jeff azúcar y Marco Bassetti tenían sus ojos puestos en el mismo premio hace dos años. Ahora pueden ejecutarlo juntos.
RedBird IMI de Zucker y Banijay han llegado a un acuerdo valorado en 8 mil millones de dólares para fusionar All3Media con Banijay, que está presidida por Bassetti como director general. La transacción reunirá All3Media programas y formatos como “The Traitors” y “Undercover Boss” con la vasta biblioteca de series globales de Banijay que abarca desde “Big Brother” y “MasterChef” hasta “Peaky Blinders” y “Black Mirror”.
El acuerdo entre dos de las principales empresas de producción independiente de Europa tomó por sorpresa al mercado el martes por la mañana. RedBird IMI adquirió All3Media en mayo de 2024 de sus propietarios anteriores, Liberty Global y Virgin Media. Banijay había mirado a All3Media en ese momento, pero se abstuvo de ofertar. A principios del año pasado, Bassetti y Zucker tuvieron una conversación que encendió un fuego. Las conversaciones formales para fusionar los grupos cobraron impulso en el otoño, lo que llevó a que el acuerdo se firmara formalmente el martes por la tarde, hora de Londres. Los socios esperan que el pacto sea aprobado por los reguladores del euro a finales del tercer trimestre.
Si todo va según lo planeado, Bassetti se desempeñará como director ejecutivo de Banijay ampliado, que cotiza en bolsa. Zucker será presidente de la junta directiva mientras continúa con RedBird IMI en sus otras inversiones. La directora ejecutiva de All3Media, Jane Turton, se desempeñará como directora ejecutiva adjunta. Bassetti señala el historial de Banijay de absorber Endemol Shine North America en 2020 como modelo de cómo harán que uno más uno sea igual a tres después de la integración. La propia All3Media ha crecido a través de un flujo constante de adquisiciones desde su fundación en 2003.
Apenas una hora después de estrechar la mano del acuerdo, Bassetti y Zucker hablaron con Variedad sobre por qué es el momento adecuado para que las dos se unan y cómo esperan aprovechar las fortalezas de cada empresa.
Marco, miraste All3Media hace unos años pero no lo buscaste en ese momento. ¿Qué hizo que ahora fuera el momento adecuado para este acuerdo?
MARCO BASSETTI: Jeff era más inteligente que nosotros e hizo el trato. Si miramos atrás, hace dos años, el mercado era diferente y cambió muy rápidamente. Entonces lo que creemos es que ahora para tener una escala lo que se necesita son más activos. All3Media siguió adelante y creó cosas fantásticas, como ‘The Traitors’ y otros grandes espectáculos nuevos. Apreciamos mucho cómo lo dirigió Jane Turton. Y estamos muy contentos de que ella se quede con nosotros. Son muy elogiosos con nosotros porque son un negocio digital muy sólido. Son muy buenos monetizando y creando contenidos en formato digital y son muy buenos adaptándose, como hicieron con ‘El juego del calamar’. All3Media es muy fuerte en el mercado inglés, que es el mercado donde tenemos que estar. Creo que sin restricciones geográficas, podemos tener muchas oportunidades para el futuro. Esa es la razón principal por la que ahora llegamos a un acuerdo.
Jeff, la misma pregunta para ti. ¿Por qué ahora? ¿Qué vio que le hizo sentir que era el momento adecuado para cerrar este trato?
JEFF ZUCKER: Somos propietarios de All3Media desde hace 20 meses, poco menos de dos años. Les diré que creo que dos meses después de cerrar el trato, Stéphane Courbit, propietario mayoritario del Grupo Banijay, vino a verme a Nueva York. Y éramos propietarios de All3Media durante unas ocho semanas y Stéphane ya quería cerrar un trato. Entonces le dijimos en ese momento que nos dejáramos orientar por All3 por un tiempo y luego organizar la reunión. Marco organizó esa reunión. Entonces Stéphane nos volvió a llamar a principios del año pasado y ciertamente estábamos más preparados para tener la conversación. Las conversaciones realmente retomaron y se volvieron reales hacia finales del verano pasado, y hemos estado hablando durante los últimos seis meses de una manera muy seria.
