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OPELOUSAS, LA. – Las autoridades del suroeste de Luisiana están buscando al último miembro de un trío de reclusos que se escabulleron a través de un muro debilitado de la cárcel parroquial de St. Landry, en una fuga que ha planteado nuevas preguntas sobre la seguridad penitenciaria en todo el estado.
El sheriff Bobby J. Guidroz dice que los hombres se aprovecharon de lo que llamó una sección degradante de una pared interior superior. Los investigadores creen que con el tiempo aflojaron el mortero y quitaron los bloques de concreto para crear una abertura lo suficientemente grande como para pasar a través de ella. Una vez fuera de la celda, utilizaron sábanas y otros objetos para bajar. Primero se dejaron caer sobre un techo más bajo y luego descendieron hasta el suelo.
La fuga se produjo la mañana del 3 de diciembre en la cárcel parroquial de Opelousas, a unas 130 millas al noroeste de Nueva Orleans. Los tres prisioneros fueron detenidos por graves cargos de violencia.
Hasta el fin de semana, uno de los refugiados seguía prófugo. Detectives y equipos tácticos están buscando a Keith Eli de Opelousas, que tiene 24 años y fue encarcelado por intento de homicidio involuntario. Los funcionarios lo describen como peligroso y han instado a los residentes a no acercarse a él y llamar al 911 o a la oficina del sheriff si tienen algún avistamiento o información.
«Preferiríamos que se rindiera pacíficamente, pero no descansaremos hasta que sea capturado», dijo Guidroz en un comunicado mientras la búsqueda se expandía a comunidades rurales y pequeños pueblos alrededor de Opelousas.
Los otros dos hombres que escaparon con Eli ya han sido localizados. Los oficiales dicen que Johnathan Jevon Joseph, de 24 años, también de Opelousas, fue arrestado el viernes después de que los investigadores siguieron una pista hasta una casa. Cuando llegaron los agentes, Joseph corrió a un cobertizo de almacenamiento cercano, pero se rindió tras ser acorralado. Había sido declarado culpable de varios cargos, entre ellos violación en primer grado y posesión de un arma de fuego por un delincuente convicto.
El tercer fugitivo, Joseph Allen Harrington, de Melville, de 26 años, se suicidó el día antes del arresto de Joseph. Según el jefe de policía de Port Barre, Deon Boudreaux, los agentes siguieron a Harrington hasta una casa después de que un ciudadano informara haberlo visto empujando una bicicleta eléctrica negra. La policía le llamó por un altavoz para que saliera. Siguió un solo disparo. Harrington fue encontrado muerto en la casa por una herida de escopeta autoinfligida. Se había enfrentado a varios delitos, incluido allanamiento de morada.
En una declaración escrita, Guidroz dijo que se está llevando a cabo una investigación interna y que se ha ordenado a los supervisores de la prisión que preparen un informe detallado sobre cómo se desarrolló la fuga y qué medidas de seguridad fallaron.
Los comentarios del sheriff ya han provocado resistencia por parte de los líderes parroquiales. La presidenta de la parroquia, Jessie Bellard, cuestionó públicamente las afirmaciones de que los muros de la prisión se están derrumbando o que las cerraduras están gravemente dañadas. Calificó estas descripciones como inexactas y desafió al sheriff a presentar documentación. El desacuerdo público subraya la tensión de larga data sobre la financiación y la responsabilidad de la antigua instalación.
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