El auge es real. La ambición es mayor.
Cuando la película biográfica de Robbie Williams, “Better Man”, necesitó recrear Stoke-on-Trent –una cruda ciudad industrial inglesa con poco parecido evidente con el Pacífico– la producción simplemente se trasladó a Queensland. «Nada se parecía a Australia y pudimos ejecutarlo», dice Craig McMahon, director ejecutivo de Forte Corp Holdings, que cofinanció la película. «Y todavía era una película australiana y se hizo aquí. Tenemos las capacidades para hacerlo aquí».
No es la primera vez que Australia logra ese truco. Cuando “Elvis” de Baz Luhrmann necesitó reconstruir Memphis desde cero –incluyendo una recreación de cinco cuadras de Beale Street en un antiguo basurero de la ciudad de Gold Coast– la producción lo hizo íntegramente en Australia, con un trabajo de efectos visuales 100% australiano. Las recreaciones eran tan convincentes que los visitantes de Tennessee creyeron que la película se había rodado en exteriores. En su intervención en un seminario de la MPA en el Festival Internacional de Cine de Tokio en octubre pasado, el productor de “Elvis” Schuyler Weiss –quien ha trabajado con Luhrmann durante dos décadas en “Australia”, “El gran Gatsby” y “Elvis”- describió el sistema de incentivos que lo hace posible como uno de los más sofisticados y accesibles del mundo.
Esa capacidad de estar convincentemente en cualquier lugar sin dejar de estar arraigado en Australia captura algo esencial sobre la situación actual del sector de pantallas del país. Según Drama Report de Screen Australia, el gasto en producción dramática alcanzó un récord de 2.700 millones de dólares australianos (1.930 millones de dólares) en 2024-25 (un aumento del 43% con respecto al año anterior), de los cuales casi 1.300 millones de dólares australianos (929 millones de dólares) provienen de producciones internacionales que casi triplicaron su valor entre 2023 y 2024. Productores, financieros y jefes de pantalla hablando con Variedad Describe un sector que está experimentando un impulso genuino al mismo tiempo que da forma activamente a una agenda a más largo plazo: aprovechar una actividad económica sólida para profundizar la narración local, reforzar las fuentes de trabajo y establecer una propiedad de propiedad intelectual más duradera.
La cifra récord tiene un claro impulsor estructural. Una compensación de ubicación reformada (ahora un reembolso federal permanente del 30%, sumado a incentivos a nivel estatal de hasta el 15% dependiendo del territorio) ha convertido a Australia en uno de los principales destinos de producción más competitivos en costos del mundo de habla inglesa. Agregue un tipo de cambio favorable y una base de tripulación calificada construida durante décadas de trabajo de servicio y tendrá, como dice McMahon, un presupuesto neto que se vuelve “súper asequible, especialmente en este clima”. Solo veinte largometrajes internacionales generaron un récord de 1.000 millones de dólares australianos (715 millones de dólares) en gasto local en 2024-25, mientras que los títulos internacionales de televisión y VOD contribuyeron con otros 458 millones de dólares australianos (327 millones de dólares).
De los 174 títulos que entraron en producción durante el período, 71 eran australianos (frente a los 89 del año anterior), y las producciones locales representaron el 40% del gasto total, frente al 50% en 2023-24. El gasto en títulos australianos aumentó un 14%, hasta los 1.100 millones de dólares australianos (786 millones de dólares), impulsado por un conjunto de películas de alto presupuesto y producciones de plataformas de suscripción. En TV y VOD, los títulos, las horas y el gasto general disminuyeron con respecto al año anterior, siendo el costo por hora la única métrica que aumentó, un patrón consistente con un impulso del contenido premium y crecientes presiones sobre los costos de producción. El gasto en programación infantil cayó a 34 millones de dólares australianos (24 millones de dólares), un 41% menos que el año anterior.