La razón por la que es el momento adecuado es doble. Primero, el ecosistema global de medios está cambiando y evolucionando rápidamente y creo que no se puede quedarse quieto y hay que seguir fortaleciéndose. Y creo que lo hemos hecho con esta fusión. Y escuche, Banijay y la organización que Marco ha dirigido es una empresa de clase mundial. Y para nosotros, la oportunidad de unir los tres medios con Banijay es simplemente una oportunidad increíblemente emocionante para crear la compañía de contenido de medios independiente más grande del mundo con propiedad intelectual de clase mundial y escala global en un momento en el que eso es increíblemente importante en el ecosistema de medios en evolución. Entonces era el momento adecuado y la combinación era perfecta, obviamente, había muchas fortalezas complementarias allí. La fortaleza de Banijay en la programación de eventos en vivo: una de sus empresas acaba de producir la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Milán. All3 tiene fuerza a través de Little Dot Studios para monetizar contenido en nuevas plataformas digitales y nuestra capacidad de hacerlo ahora con un catálogo mucho más grande, todas estas cosas se unen y creo que nos convierten en una empresa verdaderamente global con una increíble propiedad intelectual de clase mundial que no tiene comparación.
Jeff, vienes de los medios de comunicación estadounidenses. En su paso por All3Media, ¿qué le ha sorprendido del negocio? ¿Hay focos de fortaleza o aspectos de la industria en el Reino Unido y Europa que le hayan parecido interesantes y diferentes de los de EE. UU.?
ZUCKER: Para ser claros, Jane Turton ha dirigido All3Media para nosotros. Y como Marco aludió, estamos encantados de que Jane se quede y trabaje con Marco, y creo que esa combinación realmente nos da confianza en el futuro. En cuanto a tu pregunta sobre qué nos ha sorprendido. Lo que es realmente importante hoy es la fuerza de todas estas franquicias. Ya sabes, en los últimos 18 meses, la explosión de ‘The Traitors’, ya sea que estés hablando del Reino Unido, de nosotros o de ‘The Celebrity Traitors’, la explosión de esa franquicia y formato ha ocurrido en un momento en el que la gente no sabía, ¿puedes romper con un nuevo formato? Ha sido increíblemente emocionante. Si sumamos eso a las increíbles franquicias que Banijay trae a la mesa y ‘MasterChef’ y ‘Big Brother’ y Survivor, etc. Creo, ya sabes, que esta es una combinación realmente fantástica de programación y formatos increíbles, y creo que eso es lo que nos entusiasma tanto.
Marco, ¿qué podréis hacer juntos que no podáis hacer por separado? Usando ‘Traitors’ como ejemplo, cuando tienes un formato exitoso que está explotando así, ¿puedes explotarlo más a fondo ahora que vas a tener pies en el suelo en más mercados?
BASSETTI: Buen punto. Por ejemplo, tenemos compañías de producción que All3Media no tiene hoy, así que en el futuro podemos producir ‘Traitors’ o tal vez en algún otro caso podamos relanzar programas. Por ejemplo, en el Reino Unido, ‘Gran Hermano’ se detuvo durante dos años y luego se relanzó, y ha tenido mucho éxito. ‘Trato o no trato’ también. Así que creo que tenemos esta habilidad en nuestro grupo, y no se trata sólo de ‘Traidores’. Tenemos formatos fantásticos en el catálogo que tal vez no pudieron explotar porque no tienen la huella que tenemos nosotros.
ZUCKER: También me gustaría avergonzar a Marco por un segundo. Una de las cosas que nos da gran confianza en el futuro es saber que Marco estará al mando de esta nueva empresa mucho más grande. Y eso es algo que nos reconforta mucho, y el hecho de que Jane también será parte de esto y trabajará con Marco. Contamos con un equipo de liderazgo realmente dinámico para hacer avanzar este equipo.
Tiene un objetivo de sinergia de unos 60 millones de dólares. ¿Eso es por combinar operaciones duplicadas? ¿Habrá cierta consolidación entre el personal?
