Al complacer la vanidad del presidente, el alcalde de Nueva York reforzó la imagen de Trump como un hombre fuerte que inspira respeto, una imagen particularmente mala en vísperas de la guerra de Trump con Irán.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, hace feliz a un hombre fuerte.
(Imagen vía X.com)
Probablemente en ese momento pareció una buena idea.
Justo antes de las 11 p.m El miércoles pasado, el comunicado de prensa de la oficina del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, informando a los medios de la ciudad sobre los planes del alcalde para el día siguiente, fue inusualmente breve: «El alcalde Mamdani no tiene eventos públicos». Si bien es cierto, esta afirmación también era deliberadamente engañosa.
Con un sombrero oscuro y una máscara para ocultar su rostro, el alcalde abordó un vuelo a Washington, donde, como ahora sabemos, se reunió con el presidente Donald Trump en la Oficina Oval. En su reunión anterior, poco después de la victoria electoral de Mamdani en noviembre, la relación inesperadamente cordial entre el alcalde socialista democrático y el presidente del MAGA fue noticia en todo el mundo. Durante esa conversación introductoria, Trump invitó a Mamdani a regresar “con ideas de grandes cosas” que podrían construir juntos. En lo más alto de la agenda de Mamdani la semana pasada estaba precisamente esa propuesta: que Trump proporcione ayuda federal para reactivar un plan pendiente desde hace mucho tiempo, desarrollado durante la administración de Blasio, para construir 12.000 apartamentos asequibles sobre el enorme centro ferroviario Sunnyside Yard de 180 acres y sus instalaciones de mantenimiento en Queens.
Mamdani atendió a su audiencia (o, como algunos dirían, complació) y vino con el regalo de dos noticias diarias portadas: el famoso (y real) «Ford to City: Drop Dead» de la crisis presupuestaria de la ciudad de 1975 y un modelo (falso) con el heroico titular: «Trump to City: Let’s Build». Este caso real de noticias falsas honró al presidente por su apoyo a una “nueva era de vivienda”. Gracias en parte al secreto que rodeó la reunión y a la buena voluntad de Trump de posar mientras sostenía ambas portadas detrás del Resolute Desk, la foto que conmemora la reunión rápidamente se volvió viral (el tweet del alcalde sobre el evento fue visto 28,5 millones de veces).
Problema actual
La noticia de que Mamdani también había intervenido en la reunión en nombre de Ellie Aghayeva, estudiante de último año de Columbia, quien había sido arrestada por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas esa misma mañana en su apartamento de propiedad de la universidad, parecía destinada a neutralizar las críticas al alcalde por sus tratos con el presidente, especialmente cuando Aghayeva, a instancias de Mamdani, fue puesta en libertad al final del día.
Si bien el anuncio de la vivienda fue todo humo y espejos (Trump en realidad no prometió ni un solo dólar, y los funcionarios electos de Queens se hicieron eco de muchas de las mismas preocupaciones sobre el desplazamiento y la asequibilidad que suspendieron el proyecto en 2019), todo el episodio parecía solo otro ejemplo de lo que también podríamos llamar el “efecto Mamdani”: la capacidad de dominar un ciclo de noticias (y encantar a oponentes potenciales) a través de la pura fuerza de la personalidad.
Eso cambió el sábado por la mañana, cuando los neoyorquinos se despertaron con la noticia de que su país estaba una vez más en guerra en el Medio Oriente. La respuesta inmediata del alcalde fue sincera. Condenó los primeros ataques como «una escalada catastrófica en una guerra de agresión ilegal». Observando que Estados Unidos e Israel ya estaban «bombardeando ciudades. Matando civiles. Abriendo un nuevo teatro de guerra», Mamdani afirmó: «Los estadounidenses no quieren esto. No quieren otra guerra en busca de un cambio de régimen».
