«Cinco mundos inmersivos. Un increíble parque temático». Este es el lema de Epic Universe, con sede en Orlando, que se inauguró en mayo de 2025. Como el primer parque temático importante que se abrió en los EE. UU. en 25 años, Epic Universe tuvo que debutar con fuerza y, de hecho, sus mundos inmersivos, a los que se accede a través de portales dedicados (Dark Universe, Cómo entrenar a tu dragón), Isle of Berk, Super Nintendo World y Wizarding World of Harry Potter (Ministerio de Magia), ofrecen atracciones, espectáculos en vivo y experiencias que utilizan tecnología de punta y detalles. diseño.
El parque temático ha generado aproximadamente $2 mil millones sólo para el estado de Florida en su primer año.
Diseñar cada mundo para que sea inmersivo es clave para el éxito del parque.
Jeff Polk, vicepresidente ejecutivo y director general del parque, lleva más de 36 años en la empresa. Reflexionando sobre Universal Studios Florida en la década de 1990, Polk dice que la compañía apenas estaba comenzando a sumergirse en experiencias inmersivas para atraer a los visitantes. Con el tiempo, con la inauguración de Islands of Adventure y el Mundo Mágico de Harry Potter, Polk y su equipo aprendieron de sus invitados: «Nos dijeron una y otra vez que querían más de esos detalles altamente inmersivos; les encantan esas cosas».
Dark Universe es un ejemplo de cómo darle a la gente lo que querían. El terreno temático se centra en los monstruos clásicos del mundo de Universal Pictures. Los monstruos deambulan por la zona, Monsters Unchained es un viaje oscuro, mientras que Curse of the Werewolf ofrece una experiencia de montaña rusa giratoria. Polk lo llama «una carta de amor a nuestro trasfondo cinematográfico».
En otros lugares, hay experiencias de maquillaje de monstruos y artistas itinerantes que contribuyen a la narración construida por el mundo que rodea a los invitados.
Más allá de Dark Universe, los visitantes del parque pueden usar varitas para participar en la magia en Wizarding World, que tiene tecnología háptica integrada que introduce un nivel más profundo de búsqueda. Super Mario World tiene bandas potenciadoras que son parte integrada de la experiencia. Molly Murphy, presidenta de Universal Creative, explica: «Te hacen sentir como si estuvieras en un videojuego. Nuestros invitados están respondiendo muy positivamente a todo eso».
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Epic Universe ofrece mucho más que simplemente entrar a un espacio temático: presenta una nueva forma para que los fanáticos se conecten con una IP reconocible.
Dentro de Dark Universe, hay 14 de las figuras robóticas más sofisticadas del parque que se acercan más que nunca a los visitantes. Murphy dice que encuentros como el Fantasma de la Ópera mirando fijamente a los invitados, o el hombre lobo golpeando a los invitados y «sientes su saliva mientras estás viajando» son algunos encuentros que han cobrado vida en gran medida gracias a los avances en la tecnología.
«Fue realmente un paso adelante en nuestra integración tecnológica en el parque. El objetivo era lograr que todo fuera fluido y lograr esos momentos emocionales con los personajes que recuerdas. La tecnología es una parte importante de cómo se unió. Tenemos más de 161 patentes recién adquiridas para Epic; es bastante significativo», señala Murphy.
Ella señala que “otro ejemplo es Cómo entrenar a tu dragón, donde puedes conocer a Toothless”, donde los visitantes pueden incluso acariciarlo y sentir su piel correosa, mientras la robótica conduce a los dragones drones y otros dragones por la isla de Berk, lo que aumenta la riqueza de la experiencia.
Y sí, la IA influye en toda la innovación. “Hoy la IA está impulsando nuestros procesos tecnológicos cada vez más rápido que nunca”, afirma.
Polk agrega: «Definitivamente contribuye a la forma en que administramos la experiencia de los huéspedes, porque estamos tratando de aprovecharla un poco más con la forma en que administramos nuestra aplicación Impact. Estamos utilizando mucho detrás de escena para ver las tendencias dentro de nuestro negocio y mantenimiento y donde la IA ha podido acelerar la forma en que reaccionamos y respondemos a los problemas».
Agrega: “Estamos muy comprometidos como empresa en ese espacio, porque creemos firmemente que realmente puede ayudarnos a mejorar nuestras experiencias y cómo administramos nuestro negocio, pero también en cómo brindamos experiencias a los huéspedes.
La narración del parque cobra vida gracias a su dedicación a traer más entretenimiento en vivo a los mundos y a que los artistas e incluso los miembros del equipo se conviertan en parte de la experiencia.
«Realmente hemos tratado de revitalizar el entretenimiento en vivo como parte de la narración en el mundo de los parques temáticos; algo de eso se ha perdido un poco, porque nos enamoramos mucho de la tecnología y de lo grande, más grande, más grande», dice Polk. «Pero descubrimos que estos toques sutiles de tener artistas en vivo en un espacio y luego trasladar eso a la experiencia de los miembros del equipo y hacer que los miembros del equipo realmente participen como parte de la historia se ha convertido en una parte muy importante y significativa de la creación de esta inmersión». A los invitados, les permite disfrutar de la experiencia, no simplemente correr de un juego a otro, «marcando su pequeña casilla. En realidad, simplemente estás progresando a través de esta gran experiencia que puede tener un viaje, pero puede que no sea lo que recuerdas», dice Polk.
La narración se extiende más allá de las atracciones y las experiencias inmersivas: incluso se extiende a las ofertas de comida. Polk y Murphy realizaron extensas degustaciones de comida y el resultado es un menú culinario cuidadosamente seleccionado. «Había una narración integrada en toda la comida. Cada lugar es diferente y no hay duplicación de cosas», dice Murphy.
Entre las ofertas se encuentran conos virales de macarrones con queso y crepes de cerveza de mantequilla. Polk señala: «Tuvimos que esperar una hora para que la gente comprara un cono de macarrones con queso; hemos vendido medio millón de ellos».
Polk explica que cuando se trata de comida, era tanto parte de la narración como cualquier otra cosa. «Fue una gran parte de lo que hicimos, y es por eso que, cuando hicimos el Mundo Mágico, vimos a los invitados realmente responder: ‘Vaya, puedo entrar aquí y tomar una cerveza de mantequilla con mis amigos, algo que vi en la película, y ahora realmente puedo hacerlo'».
De cara al futuro, están explorando formas de aprovechar el espacio, pero con cautela. «Hay que observar y tener una idea de lo que realmente va a funcionar en el espacio», dice Polk. «No hay duda de que en el futuro veremos que seguirán sucediendo cosas aquí, tanto en Epic como en todo Universal Orlando Resort».
