Esta es la historia real… de dos extraños… elegidos para trabajar juntos… y grabar sus vidas… para descubrir qué sucede… cuando la gente deja de ser educada… y comienza a ser real.
Una versión de esas líneas, leídas cada semana durante la inauguración del duradero reality show de MTV “The Real World”, podría no parecer tan fuera de lugar en el cascarrabias programa de panel de CNN “NewsNight”. La serie se encuentra en el centro de atención por algo que sus productores han tratado de no mostrar: una amenaza llena de malas palabras hecha por uno de sus invitados contra otro.
Scott Jennings, el analista conservador de CNN que aparece regularmente en el programa de las 10 pm y a menudo sirve como contraste para muchos de sus invitados, así como para la presentadora Abby Phillip, el jueves por la noche le dijo al invitado Adam Mockler que “saca tu maldita mano de mi cara” mientras el joven liberal gesticulaba sobre la postura de Jennings sobre el actual conflicto de Estados Unidos con Irán.
«No, todos, cálmense. ¿Está bien?» Philip advirtió a la pareja. Y a Jennings: «Estamos teniendo un debate. Puedes responder a los puntos que él está planteando».
Un portavoz de CNN no respondió a una consulta en busca de comentarios.
El aumento de las temperaturas se hizo notorio. “Un flashback de la guerra que los skinheads tuvieron en mi estudio”, dijo Geraldo Rivera, otro invitado del jueves por la noche, haciendo referencia a un incidente de 1988 en el set de su película sindicada “Geraldo” durante el cual supremacistas blancos tuvieron un altercado en el escenario con activistas. A Rivera le rompió la nariz una silla voladora. Puede que no se pierda en CNN que Rivera estaba haciendo referencia a otro período de televisión con intensas emociones, uno presentado por presentadores diurnos como Jenny Jones, Ricki Lake y Sally Jessy Raphael.
Si bien Phillip está encargada de moderar un panel que en algunos segmentos puede sumar hasta cinco personas diferentes (muchas de ellas provenientes del mundo del podcasting y personas influyentes), con frecuencia ha trabajado como una especie de policía de tránsito verbal. «La gente debería saber que siempre trato de asegurarme de que si escucho algo que no está bien y sé que algo no está bien, voy a decir algo al respecto», dijo. Variedad en septiembre de 2024.
Claramente se les dice a los panelistas que la escuchen. Phillip rara vez deja ver su temperamento y los invitados generalmente no la desafían cuando ella refuta una línea argumental con hechos que CNN ha informado. «No creo que sea útil para el público añadir algo a la cacofonía del sonido». dijo en la entrevista pasada.
Pero sí se desafían unos a otros. El martes por la noche, se vio a la periodista Sarah Ellison, ex colaboradora de The Washington Post, diciéndole al podcaster conservador Ben Ferguson que su comprensión del hecho de la discusión en cuestión era tenue, pero en un lenguaje más directo. Muchos de los panelistas del programa son expertos o partidistas (a veces ambos), no periodistas profesionales (aunque a veces el “quinto asiento” del programa se le otorga a un reportero o experto).
La fórmula ha funcionado bien. “NewsNight” es a menudo el programa más visto de CNN entre las audiencias importantes, personas entre 25 y 54 años. Ésa es la multitud que los anunciantes en la programación de noticias consideran más propensa a prestar atención a los mensajes de marketing y presentaciones de productos. Phillip también modera un programa de fin de semana similar en CNN llamado “Table for Five”.
La existencia del programa muestra que CNN está ansiosa por cortejar a audiencias más jóvenes, dice Ben Bogardus, presidente del programa de periodismo de la Universidad Quinnipiac en Hamden, Connecticut. Para interactuar con esos espectadores, dice, el medio respaldado por Warner Bros. Discovery necesita contenido que probablemente se vuelva viral en las redes sociales y sea adoptado tanto por conservadores como por liberales. La cadena parece estar tratando de «cortejar a un grupo demográfico más joven que normalmente» no vería el programa, dice, «porque no cambian de canal».
Otros programas de noticias muy conocidos han tenido que lidiar con conflictos entre los panelistas. Estas cosas se hicieron más notables durante la pandemia de coronavirus, cuando la producción remota mantuvo a los equipos separados entre sí y les impidió discutir las diferencias en persona.
En 2021, los clips de “The Five” de Fox News Channel en los que aparece el copresentador Greg Gutfeld gritándole al panelista Juan Williams a menudo se volvieron virales. Al final, Williams abandonaría el programa, citando el deseo de permanecer cerca de su familia en Washington, DC en lugar de regresar al estudio del programa en la ciudad de Nueva York. “The View” de ABC también vio más discusiones cuando copresentadoras como Megan McCain y Whoopi Goldberg discutieron desde cajas de video en pantalla, en lugar de poder enfriar las temperaturas durante las pausas comerciales.
Puede que haya más apetito por las travesuras de los reality shows en las noticias. Los ejecutivos pueden «mirar esto y decir, si nos lleva a una audiencia que tradicionalmente no nos vería, entonces tal vez puedan soportar un poco de mayor dramatismo e intensidad», dice Bogardus. Los proveedores de noticias tradicionales están “arrojando cosas contra la pared para ver qué atrae” a una audiencia joven que se ha visto dividida por las ofertas de medios digitales y se ha vuelto “muy fragmentada”.
