El Foro Económico Mundial siempre tiende a quedarse sin aliento cuando se refiere a cualquier elección en la India. Hace unos años, por ejemplo, al describir las elecciones al Lok Sabha en 2019, las calificó como «el mayor ejercicio de democracia en el mundo’. Es cierto que las estadísticas citadas eran impresionantes: se informó que se habían instalado 1 millón de colegios electorales, con 10 millones de funcionarios contratados para gestionar las cosas y más de 100 millones de votantes por primera vez. Hay mucho que asimilar, pero siempre me ha sorprendido cómo este ejercicio masivo siempre parece operar como si estuviera bajo la niebla. Siempre siento que cuanto más impresionantes son los hechos que se me presentan, menos puedo entender lo que está sucediendo, incluso a nivel local.
Consideremos las recientes elecciones de la Corporación Municipal de Brihanmumbai (BMC). He sido testigo del ruido que los rodea desde hace mucho tiempo y he observado cómo ha ido creciendo a lo largo de los años, al igual que el presupuesto de la ciudad. Dado cuánto dinero está en juego y cuánto pueden enriquecerse algunas personas simplemente ganando, supongo que tiene sentido que algo tan serio comience a parecerse a un reality show de televisión. Las líneas entre política y entretenimiento se han ido desdibujando durante años, gracias a la influencia omnipresente de esa otra gran democracia, Estados Unidos. Es por eso que hemos comenzado a adoptar gran parte de lo que hacen, desde los estridentes debates televisados hasta las difamaciones que se hacen pasar por manifestaciones.
Y, sin embargo, a pesar de los años que he pasado viendo cómo se desarrollaba este espectáculo, debo confesar una ignorancia casi total sobre muchos aspectos del mismo. ¿Por qué Bombay no tuvo elecciones durante cuatro años, por ejemplo, y cómo se permitió que esto sucediera sin ninguna intervención de nadie en el poder a nivel estatal? Probablemente existían leyes para evitar esto, pero nadie dijo una palabra, y una ciudad de 23 millones de habitantes simplemente se convenció a sí misma de que esto estaba bien. Es el tipo de cosas que me recuerdan lo poco que entiendo el electoral sistema.
Cuando pienso en lo que nos enseñaron en la escuela –sobre el Parlamento, el derecho al voto, incluso la forma en que se eligen los candidatos– puedo ver cuán inadecuadas fueron esas lecciones. Lo único que nos dieron fue un panorama general, nunca detalles sobre cómo iban a ser administrados nuestros vecindarios o por quién. Esto puede explicar por qué la participación en la mayoría de las elecciones es tan abismal y por qué más de la mitad de los residentes de Bombay optan por hacer otras cosas los días en que deben salir y elegir un representante.
Por otra parte, tal vez esté diseñado para ser tan misterioso a propósito. Quizás alguien en el gobierno decidió hace mucho tiempo que cuanto menos sepa la gente sobre los políticos locales, mejor. Explicaría por qué las corporaciones de Bombay aparecen en público apenas unas semanas antes de una elección y luego desaparecen hasta la siguiente. Quizás todos deberíamos ponernos el sombrero de detective y resolver acertijos sobre saneamiento, suministro de agua, gestión de residuos o carreteras, con la ayuda de pistas.
Piense en la cantidad de personas que ocupan puestos directivos en BMC y pregúntese si puede describir con seguridad en qué consisten sus trabajos. Todos sabemos que hay un comisario municipal, pero no sabría explicar a qué se dedican los 24 subcomisarios. A ellos les reportan jefes de departamentos de todo tipo, desde gestión de desastres y jardines hasta bomberos, seguidos por funcionarios de menor rango que presumiblemente pasan sus días ordenando la pavimentación y repavimentación de carreteras.
Hay más de 200 distritos electorales en la ciudad, cada uno de los cuales tiene múltiples corporaciones a cargo, ninguno de los cuales se hace responsable del desastre en el que se encuentran sus respectivas localidades. Tal vez el aire de misterio que rodea a estos hombres y sus roles esté diseñado para absolverlos a todos, permitiéndoles presentarse como candidatos. elecciones nuevamente a pesar de no lograr nada. Es más fácil olvidar algo cuando, en primer lugar, a uno se le da poco para recordar.
Hay otra posible explicación. Al parecer, se descubrió que 81 de los 452 candidatos que competían por la Corporación Municipal Mira-Bhayander tenían antecedentes penales, con casos que iban desde fraude y agresión hasta violación e intento de asesinato. Cuando candidatos como estos quieren convertirse en la voz de una ciudad, es lógico que la transparencia sea lo primero en desaparecer. Eso también explicaría cómo y por qué la India hoy está gobernada por hombres sin educación, inteligencia, integridad o signos de conciencia.
Cuando no está despotricando sobre todo lo relacionado con Mumbai, Lindsay Pereira puede ser casi dulce. Él tuitea @lindsaypereira
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