Más de 30 años después de que el ayatolá Jomeini de Irán emitiera una fatwa contra Salman Rushdie Para su novela “Los versos satánicos”, el autor viajó a Chautauqua, Nueva York, en 2022, para dar una conferencia. Rushdie estaba a punto de dar una charla sobre libertad artística cuando Hadi Matar, un hombre de Nueva Jersey de 24 años, subió al escenario y apuñaló a Rushdie en la cara, el cuello y el abdomen varias veces con un cuchillo. El autor sobrevivió al ataque y escribió una memoria sobre el evento titulada “Cuchillo: Meditaciones después de un intento de asesinato”, que se publicó en 2024.
Antes de que Rushdie escribiera el libro, se reunió con un veterano realizador de documentales. Alex Gibney sobre hacer una película sobre la terrible experiencia.
La esposa de Rushdie, Rachel Eliza Griffiths, compartió imágenes nunca antes vistas con Gibney que filmó en los días y semanas posteriores al ataque. Este material era gráfico, inquebrantable y profundamente íntimo. También trazó la recuperación física y espiritual de Rushdie, incluidos los desafíos que continúa enfrentando, desde la pérdida de un ojo hasta el uso reducido de una mano.
«Creo que la idea de este registro visual de su recuperación de este brutal ataque fue algo que resultó realmente interesante para Salman y Rachel», dice Gibney. «Creo que les entusiasmaba la idea de hacer un registro de este evento y (mostrar) cómo se ve el terror y cómo está literalmente marcado en la carne de Salman Rushdie».
Gibney pasó dos años haciendo el documental. El resultado es “Cuchillo: El intento de asesinato de Salman Rushdie”, que debuta en Sundance el domingo.
Inspirada en las memorias de Rushdie de 2024, “Knife” combina reportajes con diálogos ficticios para explorar la mentalidad del atacante, investigando el “por qué” detrás de la violencia. En esencia, la película es un retrato documental sobre la resistencia y la fuerza de Rushdie.
«La trama simple de la historia es que Salman es atacado, se recupera de sus heridas y mejora», dice Gibney. «Pero a lo largo del camino, Salman reflexiona sobre su propia vida, y esa es en gran medida la estructura de la película. Hubo un corte de la película que era más bien un registro de la recuperación. No había mucho sobre escritura allí, y pensamos, ‘Bueno, eso no está bien. Él es un escritor. Un artista. Necesitábamos mostrar de alguna manera fundamental cómo estaba considerando su propio arte como un medio para recuperarse».
Variedad habló con Gibney antes del estreno mundial de “Knife” en Sundance.
Se utilizan animaciones, recreaciones borrosas y, eventualmente, secuencias de video para ilustrar la violencia infligida a Rushdie en agosto de 2022. ¿Por qué decidiste esperar y mostrar las secuencias de video al final de la película en lugar del comienzo?
Fue un poco orgánico, y en parte tuvo que ver con el hecho de que cuando empezamos, no teníamos las imágenes del ataque real. Sólo lo recibimos más tarde del fiscal del distrito en el marco del proceso judicial. Dicho esto, sentí firmemente que toda la película trata sobre la recuperación. Y parte de la recuperación es la recuperación mental. No se trata sólo de recuperación física. ¿Cómo se percibe ese tipo de ataque? La memoria es algo complicado. Ese tipo de memoria que surge de algún tipo de trastorno de estrés postraumático es complicado. Entonces la idea era crear una especie de impresión. Filmamos algo que era intencionalmente impresionista del ataque. Se siente real, pero no fue un disco. La idea es que con el tiempo, Salman analice el ataque y sondee su memoria, y luego regrese a la escena del crimen y literalmente se pare en el lugar donde fue atacado y lo reconstruya como una forma de analizar lo que realmente sucedió para que pueda seguir adelante.
Hadi Matar no está en la película. ¿Te comunicaste con él para una entrevista?
Hice. Intenté hablar con él y no estaba interesado. Pero ciertamente me habría interesado hablar con él.
¿Crees que el público se sorprenderá al saber que Hadi Matar ni siquiera leyó “Los versos satánicos”?
Ni siquiera había nacido cuando ocurrió la fatwa. Simplemente vivía en Nueva Jersey. Estaba algo radicalizado por los videos que veía en línea. Eligió matar a Salman para expresar ese propósito y misión, a pesar de que nunca leyó “Los Versos Satánicos”, porque creo que la mayoría de las personas que se opusieron a “Los Versos Satánicos” nunca lo leyeron. (El libro) se convirtió en este conveniente complemento. ‘Nos estás atacando. Estás atacando nuestra identidad, por lo tanto debes morir.’ Es un comentario poderoso sobre el momento en el que vivimos, donde puedes radicalizarte y simplemente ver a las personas como si fueran otros, porque crees que de alguna manera están insultando tu religión, tu cultura o tu identidad, y eso te da licencia para agredir o matar a alguien.
Vivimos en una época tumultuosa. La gente es bombardeada todos los días con noticias sobre violencia. ¿Ha sido difícil encontrar un distribuidor para esta película? ¿O fue intencional hacer esta película de forma independiente?
Por diversas razones decidimos producirlo de forma independiente. Espero que los distribuidores estén interesados porque, obviamente, incluye mucha violencia, pero en realidad se trata de recuperación. Y por mucho que veamos los informes de estos ataques, y a veces se comparta en línea el momento del ataque, casi nunca se habla de lo que sucede después del ataque. El dolor y el sufrimiento que soportan las familias de las víctimas, o el dolor y el sufrimiento que soportan las propias víctimas si sobreviven. La esperanza es que al invertir en esa idea de recuperación, llevemos (al doctor) a un lugar diferente. Salman dice en la película algo así como que quería pasar de un acto de odio a un lugar de amor.
El mercado documental es impredecible, pero Salman Rushdie es una celebridad. Como ambos sabemos, a los streamers les gusta el contenido de celebridades. ¿Crees que la película se venderá?
Es una celebridad y un autor de fama mundial, y con razón. Este fue un evento que sucedió y fue extremadamente público. En cierto modo, también es una historia de un crimen real. Entonces, es una historia de crimen real con un componente de celebridad.