ZUCKER: Cuando se unen dos empresas de esta manera, obviamente hay bienes raíces duplicados y operaciones duplicadas y cosas así. Obviamente, las sinergias de costos son algo natural en una combinación como esta. Entonces sí, eso será importante. Pero yo diría que no se trata sólo de sinergias de costes. En realidad, también se trata de oportunidades de crecimiento. Y creo que habrá crecimiento a través de la capacidad de la nueva compañía para monetizar formatos, como Marco aludió a producir ‘Traitors’ en mercados en los que no estábamos, para monetizar el catálogo de Banijay de maneras que no estaban funcionando. Nadie se estaba cayendo en el trabajo, pero simplemente había capacidades en el otro lugar que uno no tenía. Y eso nos brindará oportunidades de crecimiento e ingresos. Combine esto con obviamente sinergias de costos que son una parte normal de cualquier combinación como esta, y creo que eso nos genera un gran entusiasmo sobre lo que esta empresa puede hacer junta.
BASSETTI: Pero solo para agregar algo a esto. No queremos hacer sinergia en el lado creativo. Queremos crear sinergia donde hay duplicación y en otros tipos de costos. Mire lo que hicimos hace unos años con Endemol Shine. Es una demostración clara de que todo el dinero que invertimos en el lado creativo para crear más oportunidades para el grupo, y creemos que podemos hacer lo mismo con All3Media.
¿Crees que lograr más escala y peso es importante dado lo que estamos viendo de Paramount, Warner Brothers y Netflix, ya sabes, la escala global que tienen estas plataformas? ¿Siente que esto está acelerando la consolidación de los activos productivos?
ZUCKER: Seguro. La realidad es que el ecosistema de medios a nivel mundial está cambiando y sentimos que era importante por muchas razones asegurarnos de seguir el ritmo. Una mejor escala en una industria del entretenimiento global es realmente importante. Creo que el hecho de que también tengamos propiedad intelectual de clase mundial lo refuerza aún más. Pero la realidad es que el mundo de los medios está cambiando y nosotros estamos cambiando con él, y estamos entusiasmados de ser un actor importante en ese mundo. No sé si les dimos esta cifra, pero el valor empresarial de esta empresa combinada es de aproximadamente 8 mil millones de dólares.
Jeff, en términos de usted y su función en RedBird IMI. ¿Eso ha cambiado en algo? ¿Sigue usted en esa asociación en el contexto de su función de presidente de la junta directiva en Banijay?
ZUCKER: Sí, RedBird IMI todavía tiene otras empresas en cartera. Así que continuaremos administrándolos y seré el presidente de la junta directiva de esta empresa. Pero ya sabes, con toda franqueza, esta es la empresa más importante de nuestra cartera. Y ya sabes, comenzamos esa empresa conjunta. [RedBird IMI] Hace menos de tres años y aquí estamos. Estamos realmente orgullosos de lo que hemos podido lograr en sólo tres años. Y no podríamos haberlo hecho sin el apoyo de nuestros amigos en Abu Dhabi. [through the privately held IMI media firm]y eso es algo que también ha sido emocionante para el grupo Banijay. El hecho de que ahora también sean socios de Abu Dhabi es algo importante (no intento hablar en nombre de Stéphane), pero le he oído decir muchas veces que eso también es una parte emocionante de esto.
Escribimos mucho sobre la apertura de los mercados de Arabia Saudita y Medio Oriente al entretenimiento. ¿Lo ve como una gran oportunidad para usted?
BASSETTI: Ya estamos allí. Con Endemol estuvimos en Dubai y Arabia Saudita. Entonces ya estamos operando allí. Y como Banijay Entertainment estamos muy contentos de tener un equipo japonés y creo que eso podría ayudarnos a desarrollar el negocio. También la combinación financiera de los dos grupos, con nuestro accionista, y con el accionista All3. [RedBird IMI]Podemos convertirnos en un consolidador aún más natural en nuestra industria.
¿Cuándo firmaste el trato? Felicitaciones por mantenerlo en silencio.
ZUCKER: Lo firmamos hace aproximadamente una hora.