«Es un momento de recalibración para la industria», dice McMahon. «Para que un proyecto tenga luz verde, la comercialidad del proyecto realmente necesita acumularse. El mercado de preventa no es tan fuerte como lo era antes».
El director ejecutivo de Screen Producers Australia, Matthew Deaner, interpreta la composición cambiante de la industria como una invitación a perfeccionar la estrategia. “A veces hay una tensión entre gran parte del trabajo internacional y el trabajo local”, reconoce, señalando que la caída de 89 a 71 títulos australianos que entran en producción es una cifra que el sector está siguiendo de cerca. Pero tiene igualmente claro que el momento actual presenta oportunidades. «Tenemos que ser conscientes de ampliar ese trabajo para obtener el beneficio del desarrollo de la propiedad intelectual y el crecimiento y la exportación que conlleva la historia local».
Esa cuestión de la propiedad intelectual se ha convertido en uno de los debates políticos que animan el sector. Deaner sostiene que la resiliencia a largo plazo depende de que las empresas de producción australianas conserven la propiedad de lo que fabrican, señalando el modelo “Bluey”, en el que una empresa que tiene elementos de la producción en su ADN ha podido generar un trabajo continuo a partir de esa base, como modelo hacia el que vale la pena construir. “La construcción de propiedad intelectual es parte de esa historia”, afirma. «Estabilizamos nuestra industria al tener empresas que son dueñas del trabajo que generan y pueden generar otro trabajo a partir de ese propio recurso y no estar constantemente en servicio».
Para Emmanuel Pappas, fundador de Asia Pacific Pictures, con sede en Sydney, que regresó a Australia después de años en Warner Bros. en Los Ángeles, la respuesta está más allá de las fronteras de Australia. «Las coproducciones son realmente en lo que el país se está centrando, porque tienes que llevar tu proyecto más allá del pequeño tamaño de mercado que tenemos», dice. Variedad. Australia mantiene relaciones activas mediante tratados con Canadá, Irlanda, Nueva Zelanda y el Reino Unido, y un tratado más reciente con la India comienza a generar actividad. Pappas está actualmente estructurando un acuerdo tripartito que abarca Australia, Asia y Europa, un modelo que, según él, transforma la propuesta comercial de un proyecto. «Lo que eso nos permite hacer es ser una película europea y aprovechar sus beneficios de estreno nacional, además de los beneficios de estreno europeo, lo que nos convierte en un proyecto mucho más atractivo para las ventas», afirma. «Así es como realmente deben pensar los productores australianos».
Él ve un papel regional más amplio para Australia en Asia Pacífico, uno que permitiría a los productores locales participar en proyectos de menor presupuesto en mercados como Indonesia o Malasia. «Hay un beneficio recíproco para ambas industrias y se enriquecen ambas culturas», afirma Pappas. «Sigo abogando para que el gobierno realmente analice esto y establezca algunos mecanismos, permitiendo que Australia sea realmente el nexo dentro de Asia Pacífico».
La dimensión de la fuerza laboral se aborda directamente en el Análisis de Capacidad e Infraestructura de Producción (PICA) realizado por Olsberg•SPI y publicado recientemente por Screen Australia. El estudio afirma la posición de Australia como un centro de clase mundial para contenido de alto valor al tiempo que identifica cuatro áreas que requieren atención especial: escalabilidad empresarial, desarrollo de habilidades, progresión profesional y coordinación de infraestructura. Para la producción física debajo de la línea, los roles donde los contratistas ven la mayor necesidad de capacidad son Productor de línea, Gerente de ubicación, Contador de producción, Coordinador de producción y Gerente de producción. En post, efectos digitales y visuales (PDV) y animación, Supervisor de VFX, Director Técnico y Editor se encuentran entre los señalados.
