Cómo la última decisión de Samsung sobre la RAM afectará a los teléfonos Android económicos

La crisis de RAM que afecta al mercado tecnológico no muestra signos de disminuir y, en algunos casos, puede empeorar. La demanda de los centros de datos de IA no se está desacelerando y Samsung Electronics acaba de recibir su último pedido de memoria barata para teléfonos inteligentes: chips LPDDR4 y 4X RAM que, a pesar de su antigüedad, todavía alimentan la mayoría de los dispositivos económicos. Como uno de los pocos actores importantes en el espacio de la memoria, la decisión de Samsung de llevar LPDDR4 hacia el final de su vida útil para liberar capacidad para memoria nueva y de mayor margen es un arma de doble filo.

Para ponerlo en contexto, la mayoría (pero ciertamente no todos) los teléfonos inteligentes han pasado a LPDDR5 y 5X, incluidos modelos relativamente asequibles como el Samsung Galaxy A37. Sin embargo, todavía hay muchas excepciones. El Nothing Phone 4a de bajo costo es el último ejemplo de un dispositivo que utiliza memoria heredada, y varios conjuntos de chips baratos, incluida la línea Exynos de Samsung, continúan admitiéndolo.

Puede que LPDDR4 no sea de vanguardia, pero sigue siendo ampliamente utilizado, especialmente en los precios más bajos. Y ahí es donde la crisis actual es más grave. Los dispositivos de bajo costo están más expuestos que los dispositivos emblemáticos, simplemente porque tienen menos espacio para absorber los crecientes costos de los componentes.

De acuerdo a contrapuntoLa participación de la DRAM en los costos de la lista de materiales (BOM) en teléfonos inteligentes asequibles (menos de $200) y de gama media ($400-$600) se ha disparado durante el año pasado. En el extremo inferior, los teléfonos que utilizan LPDDR4X (memoria que Samsung está eliminando gradualmente) vieron su participación en la lista de materiales aumentar de alrededor del 13% al 26% entre el primer trimestre de 2025 y el primer trimestre de 2026, con proyecciones que alcanzarán un insostenible 35% en el segundo trimestre. Los grandes proveedores que toman los últimos pedidos sólo reducirán aún más la oferta e incrementarán aún más los costos.

Esto deja a los fabricantes de teléfonos baratos con pocas buenas opciones. Aumentar el precio es una medida obvia, pero debilita toda la propuesta de valor y corre el riesgo de empujar al dispositivo a competir directamente con teléfonos de gama media mejor equipados.

Las especificaciones de corte no son mucho más interesantes. Hay algunas fallas que deben abordarse: en algunos casos pueden estar presentes procesadores más débiles, cámaras de gama baja o incluso configuraciones de memoria más estrictas, pero cada una da como resultado una experiencia de usuario mucho peor. Para los consumidores que compran con un presupuesto limitado, esto significa pagar más por menos o elegir dispositivos cada vez más comprometidos. Aquí no hay victorias fáciles.

A primera vista, el cambio de producción a LPDDR5 puede parecer una buena noticia para los dispositivos de gama alta. Hay algo de verdad en eso también. Al reducir la memoria heredada, Samsung puede cambiar la capacidad a un almacenamiento DRAM y NAND más nuevo y rentable, que también está bajo presión. Pero no hay garantía de que Samsung dedique capacidad adicional a los chips móviles cuando la memoria de alto ancho de banda (HBM) del centro de datos es actualmente mucho más rentable.

Si bien sí, esta no es una solución rápida. Podría decirse que la demanda en el segmento alto es mayor y el impacto en los costos ya es visible. Se espera que la DRAM represente entre el 20% y el 23% de los costos de la lista de materiales de los teléfonos inteligentes de gama media y premium para el segundo trimestre de 2026, lo que representa un aumento considerable respecto del 7% del año anterior para LPDDR5X. Se trata de un aumento espectacular y obligará a los fabricantes a realizar recortes en otros sectores o trasladar los costes a los consumidores.

Cualquier alivio del cambio de producción también llevará tiempo. Samsung acaba de recibir sus pedidos finales de LPDDR4, lo que significa que los chips seguirán saliendo de las líneas de producción por un tiempo todavía. Reequipar una planta de fabricación no es rápido ni sencillo: pueden pasar meses hasta que la capacidad LPDDR5 adicional entre en funcionamiento. Dicho esto, la demanda reprimida podría absorber cualquier ganancia sin bajar los precios significativamente.

Por supuesto, Samsung no opera en el vacío, y la forma del suministro de RAM también depende de cómo Micron y SK Hynix manejan las prioridades de producción. Pero, según las tendencias actuales, es posible que un alivio significativo para los consumidores de tecnología de punta no llegue hasta 2027 como muy pronto. Para los teléfonos baratos, la situación será aún más difícil.