Aquellos que no estén familiarizados con la popular franquicia de anime «That Time I Got Reincarnated as a Slime» pueden sentirse decepcionados al saber que las sustancias pegajosas están prácticamente ausentes en la segunda película independiente de la serie, «Tears of the Azure Sea». Para los no iniciados, el título parece prometer algo mucho más extraño que lo que ofrece este anime básico en este momento, ahora cuatro temporadas y otra película en su epopeya de construcción de mundos sobre un japonés promedio que renace en un universo alternativo como un limo con la capacidad de absorber los poderes de otros seres.
Para avanzar rápidamente a través de esas docenas de capítulos, todos basados en una novela web convertida en manga que surgió por primera vez en 2013 y que ahora ha sido serializada para televisión y cine por el estudio de animación Eight Bit, el cieno titular, Rimura Tempest, se convierte en el formidable líder de una sociedad multiespecie, lo que significa que sus aventuras involucran enfrentamientos con dragones, demonios, ogros y similares.
A partir de la tercera temporada, Rimura comienza a establecer relaciones diplomáticas con otras naciones mientras trabaja para construir la suya propia. Esto sería mucho más divertido si Rimura fuera, de hecho, simplemente una baba. Pero los líderes mundiales deben mantener las apariencias, por lo que lo que vemos es su forma humana andrógina durante la mayor parte de la serie, incluida “Azure Sea”. En cualquier caso, esta nueva película se puede ver sin haber visto ninguno de los capítulos anteriores, aunque eso se debe principalmente a que la trama es genérica.
Al comienzo de esta misión secundaria de una película, Rimura Tempest (Brittney Karbowski en el doblaje en inglés y Miho Okasaki en la versión japonesa) y su grupo de consejeros y guardaespaldas son invitados a la isla privada del Emperador Celestial Elmesia, a la que solo se puede acceder mediante transporte impulsado por dragones. Naturalmente, los problemas arruinan el descanso de la tripulación en la forma de una princesa del océano llamada Yura (Allegra Clark; Saoiri Onishi) que huye de los malos Zodon (Christopher Corey Smith; Koichi Domoto) y Djeese (Yuri Lowenthal; Koji Yusa).
Este trío de personajes es nuevo en la franquicia, aunque el mayor cambio, además de ver a Rimura y compañía en ropa de playa fresca, es el enfoque en el pilar de la serie Gobta (Ryan Reynolds; Asuna Tomari). Gobta, uno de los confidentes más cercanos de Rimura, suele ser material de alivio cómico: como un duende chillón, se lo dibuja como un títere con cara de pug junto a sus camaradas humanoides y sus elegantes atuendos. Aquí, sin embargo, obtiene algo así como un momento de personaje principal como el improbable interés amoroso de Yura.
Dirigida por Yasuhito Kikuchi (quien dirigió la última película, “Scarlet Bond”, así como la mayor parte de la serie), “Azure Sea” se desarrolla como un romance inevitablemente trágico, con casi besos a la luz de la luna flanqueados por humor interno de la franquicia e interludios temperamentales de intriga palaciega. Los enemigos de Yura, que forman parte de la corte submarina de su anciano padre, parecen estar detrás de su flauta mágica, un antiguo dispositivo que controla al dragón de su reino. En escenas donde Yura recuerda su infancia y su conexión con la bestia, la animación adquiere un estilo más vaporoso y primitivo que coincide con los temas más cósmicos y oceánicos de la película. Las escenas de acción acuosa (cascadas de agua arremolinándose alrededor de cargas aéreas) deberían verse muy bien en la pantalla grande durante el estreno de la película.
Aún así, la historia, en la que un desvalido interpreta al caballero de brillante armadura de una mujer misteriosa, es demasiado esquemática para tener intereses reales en una franquicia que gira en torno a otro personaje. Rimura interpreta al diplomático aparentemente por obligación con Gobta, pero están demasiado tranquilos con toda la terrible experiencia como para que creamos que todo lo que estamos viendo realmente importa. Además, la cuarta temporada de la serie aún se estrenará durante el verano, lo que hace que “Azure Sea” parezca una escapada de fin de semana largo en lugar de una verdadera fábula de largometraje. Los fanáticos seguramente disfrutarán de sus pepitas adicionales de historia, pero hay pocas razones para que alguien que no sea Slimehead dé el paso.
