La comedia en vivo se vive mejor en vivo y, a menudo, se vive. Judd Apatow y el apreciador de la comedia Neil Berkeley lo saben. En su documental admirado, a veces dolorosamente divertido, “Paralyzed by Hope: The María Bamford Story”, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance, los codirectores celebran a una comediante especialmente buena para explotar su vida, incluidas sus luchas con la salud mental.
La película construye el arco de la vida y la carrera de Bamford utilizando clips de décadas de su stand-up. A esa columna vertebral se suman fotografías familiares y películas caseras, abundantes ideas y elogios de otros comediantes, anclados en entrevistas (incómodas y entrañables) con la propia cómica, así como con sus padres y su hermana mayor, Sarah Bamford Seidelmann.
Nacida y criada en Duluth, es la segunda hija de un médico y una madre formidable. Cuando Bamford tenía 8 años, comenzó a experimentar una forma de TOC que se caracteriza por pensamientos oscuros e intrusivos que pueden ser violentos o sexuales. Ella también comenzó a tener pensamientos suicidas.
Aun así, Bamford podría ser un ejemplo del gran Minnesota. Tiene un habla susurrante y de registro alto, aparentemente acelerada por la ansiedad 1,5 veces. Es modesta, incluso tímida, pero sus revelaciones autocríticas tienen una especie de coraje musculoso detrás de ellas. Después de compartir que tiene un temblor leve debido a un medicamento, alguien le sugiere que tome otro medicamento para contrarrestar el que está causando el temblor. A lo que ella responde, levantando su mano ligeramente temblorosa: «La debilidad es la marca». Esa respuesta también fue el título de su especial de comedia de 2020.
Si no conoce el trabajo de Bamford, “Paralyzed by Hope” le sirve como una afectuosa introducción. Si estás familiarizado con su stand-up, entonces es divertido escuchar el desfile de cómics y amigos tratando de entender qué es lo que la convierte en una gran comediante en su opinión. En ese sentido, esto es algo así como la valoración cómica de un cómico.
Patton Oswalt, Brian Posehn y Zach Galifianakis junto con Bamford formaron la gira de comedia nerd-hip llamada The Comedians of Comedy, que fue un especial de Comedy Channel y luego una serie en 2005. Oswalt confiesa que al principio Bamford lo desconcertó. “No lo entendí”, dice. Desde entonces la ha llamado «la mejor comediante viva». Y hay momentos en los clips de su stand-up en los que es posible que entiendas por qué no lo hizo. Al cantar con tanta familiaridad la melodía de Old MacDonald, Bamford cambia “Pterodactyl” por “farm” y ¿por qué no? «El viejo MacDonald tenía un pterodáctilo EIEIO. Con un…», canta. Luego deja escapar un chillido inesperado e impío. Quizás tenías que estar ahí. Apatow y Berkeley se aseguran de que así sea.
Ted Sarandos de Netflix se considera un fan. Dio luz verde a la primera temporada de su serie, “Lady Dynamite”, y luego duplicó su apuesta para una segunda temporada. Que esté orgulloso de hacer la primera y perplejo por su impulso de hacer una segunda temporada es divertido y tal vez diga algo sobre el pozo de cariño que Bamford grifos.
Tig Notaro, Ron Funches y Sarah Silverman también ofrecen sus pensamientos, a veces sonriendo con una especie de incredulidad mientras lo hacen. Apatow le dice a Stephen Colbert y a algunos otros que para probar material nuevo, Bamford invitó a extraños a sentarse frente a ella en una mesa en un café y escucharla trabajar en su material. Luego, espérenlo, les pagó.
Si bien la película se apoya en otros cómics para celebrar la entrega única de Bamford, su hábil sincronización y su exquisito manejo de la vulnerabilidad, es el tiempo con su familia (sus padres y su hermana) lo que fundamenta el documental. Su marido, el pintor Scott Marvel Cassidy, también hace acto de presencia.
Esos momentos dan voz, la suya propia, a las personas que figuran poderosamente en la comedia de Bamford. También escribió más profundamente sobre ellos en “Claro, me uniré a tu culto: una memoria de enfermedades mentales y la búsqueda de pertenecer a cualquier lugar” de 2023. (El libro es un tributo intencional al género de autoayuda y a los programas de 12 pasos).
Bamford ayudó a elevar el perfil de un club de microcomedia en Altadena, California, donde vive, llamado PDA (Public Displays of Altadena) al organizar un set matutino. Se quemó en el incendio de Eaton el año pasado. No es la única pérdida que enfrenta en “Paralyzed by Hope”, una frase que proviene de Bamford. Pero hacia el final del documental de Apatow y Berkeley, sabemos dos cosas: ella es una cómica de cómics; la amabilidad la mantiene en movimiento.
