Directores de ‘Nuisance Bear’ sobre su ganador de Sundance respaldado por A24

Los cineastas canadienses Jack Weisman y Gabriela Osio Vanden sabían que estaban en algo cuando su cortometraje “Nuisance Bear”, un documental de naturaleza poco convencional centrado en la migración anual de los osos polares en Manitoba, fue elegido por New Yorker Studios luego de su estreno en el Festival de Cine de Toronto en 2021 y preseleccionado para los Premios de la Academia.

Pero si bien el corto de 14 minutos fue concebido como una “prueba de concepto” para un largometraje documental, ninguno de los cineastas pudo predecir el éxito venidero, con A24La ahora cerrada división documental de se incorpora como productores y «Oso molesto» largometraje que ganó el Gran Premio del Jurado al documental estadounidense en la edición de este año Festival de Cine de Sundance.

«Ha sido como un sueño con los ojos abiertos todo el tiempo. No puedo creer que todo haya sucedido», dijo Weisman. Variedad. La película, que aún busca distribución en Estados Unidos, tiene su estreno internacional en el Aeropuerto Internacional de Tesalónica. Festival de Documentales, que se realizará del 5 al 15 de marzo.

Filmada entre Churchill, Manitoba (la autoproclamada “capital mundial de los osos polares”) y la aldea ártica de Arviat, una comunidad predominantemente inuit en las costas de la Bahía de Hudson, “Nuisance Bear” sigue las crecientes tensiones que surgen a medida que los osos polares son cada vez más expulsados ​​de sus hábitats naturales. Al comenzar con escenas de turistas que acuden en masa para presenciar las magníficas criaturas durante su migración anual, también documenta la vida entre las comunidades indígenas que viven en una coexistencia precaria junto a ellas.

El título de la película proviene de la palabra inuit. avinnaarjukque se refiere a los descarados osos que, tan plenamente habituados a que los humanos invadan sus tierras nativas, hacen travesuras mientras deambulan por los centros de población. Reflexionando sobre todo, desde el colonialismo y el cambio climático hasta el ecoturismo y el desarrollo urbano, Weisman y Osio Vanden cambian las nociones tradicionales del documental sobre la naturaleza, incluso cuando capturan imágenes íntimas, a menudo deslumbrantes, de osos polares en estado salvaje.

“Nuisance Bear” es una presentación de A24, en asociación con la Fundación Ninmah, la Iniciativa Denovo de un Documist y la producción de Rise Films. Los productores son Michael Code, Will N. Miller y Teddy Leifer. La película, que incluye música de Cristóbal Tapia de Veer de “The White Lotus”, está narrada por el fallecido Mike Tunalaaq Gibbons, un anciano venerado de la comunidad inuit de Arviat, que falleció apenas unas semanas antes del estreno de la película.

Variedad Me reuní con los dos cineastas, que también se casaron en Park City, antes de la Festival de Documentales de Tesalónica. La conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.

“Nuisance Bear” se ha convertido para ti en un viaje de una década. ¿Cómo empezó?

Gabriela Osio Vandén: Fue simplemente una muestra representativa realmente interesante de diferentes intereses. En 2015, Jack y yo salimos [to Churchill] por primera vez. Es un lugar de destino para el turismo. No es que quisiéramos convertirnos necesariamente en fotógrafos de vida silvestre. Estábamos interesados ​​en hacer cine más desde una sensibilidad artística, pero amamos a los animales y la naturaleza, y crecimos viendo muchas cosas de la BBC.

Estábamos comenzando como cineastas y, al trabajar en el ámbito del documental, deberías pensar mucho en lo que significa apuntar la cámara, hacia qué y cómo. En Churchill empezamos a hacer preguntas. Y luego conocimos a personas que empezaron a preguntar: «¿Has oído hablar de Arviat?» Entonces, con el tiempo, poco a poco pensamos que era realmente interesante que existiera toda esta otra comunidad…

Jack Weisman: Eso está justo por aquí.

Sección Vanden: Eso está muy cerca y también está a mundos de distancia. Y tienen un sentimiento y un enfoque muy diferente hacia el ecoturismo. Además, muchas de las películas medioambientales que vimos me parecieron muy didácticas, como si esto estuviera bien y esto estuviera mal. Y simplemente no estábamos interesados ​​en hacer algo así.

