El empresario de medios y comediante Byron Allen es ahora el propietario mayoritario de BuzzFeed, el reproductor de medios digitales en dificultades que Allen planea usar para lanzar una plataforma de transmisión gratuita que imagina rivalizará con el coloso de los videos YouTube.
«Nuestra visión es construir sobre la base icónica de BuzzFeed y HuffPost expandiéndonos a la transmisión gratuita de video, audio y contenido generado por el usuario», Allen, quien ahora es presidente y director ejecutivo de BuzzFeed después de comprar aproximadamente el 51% de sus acciones en circulación en un acuerdo de 120 millones de dólares. «A partir de este momento, con el poder de la IA, BuzzFeed está oficialmente persiguiendo a YouTube para convertirse en otro servicio de transmisión de video gratuito de primer nivel».
Con Allen asumiendo el control de la empresa, el fundador y ex director ejecutivo de BuzzFeed, Jonah Peretti, asumió el cargo recién creado como «presidente de BuzzFeed AI». La compañía dijo que en el nuevo cargo, Peretti «aportará su enfoque estratégico a la investigación de IA aplicada, la innovación de productos y el desarrollo de nuevos formatos de medios impulsados por la tecnología».
Peretti llamó a Allen “una fuerza de la naturaleza y un increíble magnate de los medios” y dijo que sus habilidades “son muy complementarias a las mías”.
Las «profundas relaciones de Allen con anunciantes, socios y fuentes de capital me liberan para concentrarme en lo que siempre he amado más: la intersección de la tecnología y los medios», dijo Peretti en un comunicado. «Estoy emocionado de pasarle el testigo, y aún más emocionado por lo que viene después. La IA va a crear un nuevo medio para el contenido que antes no era posible, y estoy convencido de que la oportunidad es enorme».
Peretti había dicho anteriormente que BuzzFeed Studios y la marca Tasty de la compañía se establecerían como una nueva entidad independiente separada de las operaciones de BuzzFeed y HuffPost que están controladas por Allen.
Entonces, ¿cómo va a desafiar BuzzFeed a YouTube?
Allen dijo anteriormente Variedad que BuzzFeed se basará en BuzzFeed y HuffPost expandiéndose a la transmisión de video gratuita junto con Local Now de Allen Media Group, una plataforma de transmisión gratuita que selecciona, agrega y transmite «hiperlocal»: noticias, clima, tráfico, deportes y entretenimiento al código postal de un usuario. La compañía de Allen también opera una red de 650 canales de televisión gratuitos con publicidad (FAST) y aproximadamente 400 afiliados de transmisión de televisión local. Con esos activos, combinados con Para los visitantes mensuales de BuzzFeed, «la compañía ve una oportunidad significativa de brindar un nuevo tipo de experiencia de transmisión gratuita directamente a los consumidores», dijo BuzzFeed, «la IA acelerará la creación, distribución y descubrimiento de contenido en ambas organizaciones a medida que BuzzFeed avanza para convertirse en un principal destino de transmisión de video gratuita».
BuzzFeed anunció el miércoles (27 de mayo) el cierre de su transacción previamente anunciada con Allen Family Digital, una filial de la family office de Byron Allen. Según los términos del acuerdo, Allen Family Digital adquirió 40 millones de acciones ordinarias de BuzzFeed a un precio de 3 dólares por acción, lo que representa un valor de transacción total de 120 millones de dólares para un precio de compra total de 120 millones de dólares. La transacción se financió con 20 millones de dólares en efectivo al cierre y un pagaré de 100 millones de dólares con vencimiento a cinco años del cierre, devengando un interés del 5% anual. BuzzFeed dijo que utilizó 12,5 millones de dólares de los ingresos en efectivo de la transacción para pagar la deuda existente.
Por otra parte, Allen ha alquilado un bloque de comedia nocturno de dos horas en CBS y se ha hecho cargo del horario que anteriormente ocupaba «Late Night With Stephen Colbert» (que emitió su último programa el 21 de mayo). “Comics Unleashed” de Allen ahora se transmite en el horario de las 11:35 pm en CBS.