Casi la mitad (47%) de los encuestados sobre producción física tenían una experiencia en la industria superior a 20 años, un reflejo de la profunda experiencia del sector e igualmente un estímulo para invertir en la siguiente cohorte de talentos a mitad de carrera que avanzan en el proceso. La transferencia de habilidades entre las grandes producciones internacionales y el cine local es un modelo que ya está demostrando resultados: después de que “Elvis” terminara en Gold Coast, Weiss produjo la película australiana más pequeña “How to Make Gravy”, dando a los miembros del departamento de la gran producción sus primeros papeles de jefe de departamento en un largometraje.
Deaner enmarca el argumento del desarrollo del talento en términos de lo que la industria necesita para sostener los avances que ha logrado. «No es fácil asignar a un director novel un proyecto de gran presupuesto», afirma. «Así que tenemos que asegurarnos de que siempre haya proyectos más pequeños -proyectos potencialmente que no conllevan el nivel de riesgo que puede tener un proyecto de gran presupuesto- para capacitar y desarrollar el sector».
Grainne Brunsdon, directora de operaciones de Screen Australia, dice que los hallazgos son un recurso sobre el que la industria está bien posicionada para actuar. «El sector de las pantallas de Australia se encuentra en un momento de fortaleza y oportunidad estratégica», afirma. «Nos enfrentamos a muchos de los mismos vientos en contra que la industria global, pero nuestro enfoque es verlos como oportunidades en las que podamos y buscar nuevas áreas de colaboración. Sin duda, ayuda que confíen en nosotros a nivel mundial, ofrezcamos incentivos de clase mundial, facilitemos un programa de coproducción celebrado y que la demanda de trabajar con equipos y creativos australianos siga siendo fuerte».
La infraestructura se está expandiendo junto con la ambición. Un nuevo estudio en Perth está operativo. Nueva Gales del Sur está recibiendo expresiones de interés para un segundo gran estudio en Sydney. El gasto de PDV alcanzó los 762 millones de dólares australianos (545 millones de dólares) en 2024-25, un aumento del 33 %, lo que refleja una demanda constante de las capacidades de posproducción de Australia. El estudio de PICA recomienda aprovechar esa base mediante una mejor coordinación en la planificación de escenarios sólidos y la preservación de terrenos industriales para el almacenamiento relacionado con las pantallas: pasos proactivos en lugar de reactivos.
La regulación del streaming añade una dimensión adicional. Las cuotas de contenido local para las plataformas se convirtieron en política en noviembre de 2025, y la industria ahora está evaluando su efecto práctico. McMahon lo apoya abiertamente. “Cualquier medida que el gobierno esté dando para ayudar a garantizar que se fomente el gasto de los streamers en dramas locales sólo puede ser algo positivo”, dice. Deaner enmarca la siguiente fase como una de seguimiento y refinamiento: «Queremos asegurarnos de que también esté funcionando. Es adecuado para su propósito». Pappas, mientras tanto, ve el marco de cuotas como un catalizador potencial para la coproducción, argumentando que los proyectos estructurados en múltiples territorios satisfarán las obligaciones de contenido local y al mismo tiempo abrirán mercados internacionales. «Desde el punto de vista de los streamers, creo que solo amplificará la oportunidad para que los streamers realicen un proyecto que funcione en múltiples territorios a los que prestan servicios».
Lo que une estos hilos es una confianza compartida en que las condiciones estructurales están dadas y que el trabajo ahora consiste en canalizarlas con intención. Para Pappas, eso significa construir puentes de distribución para que la inversión pública en historias australianas llegue más lejos y rinda más. Para Deaner, significa proteger la propiedad intelectual que sustenta la sostenibilidad empresarial en todos los ciclos de producción. Para McMahon, supone ampliar la capacidad de financiación para que más proyectos lleguen a la pantalla independientemente de las condiciones del mercado.
Las cifras récord reflejan un sector que ha hecho el arduo trabajo de volverse indispensable para el panorama de producción global. La conversación en Australia ahora mismo es sobre qué hacer con ese puesto.
