El primer largometraje del cineasta haitiano Samuel Suffren, “Job 1:21”, presentado en la sección Work-in-Progress de Visions du Réel, el principal festival de cine documental de Suiza, ya está ganando terreno en el circuito de la industria, obteniendo uno de los principales premios en el foro del mercado.
El proyecto denuncia el sistema de justicia de Haití a través de la historia de una mujer encarcelada durante años sin juicio y luego juzgada no por la ley, sino por las Escrituras.
Filmada entre 2019 y 2021 en Puerto Príncipe, la película sigue a un grupo de ex reclusas que representan una obra de teatro que condena el sistema penitenciario del país. En el centro está Nathalie, que lucha por la liberación de su hermana Aline, retenida en prisión preventiva prolongada, una práctica generalizada en Haití.
Aline es liberada inesperadamente durante la pandemia de COVID-19, cuando las autoridades liberan a detenidos acusados de delitos menores para liberar las cárceles superpobladas. Pero su terrible experiencia no termina ahí. Después de cinco años de prisión sin juicio, es juzgada en ausencia, en una secuencia que da título a la película.
«El personaje principal es juzgado utilizando un texto bíblico», dijo Suffren. Variedad. «En lugar de usar la ley, el juez usa la Biblia: Job 1, versículo 21. No hay ningún texto legal. Nada, juzga basándose en ese versículo».
En la escena, el fallo se dicta sin ningún fundamento jurídico y, en última instancia, acusa a Aline de ser una “loup-garou”. Arraigada en un mito local sobre un hombre lobo caníbal y asesino de niños, subraya la descripción que hace la película de un sistema donde se encuentran la superstición, la religión y la autoridad sin control. «El juicio se vuelve más teatral que la obra misma», dijo Suffren.
La película se desarrolla en el contexto de la creciente crisis de Haití, donde bandas armadas han tomado el control de gran parte de Puerto Príncipe. Suffren abandonó el país en 2024 después de que la violencia le impidiera seguir trabajando. Su colectivo cinematográfico se vio obligado a cerrar y su vida diaria se volvió cada vez más difícil. Al recordar un incidente, dijo que unos hombres armados lo detuvieron a punta de pistola mientras filmaba y le advirtieron: “Si hubiera sido más tarde, te habríamos matado”. Se fue poco después, llevándose la película consigo en un disco duro.
Ahora radicado en Francia, Suffren describe su partida como una ruptura personal más que como un exilio formal. “Cuando sientes que ya no tienes un hogar, es cuando comienza el exilio”, dijo. «Puedes estar exiliado incluso en tu propio país».
Para la productora Eugénie Michel-Villette, el punto fuerte del proyecto reside tanto en su inmediatez como en su construcción. “Estamos realmente en esta realidad caótica y conmocionada de Haití, con la fuerza del cine directo”, dijo. “Rápidamente nos dimos cuenta de que había una película, muy fuerte e importante, porque las mujeres que Samuel filmó son increíblemente poderosas, al igual que sus viajes”.
También destaca el contraste central de la película: “Existe un paralelo entre un teatro de ex detenidos y una especie de ‘show’ judicial: uno no logra hacer justicia, mientras que el otro se convierte en una forma de catarsis que, en cierto modo, salva a estas mujeres.
El largometraje marca un cambio de estilo para Suffren, cuya aclamada trilogía de cortometrajes – “Agwe”, “Des Rêves en Bateau Bleu” (“Dreams Like Paper Boats”) y “Coeur Bleu” (“Blue Heart”) – se estrenó en Locarno, Sundance y la Quincena de Realizadores de Cannes, respectivamente. Aquí, avanza hacia una forma de observación más directa, manteniendo al mismo tiempo una fuerte firma visual.
La mayor parte de “Job 1:21” ya está filmada, y el metraje ahora está efectivamente archivado, ya que varios lugares que se ven en la película, incluidos los espacios de la prisión y el teatro, ya no existen. Actualmente el proyecto busca socios para la postproducción.
Aún queda trabajo de sonido adicional por hacer, en particular para capturar la voz del personaje central. Como Suffren no puede regresar a Haití, las grabaciones serán manejadas localmente por un antiguo colaborador.
Les Films du Bilboquet, que produce el proyecto, también disfruta de una buena presencia en Visions du Réel, con títulos como “Alea Jacarandas”, de Hassen Ferhani, que se llevó el premio del concurso Burning Lights, mientras que “Dentro”, de Elsa Amiel, recibió el premio interreligioso.
La compañía también viaja a Cannes con “Ben’imana” (Una cierta mirada) de Marie Clémentine Dusabejambo y “Dans la bouche de l’ogre” (ACID) de Mahsa Karampour.
Visions du Réel se presentará en Nyon, Suiza, hasta el 26 de abril.