Weisman: Y nuestros participantes tampoco. Las personas que están en la película aceptaron participar en lo que es la película. No aceptaron estar en algo que les pondría palabras en la boca o señalaría con el dedo a otras personas. Es un tema muy delicado. Hay mucha política involucrada, mucho dinero involucrado. Se nos dio un acceso realmente único a esta situación porque queríamos ser lo más neutrales posible.

El corto termina con una escena sorprendente de un oso polar sacado en avión de Churchill, y la característica comienza a partir de ahí. ¿Ese era el plan desde el principio?

Sección Vanden: Con el corto, en nuestras mentes estábamos haciendo esta función en ese entonces, pero no teníamos a nadie que nos respaldara. Ni siquiera podíamos permitirnos rodar el cortometraje en Arviat. No teníamos nada, así que simplemente invertimos nuestro propio tiempo y energía, y teníamos nuestro propio equipo para hacer esta prueba de concepto. Pero en realidad pensamos que estábamos filmando esta eventual característica.

Sólo una vez que hicimos un montaje de ese metraje y se lo mostramos a un cineasta respetado, dijo: «¡Esto es una película!». No éramos conscientes de ello en ese momento. Tuvimos mucha suerte de que la película funcionara, y luego la estrenamos en TIFF, y luego el New Yorker se interesó y tuvimos esta especie de efecto de bola de nieve.

Siempre tuvimos esta idea de [shooting in] ambas comunidades—

Weisman: Y el puente aéreo se llevaría al oso, y tú lo seguirías de una perspectiva a otra. Fue como una excelente manera de lanzar [the feature].

Logísticamente, la función debe haber sido un tremendo desafío. ¿Puedes hablar un poco sobre la experiencia práctica de hacer esta película?

Weisman: Fue complejo, sin duda. Uno de los temas de la película es el respeto, por lo que para nosotros era muy importante minimizar nuestro impacto en el medio ambiente y, especialmente, en los osos. Eso significaba filmar desde la mayor distancia posible con la lente más larga que pudiera permitirse. Que en nuestro caso era una lente de 50-1000 mm, que es como una lente de veinte libras que requiere este enorme estabilizador.

Utilizando los diseños de otros cineastas sobre la vida salvaje, trabajamos con socios para crear un vehículo en el que se pudiera filmar a los osos de forma segura desde el interior del camión. Nunca podríamos ponernos en peligro. Nunca podríamos poner a un oso en peligro. Podríamos movernos con ellos, lo que da lugar a tomas realmente dinámicas. Pero no los perseguiríamos. Sabíamos las rutas que tomarían. Me tomó años aprender los patrones y estas diferentes ubicaciones y usar cámaras térmicas e infrarrojas para detectar cuándo entrarían en áreas y simplemente dejarles acercarse cuando lo hicieran, lo cual era realmente raro.

Cómo ¿Se organizaron los rodajes?

Weisman: Es una migración que dura ocho semanas en otoño, en octubre y noviembre, por lo que orientaríamos nuestros años en torno a esa ventana de ocho semanas. Ambos estábamos en dos comunidades diferentes principalmente filmando, así que yo dirigía en Arviat y Gabi en Churchill. Realmente teníamos que estar alineados en muchas cosas y, a veces, no lo estábamos. Peleamos por eso.

Sección Vanden: Por teléfono. Fue genial, porque es como: «No puedes hacer nada al respecto, porque yo estoy aquí y tú estás allá».

Recopilaste cientos de horas de metraje a lo largo de varios años. ¿Cuánto está evolucionando la película durante ese período, ya sea porque estás respondiendo a eventos en el terreno o porque algo encaja en su lugar, un ángulo que no habías considerado antes?

Sección Vanden: Teníamos la idea de que los osos hacían cosas similares todos los años. Pero lo que teníamos que hacer era investigar nuestros personajes humanos específicos. Al principio lanzamos una red amplia, al menos dentro de Churchill. Hay tantas cosas que filmamos, y muchas de ellas se descubren en la edición. Pero fue diferente con Mike. [Tunalaaq Gibbons].

