Man Utd perdió 4-1 ante Anderlecht en la Copa Internacional de la Premier League en Leigh Sports Village el martes por la noche.
El Manchester United Sub-21 llegó a Leigh Sports Village el martes por la noche y los nombres de alto perfil de la academia Shea Lacey, Chido Obi, Sekou Kone y Diego Leon no estaban en el equipo. La pregunta ahora es qué pasará con esos jugadores en el periodo de fichajes de enero.
Obi no ha formado parte del primer equipo esta temporada, Lacey ha estado en el banquillo en partidos consecutivos de la Premier League contra Everton y Crystal Palace, y Diego León y Sekou Kone se encuentran entre las promesas y los seniors. La expectativa inicial es que Lacey y Obi permanezcan en el edificio, pero se considerarán ofertas de préstamo para Leon y Kone, quienes se beneficiarían de jugar fútbol senior en la segunda mitad de la temporada.
Hay otros candidatos a la cesión que fueron titulares el martes por la noche contra el Anderlecht en la Copa Internacional de la Premier League, como Jacob Devaney, Gabriele Biancheri, Jayce Fitzgerald y James Scanlon. Eso elevaría a seis las posibles salidas de préstamos. El proceso de selección en el United antes de la ventana invernal incluye evaluar a los jugadores que pueden haberse estancado en el fútbol juvenil y determinar si un cambio de escenario sería beneficioso.
Devaney, que capitaneó a la selección sub-23 desde el centro del campo titular el martes, ha realizado actuaciones consistentemente sólidas esta temporada y se destacó con la selección irlandesa sub-21 contra Inglaterra durante el parón internacional de noviembre, obteniendo créditos contra jugadores como Jobe Bellingham, Ethan Nwaneri y Lewis Hall.
Esa exhibición sugirió que podría asumir el desafío de una cesión más abajo en la pirámide del fútbol inglés. Biancheri también se beneficiaría de un período de ausencia, ya que no disfruta mucho del fútbol sub-21. Tuvo la ingrata tarea de liderar el ataque contra Anderlecht y parecía comprensiblemente frustrado mientras vagaba durante toda la primera mitad sin ningún servicio al frente.
El galés ha entrenado con las selecciones absolutas de Gales y Canadá (puede representar a ambas), experiencia que le resultará muy útil cuando salga cedido.
Scanlon nació en Midlands, pero ha representado a Gibraltar en el escenario internacional, anotando un gol brillante contra las Islas Feroe en un partido de clasificación para la Copa del Mundo el verano pasado. Es otro jugador que debería ser considerado para una cesión, junto con Fitzgerald, que se ha estabilizado un poco después de ser incluido en la selección absoluta contra el Chelsea y el PAOK la temporada pasada.
Scanlon y Biancheri ofrecieron poco en el último tercio de la primera mitad contra Anderlecht, pero el United tuvo problemas como colectivo y tuvo varias oportunidades contra un agresivo equipo belga. El técnico sub-21, Travis Binnion, imploró a su equipo que «mantuviera el balón» después de períodos de presión en Anderlecht, animando a los jóvenes a darse un respiro y afianzarse en el partido.
Antes del partido se anunció que a Binnion no se le permitiría hablar con el puñado de reporteros locales que viajaron a Leigh. Eso no se debe a Binnion, que siempre ha sido extremadamente generoso con su tiempo, sino a una extraña decisión del club.
El United no retuvo mucho el balón en una primera parte decepcionante, pero se adelantó en el descanso y se adelantó al filo del descanso gracias a un potente cabezazo de Devaney.
El entrenador de Anderlecht, vestido con un chándal que recuerda a los Juegos Olímpicos de Invierno, no podía creer que su equipo se hubiera quedado atrás, ya que su equipo había desperdiciado cuatro grandes oportunidades y su despilfarro fue castigado.
Apenas unos minutos después de la segunda parte estaban merecidamente empatados cuando el delantero Enzo Sternal aprovechó un disparo fallido para igualar. El cuerpo técnico de Anderlecht lo celebró como si fuera un gol en la final del Mundial.
Poco después, Terry van de Ven puso a los visitantes en ventaja por 2-1. Siguieron celebraciones más exageradas y Binnion sacudió la cabeza al margen. Anderlecht luego anotó un tercer gol. Y luego un cuarto.
Lo que Binnion aprenderá del juego es objeto de debate. Se están llevando a cabo discusiones sobre qué jugadores serán cedidos, y habría que gastar capacidad intelectual para organizar hechizos en la ventana de enero.
Encontrar un préstamo adecuado para los jugadores de la cantera es más fácil de decir que de hacer, especialmente en el período invernal, pero hay al menos seis jugadores que no ganarán mucho si continúan jugando partidos juveniles.
Será fascinante ver qué jugadores de la cantera se marcharán a finales de enero.