Pero esta vez, el encanto del alcalde –y su capacidad para desarmar a sus críticos– parecía tener límites. Algunos judíos se quejaron de que Mamdani, aunque «hablaba directamente con los neoyorquinos iraníes y les aseguraba: «Aquí estarán a salvo», no ofrecía palabras de consuelo a los israelíes ni a otras personas afectadas por los ataques con misiles de Teherán. Un exiliado iraní criticó la incapacidad del alcalde para comentar sobre la naturaleza represiva de la República Islámica. La notoria ausencia de cualquier mención a Trump en la declaración de Mamdani tampoco pasó desapercibida.
El martes por la mañana, las quejas retrospectivas sobre el truco de Mamdani en la Oficina Oval amenazaron con descarrilar lo que se suponía sería el lanzamiento triunfal del nuevo programa de cuidado infantil gratuito 2-K de la ciudad en cuatro vecindarios. El anuncio en sí (una represalia por la doble acción que el alcalde y Kathy Hochul introdujeron por primera vez en la nueva administración hace ocho días, cuando el gobernador había comprometido dos años de dinero estatal para el programa) se realizó sin contratiempos. Mamdani habló con obvia calidez sobre “nuestra socia en este trabajo… la primera madre gobernadora del estado de Nueva York”, mientras Hochul contó la historia de cómo se vio obligada a dejar su propia carrera a un lado cuando, a los 27 años, se vio “tenida que quedarse en casa porque no podía encontrar cuidado infantil que pudiéramos pagar”.
Si bien las primeras preguntas de la prensa se centraron en la financiación (inevitablemente se le preguntó a Hochul si en algún momento “aumentar los impuestos a las corporaciones y… a los ricos estaría en las cartas”), las cuestiones de la guerra y la paz pronto dominaron los procedimientos.
“Señor alcalde, ¿cree que Irán estaría mejor sin el ayatolá?”
En su respuesta, Mamdani hizo todo lo posible para retomar el rumbo, señalando que “ha dicho antes que el gobierno iraní es culpable de una represión sistemática de su propio pueblo… Es un gobierno despiadado”, al tiempo que señaló que tiene “la edad suficiente para recordar las consecuencias devastadoras para nuestro país que no hace muchos años libró una guerra destinada a lograr un cambio de régimen en esa misma región”.
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Ninguna de las otras preguntas fue sobre el cuidado de los niños. En cambio, los periodistas le preguntaron si tenía algo especial que decir a los judíos neoyorquinos o a los disidentes iraníes, lo presionaron sobre su uso de la aplicación de mensajería Signal, le preguntaron si había vuelto a hablar con Trump desde su visita a la Casa Blanca, le pidieron actualizaciones sobre el estado de su solicitud de autorización de seguridad y le pidieron su respuesta al locutor de radio WABC Sid Rosenberg, describiéndolo como una «cucaracha del Islam radical».
Al describir el insulto como «dolorosamente familiar», Mamdani respondió a la intolerancia de Rosenberg con comentarios que vale la pena ver en su totalidad, tanto por su dignidad como por la conmovedora defensa de su fe por parte del alcalde y su determinación de «liderar una ciudad donde cada neoyorquino que vive aquí pueda llamarla hogar».
Pero si esa elocuencia representó la mejor cara de Mamdani, no se puede decir lo mismo de sus tratos aduladores con el presidente. El alcalde que fue lo suficientemente inteligente como para nombrar a Ana María Archila, ex codirectora del Partido de las Familias Trabajadoras, como comisionada de asuntos internacionales debe saber que la diplomacia es tan importante para la identidad de esta ciudad como los carritos de comida o los taxis. El candidato que se sintió lo suficientemente seguro como para romper el molde al no prometer visitar Israel –o Italia, o Irlanda– como alcalde debería darse cuenta de que, si bien los ingeniosos trucos mediáticos pueden ganar el ciclo informativo, tener éxito en el cargo requerirá otras cualidades más exigentes. Como señaló una vez otro estadounidense famoso y encantador, Benjamin Franklin: «El que se acuesta con perros, resucitará con pulgas».
Tal vez la próxima vez que el alcalde sienta esa picazón particular, resistirá la tentación de rascarse.
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