Weisman: Realmente estábamos buscando personajes y siguiendo muchas pistas. Y creo que en el fondo de nuestras mentes, Mike siempre estuvo ahí. Porque el tono en Arviat, cuando empezamos a investigar esta película, realmente cambió en torno a la muerte del hijo de Mike. [from a polar bear attack]. Hicimos el corto en cierto modo debido a su fallecimiento, porque no sentíamos que éramos las personas adecuadas para contar la historia, o porque simplemente era demasiado sensible. Sabíamos que necesitábamos contactar a la familia por respeto a ellos, para hacerles saber que íbamos a hacer esta película y darles la oportunidad de rechazarnos. Y creo que habríamos hecho las maletas. [if they had].

El camino hasta conocer a Mike fue largo. Sabíamos de él hace muchos años y pensamos que encajaría perfectamente en la película, pero no tuvimos la oportunidad de preguntar y tampoco sabíamos realmente lo que estábamos haciendo. Entonces hicimos una proyección comunitaria donde cientos de personas en Arviat vinieron a ver el corto y nos hicieron preguntas sobre cuál era la característica. Fue realmente apoyado por unanimidad.

Pero todavía había cierto escepticismo que debía superar.

Weisman: Desafortunadamente, existe una tensión real entre los grupos ambientalistas y los cazadores inuit, por lo que tuvimos que declararnos muy claramente que no estábamos con Greenpeace ni con ninguna organización de defensa, que no estábamos aquí para hacer quedar mal a los inuit. Hay resistencia a que los cineastas vengan y cuenten la historia de los osos que mueren a causa del cambio climático, y este tropo que frustra a los inuit, y con razón. La película trataba en gran medida de escuchar la versión de Arviat de esta historia que muy frecuentemente ha sido contada a través de la lente de Churchill. Una vez que Mike y la comunidad entendieron eso, fue como un abrazo abierto de una manera que es una de las experiencias más increíbles que se pueden tener.

Usted ha hablado de esta película como si no fuera un “documental tradicional sobre la naturaleza”. ¿Qué significa eso para ti?

Sección Vanden: Uno de nuestros productores, Michael Code, que proviene de ambas comunidades, es un fantástico cineasta indígena. Ya nos interesaba esta idea de la mirada. Pero a través de nuestras conversaciones con él, sacó a relucir un punto realmente bueno: muchos de estos cineastas, cuando salen a la naturaleza, son guiados por personas indígenas de esas áreas para encontrar esos animales. Todo este concepto de naturaleza no tocada por los seres humanos es una construcción colonial. Porque los gobiernos necesitaban esa idea para el Destino Manifiesto, decir que estas áreas no están habitadas por personas. Simplemente no es cierto que los animales existan en este vacío de la naturaleza que no tiene ningún impacto de la actividad humana. Eso fue realmente importante para nosotros.

Creo que también la gran razón por la que esta película no es una película tradicional sobre la naturaleza es que no tuvimos el mismo tipo de supervisión que cuando tienes una gran productora. Teníamos un presupuesto independiente. No teníamos el tipo de presupuestos que suele tener este tipo de cine. Gran parte de nuestro equipo fue donado. Fue muy rudimentaria y creo que no necesariamente se ve así, pero es una película muy independiente. Y gracias a eso pudimos tener este punto de vista más matizado. Creo que todos tenemos la responsabilidad, cuando vivimos en estos lugares, de pensar en la historia de dónde estamos ahora y cómo llegamos allí.

Weisman: Dejando todas las complejidades adentro. Como humanos, tendemos a pensar que somos el centro del universo y, en mi caso, tenía curiosidad por saber cómo se siente una historia centrada en osos. No creo que nunca sepamos realmente lo que piensa o siente el oso. Ése es el gran misterio, y no creo que lo entendamos en la película. Esto puede resultar insatisfactorio para algunos espectadores, pero veo muchas cosas allí. Es un lienzo. Creo que si les das la oportunidad de hablar de esta manera, si estás escuchando, oirás.

El Festival de Documentales de Tesalónica se celebrará del 5 al 15 de marzo.