Imagínese esto: en lugar de comprometer decenas de millones de dólares de inmediato en una temporada completa de un programa de televisión, filma un episodio por unos pocos millones para ver si es tan bueno en la pantalla como en la página. Si es así, recoges más episodios. Si no es así, sigue adelante. Suena loco, ¿verdad?
Bueno, niños, reúnanse y reintroduzcamos el concepto de «piloto». La idea de filmar un episodio de prueba antes de comprometerse a pagar una temporada completa vuelve a estar de moda en estos tiempos de apretarse el cinturón. Y los streamers, que alguna vez se enorgullecían de ser anti-redes, una vez más están siguiendo el ejemplo de la forma en que se hacía la televisión.
HBO máximo tiene dos pilotos en liza: el drama policial “American Blue” y el drama familiar “How to Survive Without Me”. Sara Aubreyjefa de programación original de HBO Max, dice que su equipo todavía es muy selectivo cuando se trata de pedidos de pilotos, pero el éxito de “The Pitt”, que ha sido renovada para una tercera temporada, fue un gran factor de motivación para los recientes: “[It’s] Nace del deseo de tener programas con más episodios que regresen anualmente”, dice.
Mientras tanto, Hulu tiene varios pilotos de alto perfil en proceso, incluido el drama “Foster Dade” de Greg Berlanti y Bash Doran. El transmisor también tiene el reinicio de “Expediente X” de Ryan Coogler, con Danielle Deadwyler y Himesh Patel en una nueva versión del querido procedimiento paranormal. «Expediente X de Coogler está definitivamente en lo más alto de mi lista», le dice a Variety un agente de televisión. «Él está absolutamente en llamas en este momento, y esa propiedad intelectual tiene una base de seguidores tan rabiosa».
En el lado de la transmisión, Variedad reportado previamente sobre la misión de NBC de reintroducir pilotos en el ecosistema televisivo. La cadena ha contratado a ocho pilotos en su mayor regreso a una temporada piloto tradicional en años. A la cabeza de la cosecha está el reinicio de “The Rockford Files”, con David Boreanaz en el papel principallo que ha generado revuelo desde que se anunció.
Los pilotos han cumplido una función vital prácticamente desde que se inventó la televisión. Brindan a las cadenas, estudios e incluso a los creadores la oportunidad de hacer ajustes en un programa antes de lanzarse precipitadamente a la producción a gran escala.
Pero cuando la carrera armamentista por el talento estaba en pleno apogeo en la década de 2010, la mayoría de los pilotos se quedaron en el camino cuando la feroz competencia condujo a pedidos directos a la serie, repartidos como Ted Lasso repartiendo perlas de sabiduría llenas de juegos de palabras.
«Todos teníamos un apetito muy fuerte en aquel período de la fiebre del oro», dice Simran Sethipresidente de programación con guión en Hulu Originals, ABC Entertainment y Freeform.
Ahora, la caída de los presupuestos episódicos y la menor producción general han impulsado a los que están en la cima a repensar cómo abordar las recogidas; de ahí el aumento de los pedidos de pilotos, tanto en streaming como en las redes de transmisión.
«Creo que lo que todos aprendimos con este ajuste a un volumen ligeramente diferente es ser un poco más estables y centrados en estas apuestas que estamos haciendo para prepararnos realmente para el éxito a largo plazo», dice Sethi.
El cambio de estrategia ya está dando frutos. Netflix eligió una serie secuela de “Un mundo diferente” en 2025 después de darle al proyecto uno de los únicos pedidos piloto en la historia del transmisor. Hulu ordenó su próximo reinicio de “Prison Break” a Elgin James y el drama “Phony”, protagonizado por Connie Britton y Sam Nivola, siguiendo las órdenes del piloto. Y FX, durante mucho tiempo defensora de los pilotos, recientemente adquirió un spin-off de “Snowfall” y el drama de Peter Gould “Disinherited” de los pedidos de pilotos.
¿Significa esto que volveremos a una época en la que se realizaban más de 100 pedidos de pilotos en un año determinado? No cuentes con ello.
«Es realmente para estos programas en los que estamos en un modelo de presupuesto determinado y tratamos de construir un sistema que pueda sostener 15 episodios que se reproducen anualmente», dice Aubrey. «Una vez que alcanzas un cierto precio, realmente no tiene sentido financiero que un programa realmente grande con muchos efectos haga un piloto».
