Bob Iger se está preparando para su bis de despedida.
El disney El CEO está empezando a sentar las bases para la esperada noticia de los planes de un cambio de régimen en la cúpula de la Casa del Ratón para el primer trimestre del próximo año. En octubre de 2024, la junta directiva de Disney se comprometió a detallar su plan de sucesión para Iger, quien habrá ocupado el puesto más alto durante 20 años cuando finalice su contrato actual en diciembre de 2026.
Iger reflexionó sobre su paso por Disney en una entrevista con los podcasters británicos Tom Holland y Dominic Sandbrook, presentadores del programa. serie de podcasts de larga duración «El resto es historia». La pareja centró su atención en la creación de Disneylandia a mediados de la década de 1950 para una entrega publicada el miércoles. Iger ha sido fanático del podcast durante mucho tiempo y acordó conceder a los presentadores una entrevista, así como una visita guiada a los archivos de Disney en Burbank y Magic Kingdom en Anaheim.
Holland y Sandbrook presionan cortés pero firmemente a Iger sobre la transición que está a la vuelta de la esquina. Iger renunció como director ejecutivo de Disney después de una carrera de 15 años que lo convirtió en el estándar de oro de los ejecutivos de medios y entretenimiento. Dejó Disney por completo a fines de 2021. Pero Iger regresó como director ejecutivo en noviembre de 2022 después de que su primer sucesor, el veterano del estudio Bob Chapek, tuviera un mandato difícil en un momento volátil para la economía y la nación en general. En la actualidad, las especulaciones de la industria sobre el sucesor de Iger se centran en dos candidatos internos, la copresidenta de Disney Entertainment, Dana Walden, y el presidente de Disney Experiences, Josh D’Amaro.
Iger no hizo referencia directa al cambio de Chapek o al traspaso que se avecina al discutir cómo ve su legado y lo que ha aprendido después de cuatro décadas en Walt Disney Co. y más de 50 años en el negocio del entretenimiento. Holland y Sandbrook presionaron a Iger sobre cómo quería ser recordado por su mandato como jefe de Mouse House.
«Debido al lugar que ocupa la compañía en el mundo, creo que la persona que la dirige tiene una especie de responsabilidad especial: mantener la posición de Disney en el mundo como una compañía querida, como una compañía admirada, como una compañía que realmente entretiene al mundo, a todos, de todas las edades y de todos los diferentes ámbitos de la vida», dice Iger en el episodio «Disneyland: The Modern American Utopia».
«Más que cualquier otra cosa, me gustaría ser conocido como alguien a quien se le dieron las llaves de este reino, por así decirlo. Y es todo un reino, y lo llevé a un lugar del que incluso Walt estaría orgulloso. Y lo que eso significa es una mejor narración de historias para una audiencia más amplia, más innovación, más toma de riesgos, más creación real de felicidad. Es realmente así de simple», dice Iger. «En un momento pensé, bueno, ahora diriges Disney. ¿Qué es lo máximo que quieres obtener de esto? Bueno, no no lo arruines, pero es mucho más que eso. Realmente he sido consciente del deber que siento que se me ha confiado para hacerlo aún mejor que nunca».
¿Cómo ve para su sucesor el camino hacia los próximos 50 años de Disney, que cumplirá su centenario en 2023? Protege la marca, aconseja Iger.
«El mundo está cambiando muy rápidamente y de manera tan profunda. Al pensar en el futuro, espero que mis sucesores sean respetuosos de nuestro pasado y conscientes de los valores que realmente crearon el valor de la empresa en primer lugar, y los lleven adelante, pero no permitan que nada de lo que se haya hecho en el pasado se interponga en el camino para llevar a la empresa al futuro», dice Iger. «Y eso es realmente una innovación constante, una exploración constante, un deseo constante de reinventar o inventar incluso más que cualquier otra cosa. Eso es lo que me gustaría. Pero creo que ocupamos un lugar en el mundo como grandes narradores, tal vez los más grandes en muchos aspectos. Y espero que esa posición continúe durante años y años, décadas en el futuro».
La mayor parte de la entrevista se dedicó a discutir las innovaciones del propio Walt Disney, el visionario creativo que murió en 1966 a la edad de 65 años. Iger demostró ser una fuente de conocimiento sobre el fundador de la compañía. Su reverencia por el legado de proezas empresariales de Walt Disney, junto con un impulso incesante por la innovación, es clara al repasar la lista de logros impresionantes de Walt Disney.
El anhelo de invertir en tecnología de punta, investigación y desarrollo y material experimental está imbuido en el ADN de un artista y empresario de Missouri que apostó su compañía en la apuesta de estrenar el primer largometraje animado de Hollywood, “Blancanieves y los siete enanitos” de 1937.
“Si preguntas cuánto va a costar todo antes de fabricarlo todo, o incluso piensas en hacer algo, terminas sin ganar mucho de lo que deberías haber hecho”, opina Iger.
Walt Disney nunca fue alguien que se dejara «intimidar» por las nuevas tecnologías, añadió Iger. Todo lo contrario. Es famoso que recurrió al floreciente medio de la televisión para ayudar a recaudar dinero para construir Disneylandia. Llámelo la primera serie documental de televisión.
«Walt era, como sabemos, no sólo un gran narrador, sino uno de los grandes vendedores de su época, y decidió que no sólo para recaudar dinero, sino también para vender el producto, debía tener un programa de televisión. Así que le concedió la licencia a ABC, un programa que esencialmente contaba la historia de la construcción de Disneylandia», dice Iger. «Y aquí estaba yo, cuando tenía entre 3, 4 y 5 años, mirando en un televisor pequeño, en blanco y negro. Walt no solo habla sobre la construcción de Disneylandia, sino que lo vio en el programa surgir de la tierra en el condado de Orange, California. Y recuerdo que fue increíblemente aspiracional. Y creo que en realidad sirvió para ese propósito para que cientos de millones, si no miles de millones, de personas en todo el mundo lo vieran, lo que parecía algo que nunca antes había existido, una forma de entretenimiento que él realmente inventó».
Los presentadores presionaron a Iger sobre cómo Disney está lidiando con la globalización de los medios y la cultura en una marca que es sinónimo del pasado y presente estadounidense.
«No es un propósito de nuestra parte volvernos menos estadounidenses. Lo que sí es un propósito de nuestra parte es volvernos más atractivos para el mundo y ser conscientes de las distinciones culturales y la pasión cultural. Por ejemplo, cuando estábamos construyendo Shanghai, el encargo de diseño que le di al equipo fue: construyamos algo que sea auténticamente Disney, pero claramente chino», dice Iger.
«Porque queríamos construir algo que fuera muy Disney para ellos, y tenían una idea en mente de lo que sería un Disneylandia, pero algo que fuera extremadamente respetuoso de su propia cultura, para que pudieran sentirla como si fuera suya. Una vez más, es más útil encajar de una manera respetuosa que distanciarnos de algo como dejar que los franceses beban vino», dice. «Creo que hubo aprendizajes sobre cómo ingresar a un país y una cultura con un poco más de sensibilidad y respeto. Tomamos esos aprendizajes en serio y, cuando diseñamos Shanghai, nos aseguramos de no cometer errores que se habían cometido en el pasado».
