El Artemisa II La tripulación se enfrenta a un problema crítico no relacionado con su misión. Si bien el viaje de regreso a la Tierra de la nave espacial después de un viaje histórico alrededor de la Luna ha transcurrido sin contratiempos, el Sistema Universal de Gestión de Residuos de la cápsula Orion, valorado en 23 millones de dólares y diseñado para descargar aguas residuales al espacio, ha desarrollado un bloqueo.
Los funcionarios de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) creen que una reacción química en el sistema de tratamiento de orina está generando desechos que bloquean un filtro, informó la agencia de noticias AFP.
El sistema separado de eliminación de heces funciona con normalidad. Sin embargo, el tanque de aguas residuales no evacua adecuadamente.
La astronauta Cristina Koch informó un «olor a calentador quemado» proveniente del sistema. El martes, el director de vuelo, Rick Henfling, aseguró que “el baño sigue operativo”, pero añadió que la tripulación enfrenta dificultades para evacuar el tanque de aguas residuales, informó AFP.
Como medida temporal, los cuatro astronautas (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen) están utilizando dispositivos de eliminación de orina de contingencia plegables, reutilizables y personales (bolsas de orina de respaldo).
El problema surgió por primera vez pocas horas después del lanzamiento desde Cabo Cañaveral el 1 de abril. Koch rápidamente intervino, ajustó los controles y reinició el sistema con la ayuda del control de la misión, ganándose el título de “fontanero espacial”.
La NASA sospecha una reacción química mientras la falla del inodoro persiste a pesar de las correcciones iniciales en Orion
«Estoy orgulloso de llamarme fontanero espacial», dijo Koch durante una sesión informativa desde la nave espacial.
Describió el baño como “probablemente el equipo más importante a bordo”.
Sin embargo, el problema persiste a pesar de las soluciones iniciales. NASA Primero se sospechó de la formación de hielo en los filtros e incluso giró la nave espacial hacia el Sol para «cocer» la orina congelada, pero el bloqueo continuó, informó AFP.
«La última teoría está relacionada con parte de la química que se utiliza para garantizar que las aguas residuales no desarrollen biopelículas», explicó Henfling.
La reacción química puede estar produciendo residuos que obstruyen el filtro.
el baño encendido Orión Es similar al utilizado en la Estación Espacial Internacional, pero esta es la primera vez que se implementa en una misión tripulada al espacio profundo. A diferencia de los astronautas del Apolo que usaban bolsas simples, el sistema de Orion es mucho más avanzado: está ubicado debajo del piso en el único espacio privado de la estrecha cápsula. Cuenta con succión para microgravedad y es notablemente ruidoso, por lo que requiere protección para los oídos.
Las heces se recogen en bolsas desechables que se traerán de regreso a la Tierra para su análisis.
Este peculiar tema se ha convertido en un tema habitual en las ruedas de prensa en Centro espacial Johnson en Houston, evocando recuerdos de la famosa frase del Apolo 13 de 1970: «Houston, hemos tenido un problema».
Los funcionarios de la NASA dicen que investigarán a fondo la causa raíz una vez que Orión caiga en el Océano Pacífico el viernes.
(Con aportaciones de AFP)
