.».
Chen se declaró culpable en diciembre de 2024 de un cargo de conspiración para actuar como agente extranjero.
Los abogados de Lu sostienen que el puesto de avanzada era en realidad un centro comunitario donde los miembros de la diáspora china podían renovar de forma remota sus licencias de conducir chinas en medio de las restricciones de viaje de la era de la pandemia de COVID-19 y reunirse para jugar ping-pong y mahjong. Incluso si la única conexión de Lu con China fuera a través de licencias de conducir, eso sería suficiente para violar la ley de agentes extranjeros, dijeron los fiscales.
El puesto de avanzada de Manhattan compartía oficinas con la Asociación América ChangLe, una organización comunitaria que Lu, ciudadano estadounidense durante décadas, y su hermano Jimmy, ayudaron a dirigir. La organización se describió a sí misma en los formularios de impuestos como un «lugar de reunión social para el pueblo de Fujian». ChangLe significa «alegría eterna», dijo Carman.
El FBI, impulsado por un informe de una organización que monitorea la represión transnacional china, allanó el presunto puesto de avanzada de la ciudad de Nueva York el 3 de octubre de 2022, revisando cajones y documentos, irrumpiendo en gabinetes cerrados con llave y una caja fuerte, y confiscando una computadora y teléfonos celulares.
Al día siguiente, dijeron los fiscales, Lu admitió ante los agentes del FBI que había establecido el puesto de avanzada en Manhattan, que se mantenía en contacto con su interlocutor a través de WeChat y que había eliminado esos mensajes.
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