El Corte Suprema el martes absolvió a Surendra Koli, el único convicto restante por los asesinatos en masa de Nithari en 2006, y ordenó su liberación inmediata si no era buscado en ningún otro caso, informó la agencia de noticias PTI. El veredicto marca la absolución de Koli en el decimotercer y último caso relacionado con los horrendos asesinatos, después de haber sido absuelto en otros 12.
Los asesinatos de Nithari, que conmocionaron a la nación, salieron a la luz el 29 de diciembre de 2006, cuando se encontraron los restos óseos de varios niños en un desagüe detrás de la casa del empresario Moninder Singh Pandher en la aldea Nithari de Noida. Koli, que trabajaba como empleada doméstica de Pandher, fue acusada de violar y asesinar a varios niños.
un banco de Presidente del Tribunal Supremo BR Gavai y los jueces Surya Kant y Vikram Nath, si bien permitieron la petición curativa de Koli en el caso de la presunta violación y asesinato de una niña de 15 años, dijeron que la condena penal no puede basarse en conjeturas o sospechas, informó PTI.
«La sospecha, por grave que sea, no puede sustituir a la prueba más allá de toda duda razonable. La presunción de inocencia perdura hasta que se demuestre la culpabilidad mediante pruebas admisibles y fiables», observó el tribunal.
Según el PTI, el jueces Señaló que a pesar de la naturaleza atroz de los crímenes, la investigación no logró establecer de manera concluyente la identidad del verdadero autor.
«Es motivo de profundo pesar que, a pesar de una investigación prolongada, la identidad del verdadero autor no se haya establecido de una manera que cumpla con los estándares legales», dijo el tribunal, y agregó que la conveniencia no puede anteponerse a la legalidad.
El tribunal señaló graves fallos en la investigación, entre ellos la falta de seguridad en la escena del crimen, documentos de prisión preventiva contradictorios, una detención policial prolongada sin un examen médico oportuno y la pérdida de pruebas forenses cruciales. También señaló que la investigación no examinó adecuadamente a testigos clave ni siguió pistas como el ángulo del comercio de órganos señalado por un comité oficial.
«La negligencia y la demora corroyeron el proceso de investigación de los hechos y cerraron vías que podrían haber identificado al verdadero infractor», dijo el tribunal, añadiendo que un procedimiento justo, equitativo y razonable en virtud del artículo 21 de la Constitución es especialmente crítica en casos que implican la pena capital.
Dejando de lado sus fallos anteriores (la sentencia del 15 de febrero de 2011 que confirmó la condena de Koli y la orden del 28 de octubre de 2014 que desestimó su petición de revisión), el tribunal superior anuló la sentencia y las multas que se le impusieron. «El peticionario será puesto en libertad inmediatamente si no es requerido en ningún otro caso», ordenó.
En enero de 2015, el Tribunal Superior de Allahabad conmutó la pena de muerte de Koli por cadena perpetua, alegando una demora excesiva en decidir su solicitud de clemencia. Posteriormente, en octubre de 2023, el tribunal superior absolvió a Koli y coacusó a Moninder Singh Pandher en otros casos de Nithari, anulando sus sentencias de muerte de 2017. El CBI y las familias de las víctimas habían impugnado esas absoluciones, pero la Corte Suprema desestimó las 14 apelaciones el 30 de julio de 2024.
En su última orden, el tribunal dijo que permitir que se mantuviera la condena de Koli cuando la misma base probatoria ya había sido rechazada en casos paralelos violaría los artículos 14 y 21 de la Constitución. «Los casos similares deben ser tratados de la misma manera», dijo, concluyendo que se había alcanzado el umbral para invocar su jurisdicción curativa.
La investigación del CBI había llevado anteriormente a la recuperación de más restos humanos del sitio de Nithari, pero la sentencia del martes cierra efectivamente el capítulo criminal de uno de los casos de asesinatos en serie más impactantes de la India.
(Con entradas PTI)
