El término Chandala, que se refiere a “lo más bajo de lo bajo” en la tradición brahmán, aparece algunas veces en la propia literatura védica. Está esencialmente ausente en el Rigveda Samhita y emerge sólo en los estratos posteriores del corpus: los Samhitas, Brahmanas y Upanishads posteriores. Las referencias están dispersas, pero cada una es significativa para comprender cómo la figura del Chandala entró en el pensamiento védico.
La primera mención directa ocurre en la lista simbólica de “sacrificios humanos” del Purushamedha, en el himno Purushamedha Vajasaneyi Samhita (Shukla Yajurveda) (30.5-22), donde se asignan varios tipos sociales y ocupacionales a diferentes deidades. El Chandala recibe su nombre aquí junto con Paulkasa, Nishada y otros, dedicados simbólicamente a una deidad específica. El pasaje es sorprendente porque ubica al Chandala fuera de los cuatro varnas, pero aún dentro del esquema cósmico-ritual.
