Después de años de vivir en el ecosistema de Google, solo quería salir

Durante mucho tiempo me resultó difícil imaginar la vida sin Google. Desde Search y Gmail hasta parlantes Nest y teléfonos Pixel, el ecosistema de software y hardware de la compañía ha evolucionado a lo largo de los años para satisfacer casi todas las necesidades tecnológicas de los consumidores, y para mí y para muchos otros usuarios de Android, ha hecho precisamente eso. Sin embargo, desde que me incrusté tanto en mi rutina, Google ha cambiado Lotes.

La Búsqueda de Google está más orientada a la inteligencia artificial que nunca, con la capacidad de generar “miniaplicaciones” personalizadas para completar tareas y enviar agentes automatizados para explorar y monitorear Internet en su nombre. La mejora distintiva de Android 17 es el conjunto de funciones de inteligencia artificial integradas en el sistema operativo. Google Fotos quiere catalogar la ropa que usas. Gmail no ofrece tanto almacenamiento independiente como antes, pero ahora puede leer y escribir correos electrónicos por usted. Todo el ecosistema de Google ha cambiado radicalmente en el lapso de unos pocos años, y todo ese cambio me hace desear no haber invertido tanto.

No hace mucho, seguir la dieta totalmente tecnológica de Google no sólo era fácil, sino también interesante. Ir a Google sinónimo de buscar información online desde antes de que mi familia comprara su primera PC a finales de los 90; Me registré en Gmail en la escuela secundaria y Drive y Docs fueron una parte importante de mi carrera universitaria. Google Photos comenzó a hacerse popular cuando las cámaras de los teléfonos inteligentes estaban dando grandes avances y, coincidentemente, cuando comencé a interesarme por la fotografía cuando tenía 20 años. Todos estos servicios son los mejores de su clase y, lo mejor de todo, son gratuitos para comenzar. Durante más de unos años, no fui sólo un usuario de Google: fui un verdadero admirador.

Mi participación en los productos y servicios de Google no es una experiencia inusual. Hace varios años, mi colega Rita El Khoury describió el final de un arco similar:

En una publicación de blog que anuncia la última actualización de inteligencia artificial de la Búsqueda de Google, la vicepresidenta de la Búsqueda de Google, Elizabeth Reid, escribió que el objetivo de la Búsqueda siempre ha sido «ayudarle a preguntar». lo que en tu mente, desde hechos breves hasta preguntas profundas, complejas o muy específicas que pueden ser difíciles de articular”. Por supuesto, ese ha sido el objetivo de Search durante los últimos años. Pero hasta que apareció Gemini, siempre había pensado en la Búsqueda más como un directorio de fuentes de información que como un lugar para hacer preguntas complicadas.

La idea de pasar de dirigir a los usuarios a información externa a buscar, resumir y presentar información automáticamente directamente en la interfaz de búsqueda puede tener sentido desde una perspectiva de UX, pero en realidad no funciona muy bien. Años después de la era Géminis, la IA de Google todavía se tropieza incluso con preguntas simples, y cualquiera que intente utilizar el Modo IA para encontrar respuestas a preguntas muy específicas encontrará que la IA rutinariamente malinterpreta o equipara la información que ha recuperado, confundiendo ideas con creencias verdaderas.

Es relativamente fácil deshacerse de la búsqueda, en lo que respecta a los servicios de Google, aunque está integrada en el sistema operativo de mi teléfono y en el navegador que almacena mi historial, favoritos, contraseñas e información de pago. Para mí, Fotos es el servicio más complicado de Google. La he estado usando desde el principio y, aunque sigue siendo excelente en los aspectos principales en los que siempre me ha gustado (la aplicación facilita la realización de copias de seguridad de todas mis fotos y el acceso a ellas desde cualquier lugar), las actualizaciones recientes han llenado la aplicación con funciones que no uso.

