El gran éxito del Galaxy S26 Ultra es una mala noticia para todos nosotros

Me decepcionó el Galaxy S26 Ultra la primera vez que lo usé. Sería un tonto si argumentara que este no es un teléfono insignia sólido y entiendo por qué Samsung hace lo que hace. Sin embargo, el Galaxy S26 Ultra no genera el mismo nivel de entusiasmo que otros dispositivos, y su hardware va por detrás de los teléfonos inteligentes de precio similar en el extranjero.

Sin embargo, eso no ha impedido que los compradores se traguen el Galaxy S26 Ultra. Las cifras de ventas siguen siendo sólidas, lo que demuestra que Samsung sabe lo que está haciendo.

Pero eso no significa que todo esté bien, al menos no para ti y para mí. El S26 Ultra puede ser bueno para la billetera de Samsung, pero para cualquiera que quiera más de Samsung y sus teléfonos inteligentes, este es el peor de los casos.

No vivo en una burbuja de entusiastas y nunca me verás usando puntos de referencia para ayudarte a convencerte de comprar (o no comprar) un teléfono. Pero Samsung necesita encontrar un equilibrio. Sí, la experiencia básica del usuario es excelente, pero eso no excusa a la compañía de incluir todas las actualizaciones de hardware que esperarías en un teléfono inteligente de $1,300.

No ayuda que la gran innovación impulsada por Samsung haya fracasado estrepitosamente. No puedo encender el televisor sin ver un anuncio de la función Privacy Display de Samsung en el Galaxy S26 Ultra, y eso no me importa. Esto no es un truco y espero que la empresa desarrolle tecnología de próxima generación. Pero no tiene sentido comprometer la calidad en su forma actual.

Si vives en un área urbana y utilizas constantemente el transporte público, veo beneficios en tener la pantalla oscurecida. Sin embargo, durante las pruebas, aún podía ver la pantalla con bastante facilidad desde ángulos pronunciados, a menos que activara la máxima privacidad. Pero la configuración máxima hizo que la pantalla pareciera fea, como si la estuviera viendo a través de una lente empañada.

También estoy de acuerdo con mi colega Zac Kew-Denniss en sus dudas sobre la pantalla del S26 Ultra. El brillo y los ángulos de visión son peores que los del Galaxy S25 Ultra, y el S26 Ultra no fue agradable para mis ojos durante mucho tiempo; no valía la pena el pequeño sacrificio de privacidad.

Privacy Display no es la única característica que Samsung utiliza para vender el Galaxy S26 Ultras. Galaxy AI me decepcionó desde el principio y no está listo para ser la razón por la que compras un nuevo teléfono inteligente. Sin embargo, mis preocupaciones no parecen frenar el entusiasmo de los compradores que están devorando el Galaxy S26 Ultra en grandes cantidades.

El éxito de ventas de Samsung pone de relieve algunas realidades incómodas. El ciclo de mejora es más importante que la innovación. Recuerdo haber asistido a una sesión informativa previa sobre el Galaxy S25 Ultra y me pareció extraña cuántas veces los representantes de Samsung mencionaron la gran mejora que suponía en comparación con el Galaxy S22 Ultra. Claro, se verá impresionante en comparación con un dispositivo de hace tres años, pero ¿es realmente ese el único estándar que debe cumplir un teléfono nuevo de $1,300? Lamentablemente, la respuesta es sí.

Samsung es lo suficientemente inteligente como para saber cómo la gente en Estados Unidos compra sus teléfonos. Los contratos de financiación de operadores dan como resultado la venta de millones de unidades cada año y, por lo general, esas unidades se actualizan después de tres años. Si sus últimos tres teléfonos fueron el Galaxy S10+, el Galaxy S23 Ultra y ahora el S26 Ultra, Samsung los matará ante sus ojos, y eso es a lo que apuesta la compañía.

Los acuerdos de financiación de operadores también suavizan el impacto de los recortes de precios. Los contratos telefónicos suelen durar dos años, pero luego los teléfonos inteligentes se vuelven más caros. Luego, los operadores comenzaron a ofrecer contratos de tres años: los costos mensuales no cambiaron, pero las empresas podían cobrar más por sus teléfonos. Samsung es consciente de ello, por lo que el aumento de precio puede parecer alarmante y disuasorio para periodistas como yo, pero la mayoría de los compradores nunca se sentirán así.

La gente está votando con sus billeteras y Samsung no recibe la señal para detener su acción. Los compradores no ven impresionantes teléfonos extranjeros de Xiaomi, Vivo y otros en los estantes de las tiendas de los operadores. Google parece contento con no competir con el hardware de Samsung en sus teléfonos Pixel. HTC, LG y otros están relegados al basurero de la historia, por lo que no existe ningún incentivo real para que Samsung lo haga.

Sí, las primeras filtraciones del Galaxy S27 fueron prometedoras, pero estaban en línea con las tendencias. Samsung compite principalmente contra sí mismo y el Galaxy S24 Ultra sigue siendo el teléfono inteligente insignia. Si las empresas quieren que la gente gaste su dinero el próximo año, necesitan algo que sea al menos visualmente diferente de lo que la gente tiene en el bolsillo hoy. Sin embargo, nunca esperé volver a ver el tipo de innovación continua que recibimos de Samsung cada año.

El único lado positivo es que Samsung continúa innovando en otras formas. Me encanta mi Galaxy Z TriFold y me encantaría ver una variante más amplia del Galaxy Z Fold 8, pero es un dispositivo caro. No todo el mundo quiere o necesita un teléfono inteligente de 2.000 dólares, y no hay necesidad de gastar una fortuna sólo para ver algunas funciones nuevas e interesantes.

Me recuerda a una escena de Indiana Jones y la última cruzada, donde vemos la historia detrás de cómo Indiana Jones consiguió su sombrero. El travieso aventurero que obtuvo lo mejor de Indy cerró los ojos y dijo: «Hoy perdiste, chico, pero no tiene por qué gustarte».

Eso es lo que siento con respecto al Galaxy S26 Ultra. Sí, Samsung sabe lo que está haciendo y sus cifras de ventas no mienten, pero eso no significa que me tenga que gustar. Y si quieres volver a tener un futuro con emocionantes teléfonos Samsung, tampoco te va a gustar.