Política
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30 de enero de 2026
El gobierno afirma que su revocación respecto de la leche entera tiene que ver con la salud de los niños, pero la política sólo puede servir para avanzar en su agenda política.
El presidente Donald Trump habla durante una ceremonia de firma en la Oficina Oval de la Casa Blanca el 14 de enero de 2026. Trump firmó una legislación que permite a las escuelas que participan en un programa federal de almuerzos servir leche entera.
(Francis Chung / Política / Bloomberg)
Una ubre de látex rosa de 3 metros cuelga del techo mientras la máquina de humo vuelve a funcionar. Un remix de “Never Too Much” de Luther Vandross es un éxito. Un espejo refleja un mar de conjuntos totalmente blancos.
El año pasado me encontré en una fiesta de baile en un sótano con temática de leche. En ese momento, tal vez debería haberme dado la vuelta en la pista de baile: tenía a Robert F. Kennedy Jr. generado por IA detrás de mí, saludando mientras bebía un vaso de esa sustancia blanca.
La invitación exclusiva a la fiesta presentaba un retrato en blanco y negro de un niño flaco en tiempos de guerra abrazando botellas de leche. No fue difícil encontrar una versión mayor del niño en la habitación, bailando perversamente con música house con un disfraz de lechero y moliendo a la lechera.
Un año después, Donald Trump usaría una versión del mismo metraje para proclamar su plan nacional: «Hacer que la leche entera vuelva a ser excelente».
En enero, el presidente Trump firmó un proyecto de ley que permite a las escuelas que participan en programas federales de almuerzos volver a servir leche entera y leche al 2 por ciento, revirtiendo las restricciones de la era Obama destinadas a reducir la obesidad infantil al limitar las opciones de leche descremada y baja en grasa. Lo que siguió fue un rápido bombardeo de relaciones públicas: agencias gubernamentales, legisladores conservadores y personas influyentes en el bienestar declararon que la leche, la leche de verdad, había regresado.
La política de leche entera no es tanto una corrección nutricional como una tarjeta de presentación política. Es una medida deliberadamente de bajo riesgo que, en cuestión de semanas, ha revertido con éxito años de directrices de salud pública para atraer al bloque de votantes de Trump: la industria agrícola, los fundamentalistas de Make America Healthy Again, los biohackers y los reaccionarios.
Problema actual
“Trump ha logrado que todas estas personas formen parte de esta gran coalición. [that] «No tienen ninguna conexión», dice Fabio Parasecoli, profesor de estudios alimentarios en la Universidad de Nueva York, «excepto por el hecho de que obtienen acceso al poder a través de Trump».
Unos días antes, el Secretario de Salud y Servicios Humanos literalmente había puesto patas arriba la pirámide alimenticia, poniendo la leche entera (y la carne) en la cima. Si Los New York Times Según los informes, al menos tres de los nueve expertos que entrevistaron a RFK Jr. ayudaron a crear los nuevos vínculos financieros piramidales con organizaciones de la industria láctea, incluido el Consejo Nacional Lácteo.
El esfuerzo por promover los lácteos, especialmente entre los niños, es sólo el último capítulo en la relación entre el gobierno de Estados Unidos y los productores de leche.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la producción láctea aumentó para apoyar el esfuerzo bélico, pero superó la demanda una vez que llegó la paz. La Ley Nacional de Almuerzos Escolares de 1946 ayudó a absorber el excedente, incorporando la leche a la vida diaria de los niños estadounidenses.
En la década de 1970, ante un nuevo exceso de oferta, el gobierno federal empezó a comprar el excedente de leche y a convertirlo en queso; en diez años ya contaba con cientos de millones de libras. Al no poder encontrar una solución de mercado, el gobierno distribuyó el excedente (a veces mohoso) a bancos de alimentos y familias de bajos ingresos.
Pero a medida que pasó el tiempo, los estadounidenses siguieron bebiendo cada vez menos leche al día. El Departamento de Agricultura de EE. UU. estima que entre 1970 y 2019, el consumo diario de leche se redujo casi un 50 por ciento. El consumo de leche cayó más del 10 por ciento en general en la década entre 2014 y 2024, y la caída más pronunciada en el consumo provino de los niños, dijo la agencia.
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En los últimos años, las alternativas basadas en plantas han explotado en cafeterías y pasillos de supermercados, lo que llevó al lobby lácteo a lanzar una contraofensiva. The Dairy Checkoff, un dispositivo de marketing financiado por la industria, se apoyó en la cultura de los influencers y reclutó un “Dairy Dream Team”, incluido Mr. Beast. Marcas repletas de proteínas, como Fairlife, se han transformado en productos de bienestar funcionales.