La interfaz de edición de Google Photos fue rediseñada el año pasado, incorporando herramientas de edición manual simples a la interfaz de usuario para resaltar las funciones de edición de IA generativa basadas en texto. La aplicación puede usar IA para crear pegatinas a partir de objetos en fotos y mejora esa capacidad con un efecto brillante que distrae la atención y que aparece al ver fotos en pantalla completa. Este cambio ha degradado mi experiencia al ver y editar fotografías, dos componentes clave de cualquier aplicación de galería.

Esta semana, Google lanzó una nueva función en Fotos que utiliza IA para catalogar toda la ropa que usas en las imágenes que subes al servicio, con la opción de generar outfits mezclando y combinando varios artículos identificados. Hace cinco años, una característica nueva y especial como un organizador de guardarropa digital podría haber sido un experimento divertido del Área 120. Pero ahora, debido a que promover las funciones habilitadas para IA es una prioridad máxima, están en la aplicación de galería de fotos predeterminada de Android, a la que se puede acceder desde la misma pantalla abarrotada donde ves capturas de pantalla e imágenes descargadas.

También puedo dejar Fotos; Google no retiene mis imágenes como rehenes. Pero durante la última década, he confiado en él para administrar e interactuar con mi creciente colección de fotografías. Comparto álbumes con familiares y amigos; Utilizo esta aplicación para controlar la función Marco de fotos en un Nest Hub Max antiguo en mi cocina. Reemplazar el servicio que ofrece Fotos sería difícil, y mucho menos la tarea de exportar años de imágenes y reorganizarlas en otro lugar.

Google ha logrado hacerse indispensable para gran parte de la población mundial a lo largo de las décadas, lanzando productos y servicios que satisfacen una amplia gama de necesidades y están diseñados para funcionar bien en conjunto. Le he confiado a Google gran parte de mi vida digital, y la velocidad y la escala del cambio que Google está emprendiendo para mantener el ritmo de su mandato de impulsar la IA en la economía tecnológica moderna es bastante alarmante. Los usuarios ocasionales no tienen nada que decir en esta transición y creo que es seguro decir que muchos de nosotros no la hemos disfrutado.

Tengo las mismas preocupaciones sobre la IA industrial, pero no pretendo argumentar aquí contra la IA en sí misma; Seguramente hay muchos usuarios de Google que están contentos con la evolución de los últimos años. Sin embargo, parece claro que la dirección que está tomando Google en la era de la IA es reactiva, orientada a capturar parte de la inversión masiva que se ha producido en el sector de la IA desde que se lanzó ChatGPT hace tres años y medio: esta semana, la empresa matriz Alphabet anunció una venta de acciones por 80 mil millones de dólares destinada a “financiar inversiones en infraestructura informática de IA de clase mundial”.

Con competidores de IA, OpenAI y Anthropic buscan alcanzar su potencial billones de dólares En el momento de la IPO, muchos observadores estaban preocupados de que la actividad inversora actual en torno a productos y servicios de IA fuera insostenible. El posible estallido de la burbuja de la IA sería algo malo por muchas razones, pero también haría que Google cambiara de táctica nuevamente, alejándose de los servicios de IA de alta inversión y bajo rendimiento hacia los servicios importantes que vengan a continuación.

Mi vida en línea está ligada a los servicios de una empresa que ha cambiado toda su identidad a lo largo de los años para adaptarse a las tendencias del mercado, y posiblemente tener que hacerlo nuevamente en un futuro cercano simplemente no me hace sentir bien. ¿Cómo serán la Búsqueda y las Fotos dentro de cinco años? Si la inversión en IA disminuye, ¿cuál será el próximo giro de Google en toda la empresa?

Hubo un tiempo en el que confiar gran parte de mis datos, tiempo y atención a una sola empresa parecía cómodo, pero hoy en día parece un error que se viene cometiendo desde hace años. Cambiar de Búsqueda, Gmail, Fotos, Drive y más a la vez sería una molestia ya que no tengo el tiempo ni la energía para ello en este momento, pero mi experiencia con Google en la era de la IA casi me ha amargado en el ecosistema tecnológico integrado en su conjunto.