Puede que haya hecho mella. En 2024, el consumo de leche entera aumentó un 3,2 por ciento, mientras que el consumo de leche vegetal cayó casi un 6 por ciento, marcando el tercer año consecutivo de disminución.
El aumento de las ventas de leche se produce en medio de alarmas en torno al consumo de alternativas a la leche, especialmente entre los hombres. Alrededor de 2017, el término despectivo «chico de la soja», destinado a burlarse de los hombres que consumían productos de soja, se hizo popular en foros y salas de chat de Internet. Estudios científicamente dudosos pero muy publicitados vinculan el consumo de productos a base de soja como el tofu, el edamame y la leche de soja con una disminución de los niveles de testosterona y la feminización. La leche vegetal se convirtió en la abreviatura de despertar.
En los últimos años, cuando los políticos y los principales medios de comunicación avivaron los temores sobre una crisis de masculinidad, “la leche se convirtió en la expresión de eso”, dijo Parasecoli. «Es un buen ejemplo de lo que yo llamo ‘gastronativismo’, donde la comida se utiliza en la política como herramienta ideológica para crear fronteras entre nosotros y ellos».
El patrón no es nuevo. En el siglo XIX, algunos médicos estadounidenses se jactaban de que la dieta estadounidense de huevos, leche y productos lácteos era una panacea para la falta de «fuerza intelectual» entre los «afeminados consumidores de arroz» del mundo no occidental. En 1884, J. Leonard Corning, que contribuyó decisivamente a la invención de la epidural, prescribió leche y carne para el «agotamiento cerebral» a personas ajenas a la raza anglosajona.
En 1923, el futuro presidente Herbert Hoover proclamó durante su discurso en el Congreso Mundial Lácteo que la industria láctea, más que cualquier otra industria alimentaria, es esencial no sólo para la salud pública sino también para «el crecimiento y la virilidad de la raza blanca».
La leche es de color blanco y se consume habitualmente. Alrededor del 68 por ciento de la población mundial tiene algún grado de intolerancia a la lactosa. Los del norte de Europa digieren la leche con mayor facilidad.
Pero declarar que el consumo de leche en sí es racista es una forma de cebo de guerra cultural.
No mucho después de que el término «chico de la soja» se generalizara en 2017, los productos lácteos aparecieron en los titulares después de que los supremacistas blancos se hicieran cargo del proyecto de transmisión en vivo del experimento social anti-Trump de Shia LaBeouf y bebieran galones de leche frente a la cámara mientras cantaban consignas racistas, homofóbicas y antisemitas. Los partidarios de Trump comenzaron a llevar leche a los mítines y los aliados de extrema derecha como Richard Spencer agregaron emojis de botellas de leche a sus perfiles en línea. Aquellos que «no pueden beber leche» deberían «regresar», escribieron los usuarios de 4chan. Otra piedra de toque cultural que vinculó simbólicamente la leche con el racismo ese año fue la de Jordan Peele. Irseen el que se mostraba a la villana comiendo su cereal seco y bebiendo su leche por separado con una pajita.
La política de leche entera de Trump es un cebo y cambio similar al honeypot de la película de Peele: culturalmente legible para aquellos que estén dispuestos a escucharla.
En respuesta al video promocional #DrinkWholeMilk del USDA, los usuarios en línea se apresuraron a señalar la inquietante sensación de niños blancos de aspecto solemne derramando leche sobre sus monótonos y grises uniformes de combate.
Derek Beres, autor de Conspiritualidad: cómo las conspiraciones de la Nueva Era se convirtieron en una amenaza para la saludve el impulso de la leche como parte de un patrón más amplio dentro de la administración.
«Ese es el modus operandi de Kennedy. Ese es Children’s Health Defense», dijo Beres, refiriéndose a la organización antivacunas sin fines de lucro de Kennedy. “Dicen que se trata de su salud, pero en realidad los utilizan como garrotes para su propia agenda política”, como ya ha hecho el Ministro de Salud al retirar indiscriminadamente muchas vacunas infantiles.
Los grupos centrados en MAHA ya han celebrado la reversión de la leche entera como prueba de concepto. Desde la elección de Trump y la fallida candidatura presidencial de RFK Jr., empresas como Sweetgreen y Steak ‘n Shake han respondido a las demandas del movimiento, lanzando patatas fritas con sebo de res y aderezo ranchero sin aceite de semillas. Kennedy no ha logrado respaldar plenamente la leche cruda (se negó a nombrar al fundador del Raw Milk Institute, Mark McAfee, para un puesto de asesor en la FDA), pero el poder de la coalición MAHA y Trump es claro.
“MAHA está a sólo una letra de MAGA”, dijo Beres. «Las tácticas son las mismas: inundar la zona, confundir a la gente y evitar que se centren en el hecho de que decenas de millones de personas están a punto de perder la atención sanitaria».
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